Karena sedang merasa nyaman dan tenggelam dalam kenikmatan, Luo XiaoLou kaget jadinya. Kemudian, dia melihat tubuh tinggi Yuan Xi muncul di ambang pintu hanya dengan handuk dibelit di pinggangnya. Luo XiaoLou berusaha hendak berdiri dengan panik, tapi teringat dia telanjang sehingga segera merunduk lebih dalam di air. Pemijat yang bergetar juga meningkatkan intensitasnya, sehingga Luo XiaoLou tanpa sadar mendesah sebelum merasa marah.
Mata Yuan Xi menyala, seolah telah memutuskan Luo XiaoLou sedang melakukan semacam kebejatan. Dia mendecak beberapa kali, dan bahkan melongok ke dalam bak mandi.
Wajah Luo XiaoLou memerah. Dia terlalu malu untuk melampiaskan kemarahannya semula, dan hanya dapat berbicara dengan panik, “Apa yang kau lakukan di sini? Ada kamar mandi di kamar tidurmu! Jangan katakan kau akan menyerahkan kamar yang lebih besar dan lebih nyaman itu untuk mandi di sini —”
“Yah, manis sekali kamu bisa melihatnya.” Yuan Xi menyeringai lebar dan berjalan ke arahnya, sampai berdiri di samping bak mandi. Dia mengerutkan kening sambil akhirnya berkata dengan anggun, “Yah, meskipun kamu ada di dalam situ… aku akan berimprovisasi. Ayo mandi bersama.”
Luo XiaoLou benar-benar ketakutan kali ini, tapi tak dapat bergerak karena kaki panjang Yuan Xi telah masuk. Dia tidak ingin mandi bersama Yuan Xi meskipun wajahnya tampan! Bagaimana mungkin dia melakukan hal seperti itu — bajingan, dia tidak melakukan apa-apa sejak semula!
Luo XiaoLou cepat-cepat menarik handuk besar untuk menutupi juniornya, lalu melotot pada Yuan Xi yang sudah duduk untuk menikmati mandinya. Dia menggeretakkan gigi sambil berkata, “Kau tak boleh selalu melakukannya! Semua orang membutuhkan privasi! Sekarang, katakan padaku apa-apaan kau tengah malam begini?”
Yuan Xi menatap Luo XiaoLou dan menjawab seadanya, “Kamar mandi di sana belum dibersihkan berhari-hari dan aku tak tahan lagi. Salahmu tidak pernah mengingat membersihkannya untukku.”
Luo XiaoLou tak bisa berkata-kata menatap Yuan Xi. Dia begitu marahnya sehingga lupa untuk tidak membuat marah Yuan Xi dan berteriak, “Tak butuh waktu lima menit untuk membersihkan kamar mandi, tahu? Kenapa kau tidak membersihkannya setiap selesai mandi? Kalau kau tidak mau membuat tanganmu kotor, kamar mandinya punya fungsi pembersih otomatis, jadi yang perlu kamu lakukan hanya berdiri menunggunya melakukan pekerjaannya, lalu matikan!”
“Yah, memang, aku tak pernah melakukannya sebelumnya. Seorang lelaki tak bisa menghabiskan waktunya melakukan pekerjaan rumah.” Yuan Xi mengernyit dengan penuh keseriusan, lalu meraih tombol pemijat di bak untuk disesuaikan.
Lelaki — lelaki?!!! Luo XiaoLou ingin melemparkan kotak logam perak dekat bak mandi ke kepala Yuan Xi, tapi mengingat kekuatan fisik si sesat itu dan kondisinya yang tak berpakaian, Luo XiaoLou hanya dapat memilih mengutuknya dalam hati.
“Bukannya kau bilang kau tak ingin aku masuk dan keluar seenaknya ke kamarmu?” Luo XiaoLou menegaskan dengan menekankan kata-katanya ini.
“Oh, tentu saja kau boleh kalau untuk membersihkan. Itu sudah menjadi tugasmu,” Yuan Xi berkata.
Luo XiaoLou menarik napas dalam-dalam, menatap lelaki yang tanpa malu menduduki bak mandinya, dan menggerakkan kakinya untuk keluar.
