Waktu berlalu dengan cepat dan segera hari Pertandingan Tantangan tiba.
You XiaoMo dan Ling Xiao mendatangi lantai lima belas, sehari sebelumnya, dan menerima lempeng angka dari petugas perempuan. Tertulis angka tiga puluh tiga di situ, yang merupakan nomor ring untuk pertandingannya. Kemudian dia mencari tempatnya dan memperkirakan waktu pertandingan di layar. Tempatnya di arena tantangan kedua dan akan diselenggarakan pada siang hari.
You XiaoMo sudah melihat waktu pertandingan Qiao WuXing dan Jiu Ye. Tapi selain Qiao WuXing dan Jiu Ye yang pertandingannya diadakan pada waktu yang sama, pertandingan lainnya, termasuk pertandingan An Qiao, semuanya berbeda.
Lawan An Qiao juga seseorang dari lantai kedua puluh. Mungkin demi reputasinya. Lawan yang dia tantang adalah seseorang yang sedikit terkenal. Namun kekuatannya sekarang memang lebih dari cukup untuk berurusan dengan seseorang di lantai kedua puluh.
Pertandingan belum dimulai ketika mereka duduk di kursi penonton.
You XiaoMo memandang piringan giok yang ditatahkan pada dinding di depan panggung. Ukurannya lusinan kali lebih besar dibanding piringan giok yang dilihatnya ketika mendaftar, “Oh iya, apa hukuman yang mereka terima jika seseorang kalah dalam pertandingan?”
Qiao WuXing yang sedang berbincang dengan Tian Xin mendengar pertanyaannya, lalu menjelaskan, “Hukumannya adalah diturunkan. Jika seseorang dari lantai dua puluh kalah, mereka akan jatuh ke lantai sembilan belas.”
“Tampaknya hukumannya tidak begitu berat.” You XiaoMo berkomentar.
Tian Xin melanjutkan, “Perguruan masih mempertimbangkan banyak hal. Lagipula kekuatanmu juga ada di tingkat itu meskipun kau kalah. Peraturannya, kau hanya akan jatuh satu lantai, sehingga tidak akan menciptakan kekacauan dalam kekuatan di setiap lantai.”
Begitu kursi penonton penuh, waktu dimulainya Pertandingan Tantangan akhirnya tiba.
Di tengah-tengah penonton ada ratusan gelanggang pertarungan yang kosong. Berdiri terpisah di pinggiran gelanggang pertarungan adalah seorang wasit dengan ekspresi khidmat. Pada saat ini, semua orang dengan gelisah memandang ke arah piringan giok di dinding. Nama orang-orang yang berpartisipasi di dalam ronde pertama akan muncul di sana.
Tidak ada pembawa acara untuk Pertandingan Tantangan. Piringan giok mulai memancarkan cahaya saat waktunya tiba dan sesaat kemudian, nama semua kontestan mulai terpampang. Daftar nama kontestan akan diumumkan karena meskipun seseorang tahu waktu perkiraan pertandingannya, tapi penonton tidak mengetahuinya.
You XiaoMo dengan cepat menemukan dua nama yang dikenal. Qiao WuXing dan Jiu Ye. Keduanya berpartisipasi dalam ronde pertama.
Qiao WuXing berdiri lalu mengangguk ke arah mereka sambil tersenyum sebelum turun. Kursi Jiu Ye di belakangnya, mereka bergerak hampir bersamaan.
We’re sorry for MTLers or people who like using reading mode, but our translations keep getting stolen by aggregators so we’re going to bring back the copy protection. If you need to MTL please retype the gibberish parts.
Ada seratus pertandingan di ronde pertama. Tidak mungkin bagi semua orang memiliki mata seratus. Jadi sebagian besar akan memilih menyaksikan pertandingan yang membuat mereka tertarik. Sebagian besar menantikan kekuatan murid-murid baru, jadi pertandingan yang ingin disaksikan mayoritas adalah pertandingan Qiao WuXing and pertandingan Jiu Ye.
“Kakak WuXing pasti akan menang.” Tian Xin mengepalkan tangannya.
“Haha, dengan kemampuan Wu-dage, orang lain akan menertawakannya sampai gigi mereka terlihat jika dia tidak menang. Meskipun ada banyak orang di lantai dua puluh yang cukup kuat, tapi masih kurang mengesankan.”
Orang yang mengatakannya adalah Yan Hui, yang tidak merendahkan suaranya. Karenanya pandangan orang-orang yang duduk di sekitar mereka segera dipenuhi sakit hati, begitu dia selesai berbicara. Meskipun kekuatan orang-orang di lantai kedua puluh di bawah mereka, masih ada perbedaan besar antara mengatakannya dengan keras dan tidak mengatakannya.
