Malam itu, You XiaoMo tidak menunggu Ling Xiao dan langsung tidur. Setelah berlarian ke sana kemari seharian ini, begitu kepalanya menyentuh bantal, dia segera terjatuh ke dalam tidur yang sangat nyenyak. Dia bahkan tidak tahu ketika Ling Xiao kembali.
Keesokannya, sebelum hari mulai terang, You XiaoMo terbangun oleh gedoran keras di pintu serta panggilan dengan suara yang dikenalinya. Kebisingannya membuat kedua telinganya berdengung keras. Dengan mata tetap terpejam dia menggunakan satu tangan untuk menutupi telinganya dan melanjutkan tidur.
Ling Xiao membuka mata lalu menundukkan kepalanya. Terlihat pemandangan kepala hitam berambut halus yang lagi-lagi menggunakan dadanya sebagai bantal. Pemilik kepala itu lagi-lagi, seperti malam sebelumnya, bertingkah seperti gurita bertangan delapan membungkus tubuhnya. Di luar, suara gedoran seperti gong tapi dia tertidur seperti babi mati. Ling Xiao melirik ke luar jendela dan melihat masih gelap. Dia tertidur relatif larut semalam, tak heran tidurnya begitu nyenyak.
Ling Xiao dengan hati-hati memindahkan You XiaoMo ke samping. Setelah turun dari tempat tidur, dia membungkuskan selimut sekeliling badannya. Karena kehilangan sumber panas yang nyaman dan hangat, tubuh You XiaoMo menggigil tanpa disadari dan mengubur setengah wajahnya ke dalam selimut. Setengahnya lagi yang terlihat merah sangat menarik. Ling Xiao tak dapat menahan diri untuk mencubitnya. Rasa yang halus dan lembut itu hampir membuatnya tak mau pergi.
Setelah membungkusnya, Ling Xiao mengenakan seperangkat pakaian lalu ke depan untuk membuka pintu.
Orang yang mengetuk pintu adalah Luo Xia. Mungkin telah terjadi sesuatu yang besar, dia begitu gelisah sampai seluruh kepalanya terbungkus keringat. Ketika Ling Xiao membuka pintu, dia hampir tak dapat menghentikan diri mengetuk dadanya. Melihat dia keluar, Luo Xia segera berteriak sampai hampir menyemburkan air liur, “Da Shixiong, ini benar-benar buruk. Tetua Jiang dalam masalah!”
“Tunggu sebentar.” Ekspresi Ling Xiao berubah sedikit. Dia mengucapkan kata-kata itu dan segera berputar kembali, berjalan ke arah kamar dalam untuk berganti seperangkat pakaian yang lain.
Saat memasuki kamar dalam, dia segera melihat You XiaoMo, yang seharusnya tertidur meringkuk di dalam selimut, sekarang satu lengannya keluar. Lengan yang putih dan halus terlihat seperti lengan perempuan, ramping seperti akar lotus. Sekali pandang jelas terlihat dia belum pernah mengalami pelatihan fisik sebelumnya.
Ling Xiao tiba-tiba merasa tidak senang dia begitu kurus dan lemah. Jika lemah begini, apa yang akan terjadi jika dia tidak dapat melarikan diri dari musuh?
Seseorang tertentu pada saat ini benar-benar tidak menyadari dia mulai merasakan kekhawatiran akan masa depan You XiaoMo.
Saat itu, You XiaoMo, yang tertidur nyenyak, tiba-tiba merangkak bangun dan duduk. Kedua matanya seperti tersesat saat menatap Ling Xiao yang sedang berdiri di depan lemari. Ling Xiao jelas tidak menduganya akan mendadak bangun. Dia baru saja melepas pakaiannya dan belum mengenakan pakaian yang lain. Dadanya yang tegap dan kuat dalam keadaan terbuka.
We’re sorry for MTLers or people who like using reading mode, but our translations keep getting stolen by aggregators so we’re going to bring back the copy protection. If you need to MTL please retype the gibberish parts.
Ling Xiao melihat dia tidak bergerak lagi setelah bangun. Baru saja dia hendak mengatakan sesuatu, terdengar suara You XiaoMo yang bertanya, “Ada orang yang mengetuk pintu barusan?”
” … ” Ling Xiao pikir reaksinya sedikit terlalu lambat.
You XiaoMo tidak menunggunya menjawab, memandang keluar jendela pada langit di luar. Melihat warnanya abu-abu dan berawan tanpa tanda matahari, dia menarik selimutnya dan berbaring kembali. Seluruh prosesnya berlangsung dengan lancar. Selimut yang menggembung hanya memperlihatkan ujung rambut hitam.
Ling Xiao, ” … “
Setelah beberapa saat, Luo Xia, yang berada di luar pintu, mengetuk pelan, “Da Shixiong, apakah kau siap?”