“Buat apa kau pergi? Kau bisa mandi bersamaku, aku tak keberatan.” Yuan Xi terkejut karena dia merasa benar-benar cukup murah hati untuk berbagi.
“Tidak, aku bisa menunggu sebentar sebelum mandi.”
“Sungguh, aku tak keberatan.” Pemiliknya, yang lebih baik darinya, masih bersikap baik.
“Aku keberatan.” geram budak itu menjawabnya.
Ketika Luo XiaoLou berjalan ke pintu kamar mandi, Yuan Xi mendadak bertanya dari belakangnya, “Kau ini malu, atau merasa rendah diri karena ukuranmu lebih kecil?”
Tubuh Luo XiaoLou menjadi kaku. Setelah menyadari apa yang dikatakan Yuan Xi, dia berputar dengan cepat dan menaikkan suaranya beberapa oktaf, “Omong kosong apa yang kau katakan?! Bukannya wajar tidak mandi bersama dengan orang lain, kecuali orang itu akrab luar biasa — aku pasti sudah gila berdebat denganmu, kenapa aku harus mandi bersamamu?!”
We’re sorry for MTLers or people who like using reading mode, but our translations keep getting stolen by aggregators so we’re going to bring back the copy protection. If you need to MTL please retype the gibberish parts.
“Karena kita sudah akrab luar biasa? Apa menurutmu hubungan tuan-budak tidak cukup dekat? Kita sudah hidup dan mati bersama, meski sepihak.” Yuan Xi, yang sudah mengambil alih bak mandinya, sedang dalam suasana hati yang sangat baik jadi dia tidak mempedulikan kemarahan Luo XiaoLou dan hanya berusaha membuat Luo XiaoLou mengubah pikiran kolotnya.
“…Tak peduli apapun, aku akan mandi nanti.” Luo XiaoLou menjawab dengan lemah.
“Terserah. Tapi aku memang baru melihat punyamu benar-benar agak kecil, jauh lebih kecil daripada punyaku, percaya atau tidak.” Yuan Xi akhirnya berkata tak tahu malu.
Luo XiaoLou menggeretakkan giginya di ambang pintu. Apa yang bisa dibanggakan soal besarnya barang itu?! Bukannya nanti akan tumbuh? Tubuhnya ini hanya tujuh belas tahun, oke?
Setelah menenangkan diri di balik pintu, Luo XiaoLou merasa tak nyaman karena lembab meskipun suhu di dalam menyenangkan. Dia berpikir untuk menuju ke kamar utama saja, mandi di sana kemudian membersihkannya sehingga Yuan Xi tak akan beralasan mandi di kamar yang sama dengannya lagi besok.
Setelah membersihkan kamar mandi sebentar, Luo XiaoLou bimbang. Mandi berendam tidak baik, tapi mandi pancuran tampaknya lebih berbahaya. Bedebah itu mungkin bisa melakukan apa saja.
Seolah berhubungan telepatik, setelah Luo XiaoLou berendam sekitar sepuluh menit, Yuan Xi membuka pintu ke kamar mandi ini lagi dengan santainya — tak mungkin dia bisa menghentikannya. Yuan Xi telah mengambil kunci pintu Luo XiaoLou dan memasangnya di sistem komunikasinya di hari pertama dia datang, dan sekarang dia juga pemilik apartemen ini, tak ada pintu di apartemen ini yang tidak akan membiarkannya masuk.
“Kau mau apa lagi?” Luo XiaoLou cepat-cepat meraih handuk, sambil dengan kebas bertanya.
“Aku sudah selesai mandi. Aku baru teringat sudah meninggalkan sesuatu yang penting dalam kamar mandi ini, dan aku khawatir karena kau begitu bodoh, kau akan memindahkan sesuatu yang tidak seharusnya.”
Yuan Xi berkata sambil menghampirinya. Lalu diiringi tatapan waspada Luo XiaoLou, memungut kalung putih-emas dari samping bak. Liontinnya merupakan purwarupa yang terbuat dari logam putih dengan hiasan dan garis awan aneh di sekelilingnya. Luo XiaoLou penasaran apa yang ada di dalamnya.