Tak masalah apakah perkataannya disengaja atau tidak, kadar kebenciannya sudah naik.
You XiaoMo menggelengkan kepalanya. Berbicara tanpa berpikir, kau seharusnya merendahkan suaramu kalau ingin mengatakannya.
Yan Hui tampaknya menyadari keanehan sekeliling mereka, karena tawanya berangsur menghilang. Dia meringkuk dan tidak berani melihat sekeliling. Dia dapat merasakan pandangan banyak orang jatuh padanya, membuatnya merasa tak nyaman dari kepala sampai kaki.
“Pertandingannya hendak dimulai.” Suara senang Tian Xin memecahkan suasana yang tegang.
Perhatian semua orang segera tertarik ke gelanggang lagi.
Qiao WuXing dan Jiu Ye berdiri di gelanggang sepuluh dan gelanggang delapan puluh dua secara berturut-turut. Lawan Qiao WuXing adalah seorang laki-laki yang terlihat sedikit lembut, tapi seseorang dapat mengetahui dia orang yang keji dan licik dari bayangan samar pada glabellanya.
Qiao WuXing dengan sopan mengangguk ke arahnya, tapi lawannya tidak bereaksi apa-apa dan hanya memicingkan mata, seolah sedang memikirkan suatu masalah. Saat mendapatkan lawan yang lebih kuat, seseorang hanya dapat mengakali musuhnya daripada menggunakan kekuatan.
Lelaki itu jelas tipe orang seperti penasihat militer dengan mata setengah tertutup yang mengandung kilatan cahaya.
Ketika wasitnya berseru ‘mulai’, lelaki itu dengan cepat menghilang dari tempatnya semula. Kecepatannya begitu tinggi sehingga hanya kelebatannya saja yang dapat terlihat. Qiao WuXing tidak akan pernah merendahkan lawannya, tak peduli jika dia kuat atau lemah. Dia segera meningkatkan kewaspadaannya. Namun, ketika lelaki itu hendak mencapainya, bayangannya tampak terbelah lalu mengapit kanan dan kiri Qiao WuXing.
Qiao WuXing tercengang sejenak.
Lelaki itu mengambil keuntungan bukaan ini dan segera melancarkan serangan. Kekuatan jiwa yang kuat dan padat segera menghambur ke telapak tangannya, lalu dengan ganas melesat ke arah Qiao WuXing. Yang diserang tampaknya bingung oleh metode ini dan lelaki itu segera terlihat senang.
Sosok Qiao WuXing sedikit bersinar kemudian menghilang tepat pada waktunya. Ekspresi lelaki itu berubah. Sebelum dia dapat bereaksi, kekuatan jiwa yang bahkan lebih kuat dan padat darinya segera menghantam perutnya. Momentum yang besar dari serangan itu menyebabkan wajahnya tertekuk dan dia tak dapat mengendalikan tubuhnya melayang ke belakang, langsung terjatuh dari gelanggang.
Dia merasakan kekalahan dengan cara yang sedemikian bersih! Padahal baru gebrakan pertama!
Semua orang yang melihat kejadian itu hanya bisa menelan air liur, dia benar-benar kuat!
Qiao WuXing menepuk-nepuk pakaiannya. Sebenarnya dia tidak pernah meninggalkan tempatnya selangkahpun dari awal sampai akhir. Metode lelaki itu menggunakan kelebatan untuk membingungkan lawannya cukup bagus. Jika dia sedikit saja tergoyahkan, arusnya akan menjadi milik lawannya. Tapi tak peduli seberapa realistis kelebatan sosoknya, tidak mengandung kekuatan jiwa. Lagipula, dia sudah langsung mengetahui kekuatannya jauh lebih tinggi daripada lelaki itu.
Ketika pertandingannya berakhir, pertandingan di gelanggang delapan puluh dua juga berakhir.
Kecepatan Jiu Ye tidak lebih rendah daripada Qiao WuXing dan dia bahkan tidak menggunakan sedikit pun kekuatan jiwanya. Ketika lawannya membuat gebrakan, dia menyapu lelaki yang lebih kekar darinya keluar dari gelanggang dengan tendangan yang keren dan mengagumkan. Jiu Ye sedang dengan perlahan menarik kaki yang sudah diangkatnya tanpa ekspresi sedikit pun di wajahnya ketika Qiao WuXing memandang ke arahnya.