Ling Xiao bergegas menyelesaikan berpakaian dan berjalan keluar kamar, menutup pintu dengan lembut di belakangnya sebelum pergi bersama Luo Xia, yang datang karena perintah Guru Agung agar menjemput Ling Xiao untuk membicarakan situasi dengan Tetua Jiang. Di perjalanan, Luo Xia memberitahu Ling Xiao segala yang dia ketahui.
Singkatnya, Tetua Jiang mungkin menemui masalah. Kemarin, setelah kompetisi berakhir, Tetua Jiang dan Guru Agung pergi bersama. Mereka berdua berbicara mengenai hal-hal yang berkaitan dengan kompetisi selama satu jam sebelum Tetua Jiang pergi. Guru Agung menduga Tetua Jiang kembali ke kamarnya. Sebenarnya, semua orang berpikiran sama.
Tanpa diduga, pagi itu, sebelum hari mulai terang, seorang murid pergi ke kamarnya untuk memanggilnya dan menemukan dia tidak ada dalam kamarnya.
Tetua Jiang bertanggung jawab atas kompetisi, sehingga ada banyak hal yang harus dia lakukan. Karena itu, biasanya dia bangun agak lebih awal. Murid itu menemukan Tetua Jiang masih belum bangun sesudah jam enam tiga puluh pagi, jadi dia pergi membangunkannya.
Setelah menemukan Tetua Jiang tidak di kamarnya dan juga tidak bersama tetua lainnya, murid itu menyadari ada yang salah. Dia langsung memberitahu Guru Agung, yang segera mengirim orang untuk mencarinya. Pada akhirnya, mereka hanya menemukan lempeng giok Tetua Jiang di tebing yang menjorok. Guru Agung dan para tetua lain menduga Tetua Jiang kemungkinan besar dibunuh, sehingga mereka memanggil semua orang bersama. Ling Xiao, sebagai murid Guru Agung, tentu saja harus hadir.
“Kalian semua pasti sudah tahu kenapa saya memanggil kalian ke sini hari ini. Saya ingin mendengar apa yang kalian pikirkan soal menghilangnya Tetua Jiang.” Tang Fan berbicara dengan tenang. Ekspresinya sama sekali tidak mencerminkan Sekte Tian Xin baru saja kehilangan seorang tetua yang penting. Matanya jatuh pada orang di posisi pertama di kanan bawahnya, Ling Xiao, “Xiao-Er, kau duluan.”
Ling Xiao berdiri dan menangkupkan tangan di depan dada sambil berbicara, “Guru Agung, saya rasa kita harus memastikan terlebih dahulu apakah Tetua Jiang hilang atau beliau sudah dibunuh. Murid Anda ini tahu terlalu sedikit dan tidak memiliki cara menghakimi untuk saat ini.”
Tang Fan tidak mengangguk atau menggelengkan kepalanya. Dia menatap yang lainnya, “Apakah kalian semua juga berpikir sama?”
Shidi-shidi yang biasanya memiliki hubungan baik dengan Ling Xiao semua menganggukkan kepala mereka dan mengekspresikan persetujuan mereka. Sedangkan Lei Ju, yang berada di sebelah Ling Xiao, wajahnya cukup jelas memperlihatkan pandangan meremehkan.
“Lei Ju, tampaknya kau tidak memiliki pendapat yang sama dengan Xiao-Er. Apa kau ingin mengatakan sudut pandang berbeda?” Tang Fan yang pertama memperhatikan ekspresi Lei Ju, tanpa memperlihatkan ketidaksenangan.
“Menjawab Guru Agung. Lei Ju pikir bukan masalah apakah Tetua Jiang menghilang atau terbunuh. Situasi ini sudah cukup memperlihatkan ada beberapa orang yang menyembunyikan niat jahat di sini. Semua orang pasti masih ingat kekacauan yang muncul belum lama ini. Katanya banyak sekte menggali keluar mata-mata iblis dari antara jajaran mereka. Meskipun tak ada iblis yang ditemukan di Sekte Tian Xin, bukan berarti tak ada. Jadi menurut pendapat saya, hilangnya Tetua Jiang mungkin berhubungan dengan iblis.” Lei Ju menangkupkan kedua tangannya ke arah Tang Fan, matanya dipenuhi maksud untuk berada dalam sorotan. Dia kemudian menatap Ling Xiao dengan cara mengancam.
“Apa yang dikatakan Lei Ju masuk akal, tapi siapapun tidak boleh terlalu impulsif untuk menghindari semua orang menjadi gelisah.” Tang Fan tenang, tidak memperlihatkan sedikit pun pikirannya. Di permukaan, dia setuju dengan sudut pandangnya tapi di bawah permukaan dia menyerang. Gerakan ini disebut api tersembunyi.
“Terima kasih untuk arahannya, Guru Agung.” Lei Ju menangkupkan kedua tangannya sekali lagi, tak sedikit pun ketidaknyamanan terlihat di wajahnya, malah melirik dengan sombong pada Ling Xiao. Dibandingkan kata-kata singkat dari Ling Xiao yang tampaknya tidak mengatakan apa-apa, dia merasa jawabannya lebih baik.