Setelah memungut rantainya dan memasang di lehernya, Yuan Xi berkata pada Luo XiaoLou, “Kau dapat menyentuh apapun barang milikku, kecuali ini. Tapi meskipun barang ini sangat berharga, kau mungkin tak tahu apa-apa soal barang ini.” Yuan Xi berkata sambil melirik Luo XiaoLou dengan bangga sekaligus menyesal. Dia sangat ingin memamerkannya, tapi orang ini tidak akan tahu. Tak seorang pun dapat memahami perasaan kekurangannya.
Luo XiaoLou membuka mulutnya, tapi akhirnya memutuskan untuk tidak berkata apa-apa. Orang ini tak masuk akal sampai tingkat tertentu. Apa anehnya kalung itu? Dia, Luo XiaoLou, juga punya satu. Dan kelihatannya, giok kuno!
Luo XiaoLou berpikir sendiri sambil menatap kalung giok hijau yang menggantung di lehernya. Dia tidak begitu tahu soal giok atau apapun seperti itu, tapi kuncinya adalah momentum, momentum!
Yuan Xi juga mengikuti pandangan Luo XiaoLou ke dadanya. Dia berjalan dua langkah lebih dekat, mengambil kalung dari dada Luo XiaoLou, dan menurunkan kepalanya untuk melihat lebih dekat.
Apakah sudah merupakan tradisi bagi semua orang di masa depan mengenakan kalung? Bahkan meskipun demikian, apakah perlu mengamati begitu dekat?
Yuan Xi tinggi, meskipun tidak atletis, dan tubuh tinggi dan rampingnya tampaknya mengandung energi yang tak terbatas. Luo XiaoLou secara naluriah merasakan bahaya ketika Yuan Xi mendekatinya.
Yuan Xi menatap objek di tangannya dengan aneh, merasa ada sesuatu yang salah, tapi tak dapat melihat apa-apa. Kelihatannya hanya sepotong giok biasa dengan kehangatan dari kulit Luo XiaoLou.
Luo XiaoLou menarik kembali rantainya dengan malu, dan meskipun basah kuyup, berdiri dari bak mandi, dengan santainya menekan tombol membersihkan dan cepat-cepat meninggalkan kamar mandi.
Mata Yuan Xi tanpa disadari melata ke pinggang Luo XiaoLou yang ditutupi handuk, terlihat senyuman sombong di wajahnya lagi. Luo XiaoLou pasti merasa rendah diri lagi. Karena suasana hatinya yang entah kenapa bagus, Yuan Xi dengan penuh perhatian bersuara untuk mengatakan, “Aku akan mengawasi pembersihan kamar mandi kali ini, kau bisa kembali besok.”
Luo XiaoLou kembali ke kamar tidur tamu dan membanting keras-keras pintunya, mengenakan piama, lalu melemparkan dirinya ke tempat tidur yang besar.
Dia mengagumi diri sendiri yang masih memiliki energi setelah begitu sibuknya bekerja di siang hari dan harus berurusan dengan Yuan Xi di malam hari. Sangat sulit dipercaya dia masih sehat secara mental dan positif seperti itu.
Tentu saja, mungkin karena kesehatan pemilik asli tubuhnya yang bagus, tapi Luo XiaoLou memilih menghubungkan penghargaan terbesar pada ketangguhan dan sikap baiknya sendiri.
Sambil menarik selimut, Luo XiaoLou menarik komputer mikro dari bawah bantalnya dan mengenakannya. Dia masih harus masuk kelas, dan yang lebih penting, dia harus bertanya pada Guru Song tentang kinerja, karakteristik, dan di bagian mana Bagian 17 digunakan dalam meka. Hari ini panjang, tapi mungkin tidak akan begitu sulit jika ada keuntungan yang bisa ditingkatkan, dan bahkan lebih baik jika keuntungannya lebih banyak lagi.
Dengan kilatan cahaya putih, Luo XiaoLou menemukan dirinya sendiri berdiri di jalanan jejaring virtual lagi.
Begitu masuk, dia memperhatikan orang-orang di jalanan berbondong-bondong menuju Arena Pelatihan, dan Luo XiaoLou menarik seseorang untuk menanyainya. Ternyata ada tantangan besar lain hari ini.