Setelah penampilan mereka berdua, orang-orang yang semula sinis pada mereka, semuanya mulai memberi perhatian. Ini terutama bagi orang-orang di lantai kedua puluh yang memiliki ketenaran. Siapapun pasti menyadari bahwa beberapa dari mereka telah ditantang oleh You XiaoMo dan yang lainnya. Jika You XiaoMo dan kawan-kawan sekuat kedua orang ini, mereka harus mempertimbangkan cara menghadapi mereka nanti.
Karena waktu yang dipergunakan semua orang untuk menyelesaikan pertandingan mereka berbeda, nama-nama di piringan giok mulai bergulir lagi setelah pertandingan Jiu Ye dan Qiao WuXing berakhir. Setelah melihat nama mereka sendiri, sekelompok orang keluar satu demi satu dari kursi penonton.
“You XiaoHa, giliranmu. Lakukan yang terbaik!”
Tian Xin yang duduk di belakangnya dengan kuat menepuk pundaknya.
You XiaoMo memutar matanya dalam hatinya. Tian Xin terlihat lemah lembut, siapa mengira kekuatan tangannya begitu kuat. Kekuatan masing-masing semuanya juga hebat.
“Lakukan yang terbaik!” kata Cheng XiangRong dengan malu-malu.
You XiaoMo tersenyum sambil mengangguk. Dia selalu merasa tak terbayangkan ternyata kepribadian paman ini begitu pemalu. Namun, ini juga membuktikan dia seorang yang relatif sederhana. Kemudian dia memandang ke arah Ling Xiao, “Apa kau tak ingin mengatakan apa-apa padaku?”
Ling Xiao memicingkan mata padanya, “Mengatakan apa?”
You XiaoMo mendengus, “Kata-kata penyemangat tentunya.”
Ling Xiao menatapnya dengan mencemooh sambil berkata, “Lawanmu hanya penyihir tingkat lima. Apa kau yakin membutuhkan semangat dariku?”
You XiaoMo tertawa hampa sambil menyentuh hidungnya. Dia iseng mengatakannya iseng hanya karena terbawa suasana, apa kau perlu menatap seperti ini? Kau juga tak akan mati karena bekerja sama sesekali.
Setelah mengutuk tanpa suara, dia berjalan ke gelanggang.
You XiaoMo menatap lawannya tanpa berkedip. Pakaian lawannya relatif tak biasa tapi menutupi tempat-tempat yang seharusnya ditutupi. Bagi orang lain, pakaiannya sangat terbuka, namun cukup normal baginya dengan ingatan kehidupan sebelumnya.
Melihat keduanya sudah berdiri siap, wasitnya berteriak dengan keras, “Mulai!”
You XiaoMo sama dengan Qiao WuXing dan tidak menjadi gegabah hanya karena lawannya penyihir tingkat lima. Kulitnya segera tegang saat dia menatapnya tak tergoyahkan, menunggunya menyerang. Lihat betapa pekanya dia.
Perempuan itu dengan tenang menatapnya sejenak sebelum tiba-tiba tersenyum. Dia cukup cantik.
You XiaoMo mengangkat alisnya dengan keheranan. Apa maksudnya ini? Apa dia bersiap untuk memerangkapnya dengan madu? Jangan seperti ini, cantik. Aku sudah bukan heteroseksual. Aku tidak akan tergoda bagaimanapun caranya kau tersenyum.
“Tampaknya saya tak akan dapat memenangkan pertandingan ini tak peduli sebagaimana kerasnya saya berusaha. Perbedaan kekuatannya terlalu besar.” Perempuan itu membuka mulutnya untuk berkata demikian. Bukan hanya nadanya tanpa kegugupan, tapi juga dengan sedikit kegembiraan tanpa kepedulian.
You XiaoMo terus menaikkan alisnya. Langkah persiapan mengakui kekalahan seperti ini, keributan macam apa yang ingin dipicunya?
Perempuan itu menghembuskan napas lega dan menatapnya dengan senyuman yang bukan senyum, “Saya percaya Tuan bukan seseorang yang berperasaan lunak dan protektif untuk lawan jenis. Tidak perlu bertarung karena saya tahu akan kalah.” Kemudian dia berbalik pada wasit, “Saya mengaku kalah untuk pertandingan ini.”
Mengakui kekalahan secara proaktif dengan menolak pertandingan sifatnya berbeda sehingga tidak perlu mengurangi poin.
Saat dia mengucapkannya, terdengar berbagai hembusan napas dari kursi para penonton.