Setelah Lei Ju duduk, Tetua Xiao di sisi yang berlawanan, yang juga shifunya, membuka mulutnya. “Da Shixiong, Guru Agung, saya menduga ada mata-mata di dalam Garis Keturunan Pusat. Menghilangnya Tetua Jiang harus ditangani dengan serius.”
Pandangan Tang Fan menyapu semua orang yang hadir, dan berkata, “Kami menemukan tanda-tanda pertempuran di tempat menghilangnya Tetua Jiang. Salah seorang yang terlibat adalah Tetua Jiang. Saya khawatir situasinya terlihat lebih suram dan tak ada harapan. Orang ini benar-benar mampu menandingi kekuatan Tetua Jiang. Saya menduga pembunuhnya adalah salah seorang dari kita di sini.”
Mendengar kata-kata ini, semua orang yang hadir memperlihatkan ekspresi yang bervariasi.
Para tetua yang lihai dan berpengalaman tidak memperlihatkan perubahan apapun dalam ekspresi mereka. Sementara bagi murid-murid yang lebih muda, seluruh pikiran mereka tertulis di wajah mereka.
Tetua Du, yang berada di sebelah Tetua Xiang, tertawa seperti Buddha Tertawa, seolah tak terpengaruh suasana. Sambil mengelus janggut abu-abunya, dengan mudah dia memecahkan suasana yang tegang, “Di antara kita, orang-orang yang dapat menandingi kekuatan Jiang-shidi, selain dari kami, hanya Lin-shizi dan Lei-shizi.”
“Du YunCai, apa yang Anda siratkan? Apakah Anda mengatakan muridku adalah pembunuhnya?” Tetua Xiao segera berbicara dengan marah.
“Tetua Xiao, tak perlu marah. Anda tahu betul saya hanya membicarakan kemungkinan.” Du YunCai tertawa sampai matanya menyempit menjadi celah saat dia berbicara.
Tetua Xiao masih ingin berkeberatan tapi dipotong dengan tenang oleh Tang Fan, “Apa yang dikatakan Tetua Du masuk akal. Lin Xiao dan Lei Ju memiliki bakat luar biasa, dan memang bisa bertanding satu ronde dengan Tetua Jiang. Untuk membuktikan mereka tidak ada hubungannya dengan menghilangnya Tetua Jiang, kita hanya harus bertanya langsung soal keberadaan mereka saat Tetua Jiang menghilang. Itu sudah cukup.”
“Saya dulu.” Lei Ju adalah yang pertama berdiri.
“Tetua Jiang menghilang sekitar jam setengah tujuh. Jadi sejak saat itu sampai tengah malam, di mana kau berada? Dan apakah ada orang lain yang dapat mengonfirmasinya?” Mata Tang Fan seperti mata pisau yang dingin, berkilat dengan dingin pada Lei Ju. Ketenangan sebelumnya berubah seketika menjadi ancaman secara halus.
Ekspresi Lei Ju berubah waspada saat berkata dengan serius, “Dalam waktu itu, saya bersama beberapa shidi. Kami sedang bercakap-cakap tentang kompetisi hari berikutnya sampai jam tujuh lewat sepuluh. Setelah itu, saya kembali ke kamar. Pada saat itu, orang yang sekamar dengan saya, Jiang Liu-shidi, sudah berada di dalam kamar. Dia dapat mengonfirmasi setelah kembali ke kamar, saya bermeditasi dalam, sama sekali tidak melangkah keluar kamar.”
“Tetua Du, saya harus merepotkan Anda.” Tang Fan mengangguk ke arah Du YunCai.
Buddha Tertawa Tetua Du merasa menyesal tidak lagi dapat menikmati drama ini, tapi dia tahu betapa seriusnya masalah ini. Dia berdiri, menangkupkan tangan ke arah Tang Fan, dan meninggalkan aula utama untuk mencari Jiang Liu.
“Berikutnya adalah giliran Lin-shizi.” Pandangan mengancam Tetua Xiao berpaling ke arah Ling Xiao yang sedang duduk di tempat duduk teratas.
Sejak Ling Xiao masuk sampai sekarang, penampilannya patut dipuji. Tidak terlalu menarik perhatian namun juga tidak dapat disepelekan. Tak ada tanda panik atau tak tenang. Tidak meninggalkan remah-remah untuk orang-orang yang terus-menerus mengamatinya.
Mendengar kata-kata Tetua Xiao, Ling Xiao berdiri dan berkata dengan ringan, “Menjawab Guru Agung. Selama waktu itu, saya bersama dengan You-shidi. Dia sedang memurnikan pil ajaib di samping saya. Dia dapat bertindak sebagai saksi saya.”
“Tetua Xiao, saya harus merepotkan Anda untuk membawa You XiaoMo ke sini,” berkata Tang Fan.
“Ya, Guru Agung!” Tetua Xiao berdiri dan menangkupkan tangannya. Sebelum meninggalkan aula utama, dia memandang secara misterius pada Ling Xiao.