Kevin, yang ada di peringkat kesepuluh serambi persaingan meka daring, akan menantang peringkat ketiga, Awan di Langit.
Sejak dua tahun yang lalu, pemenang pertama dan posisi kedua tetap belum berubah. Orang-orang berspekulasi kedua orang itu adalah ahli militer tertinggi. Namun peringkat ketiga, Awan di Langit, adalah yang baru-baru saja melompat ke atas seperti kuda hitam, muncul di hadapan orang banyak dengan keberanian yang tak dapat dihentikan.
Penampilannya yang luar biasa dan mekanya yang kuat dan cantik terkenal di jejaring virtual, yang menjadi tempat orang berkerumun. Bahkan gadis-gadis yang tidak begitu menyukai meka tidak dapat menahan diri mengunjunginya, hanya untuk melihat sekilas postur heroik Awan di Langit.
Ada lebih banyak orang yang bersemangat menonton serambi persaingan di jejaring virtual, dan lebih banyak, lebih baik. Luo Xiaolou bahkan menghabiskan dua koin virtual terakhir kali. Setiap orang baru yang memasuki jejaring virtual akan memperoleh sepuluh koin virtual, jadi Luo Xiaolou tidak dihalangi untuk masuk.
Luo XiaoLou belum datang lagi ke sini sejak saat itu. Terlalu banyak yang harus dilakukannya. Dia harus mempelajari pendidikan dasar dan juga harus menghadiri seminar pengetahuan meka Guru Song. Luo XiaoLou masih akan menyelinap ke serambi pesan untuk melihat-lihat daftar lowongan pekerjaan jika memiliki waktu luang.
Dia tak punya niat untuk berhenti dari pekerjaannya saat ini, dan ketika memulai sekolah, dia memutuskan untuk terus bekerja di pabrik itu selama akhir pekannya yang kosong. Tapi meskipun demikian, sumber daya finansialnya tetap akan berkurang dengan drastis.
Selain biaya hidup dan biaya kuliahnya, Luo XiaoLou yakin akan membutuhkan lebih banyak uang setelah tahun sekolah dimulai. Sejak kehadiran Yuan Xi, Luo XiaoLou sudah terbiasa berpikir lebih dalam — kau tahu, kesempatan terjadinya bencana alam maupun buatan manusia sangat tinggi.
Luo XiaoLou terlebih dulu pergi ke kelas tempat Guru Song mengajar. Kursus pemula bebas biaya sehingga Luo XiaoLou, seorang murid yang baik, datang menghadirinya hampir setiap malam. Meskipun Luo XiaoLou memiliki dasar yang buruk, dia benar-benar menyimak dalam kelas, dan pemahamannya mengagumkan. Kemajuannya juga jelas terlihat. Guru macam apa yang tidak akan menyukai murid seperti ini?
Setelah pelajaran selama satu jam, Luo XiaoLou menutup catatan ingatan tulisan tangannya, dan catatan dampingannya, yang dapat disimpan di dalam komputernya atau bahkan dicetak.
Ketika Guru Song merapikan informasi, dia memperhatikan Luo XiaoLou di sudut matanya: Kenapa remaja ini belum menghampirinya untuk bertanya hari ini? Dia terbiasa ditahan waktunya olehnya setiap hari, jadi sulit untuk beradaptasi meninggalkan kelas itu tepat pada waktunya.
Luo XiaoLou akhirnya selesai menggambar model kasar rakitan 17 di buku elektronik dan ketika mengangkat kepalanya, dia menyadari telah kehilangan jalannya waktu! Dia mungkin tidak bisa menahan Guru Song pada waktunya hari ini.
Tapi — melihat Guru Song yang sedang tersenyum padanya di podium, Luo XiaoLou menggaruk-garuk kepalanya, merasa sedikit malu dan cepat-cepat berjalan menghampiri. “Ah, Guru Song, saya harus merepotkan Anda lagi. Saya punya model baru di sini.”
Guru Song dengan bersyukur menerima buku elektronik Luo XiaoLou, dan tertegun melihat gambarnya. Dia cepat-cepat menatapnya dan bertanya, “Chu Kecil ah, saya tidak menyangka akan melihatmu dalam beberapa hari. Bukan hanya kamu sudah mengalami kemajuan cukup banyak, kamu bahkan mulai mempelajari rakitan kelas 2. Apakah kamu sudah mempelajari semua rakitan kelas 1?” Nama julukan daring Luo XiaoLou adalah Chushi, dan Guru Song kemudian memanggilnya Chu Kecil.
Luo XiaoLou menggelengkan kepalanya, “Tidak, saya hanya kebetulan menemukannya, jadi saya menggambarkan model ini dan ingin menanyakan pada Guru.”
Guru Song menatap Luo XiaoLou dan mulai menjelaskan padanya struktur dan fungsi rakitan itu seperti biasanya. Dia menemukan, seperti sebelumnya, Luo XiaoLou menyelidiki ke dalam setiap kepingannya, dan Guru Song jadi terkejut sekaligus senang pada saat yang bersamaan. Dia tidak tahu Luo XiaoLou lebih mengenalinya daripada yang lainnya karena bekerja di pabrik bagian meka untuk memenuhi biaya kuliahnya.
Luo XiaoLou perlahan mencerna penjelasan Guru Song dan mendadak memikirkan hal lain. Dia bertanya, “Guru Song, Anda mengatakan rakitan ini termasuk kelas 2, jadi apa perbedaan antara kelas 1 dan kelas 2? Apakah berdasarkan langkah-langkah yang digunakan untuk membuatnya?”
“Tentu saja tidak, kelas rakitan bagian meka dapat dibagi ke dalam kelas 1 sampai kelas 10. Kelas tertinggi yang ada di luaran sekarang ini adalah kelas 5, dan rakitan-rakitan di atas kelas 5 mungkin ada di tangan militer atau beberapa keluarga besar. Sementara soal apakah ada yang di atas kelas 10, saya saja tidak begitu yakin. Dan perbedaan kelas untuk rakitan-rakitan itu meliputi proses manufaktur, bahan-bahan, teknik manufaktur, kadar keberhasilan gabungan dan sebagainya. Singkatnya, semakin tinggi kelas rakitannyanya, semakin berharga bahan-bahannya, semakin rumit proses manufakturnya, dan semakin rendah kadar keberhasilannya.”
Luo XiaoLou membelalakkan matanya, begitu banyak kelasnya? Ya ampun, tidak mudah memasang dan membangun satu meka.
Guru Song menepuk Luo XiaoLou dan berkata sambil menghela napas, “Chu Kecil, kamu baru memulai sekolah baru-baru ini, bukan? Apakah kamu sudah mengetahui jurusan apa yang akan kamu pilih?”
Hati Luo XiaoLou tergerak. Dia teringat terakhir kali melihat Awan di Langit mengemudikan meka putih dengan sikap heroik. Dia menggantungkan kepalanya, menyentuh buku elektronik, dan mengatakan, “Guru, saya belum memikirkannya, tapi jika bisa, saya berharap akan berhubungan dengan yang Anda ajarkan.”
Guru Song merasa lebih senang, dan mengatakan, “Benar. Saya lihat kamu sangat berbakat dalam penelitian dan manufaktur meka, kenapa kamu tidak masuk dalam Departemen Manufaktur Meka dan menjadi seorang pembuat meka?”
“Hah?” Luo XiaoLou tertegun. Dia pikir hanya ada satu Departemen Meka. Bagaimana bisa muncul Departemen Manufaktur Meka?
“Bukankah kamu sudah pernah melihat para pejuang meka dalam kejayaan mereka? Yah, tapi para pembuat meka sangat penting bagi pejuang meka.” Karena Luo XiaoLou tidak begitu mengikuti kompetisi, Guru Song menyangka Luo XiaoLou tidak tertarik dalam profesi meka, dan lebih tertarik dalam kajian manufaktur meka seperti dirinya.
Pada saat ini, Guru Song mendadak memikirkan sesuatu, membalikkan badan dan mengeluarkan satu kubus kecil dari kantung dokumennya. Dia menyerahkannya pada Luo XiaoLou, “Chu Kecil, ini semua informasi rakitan kelas 1 yang sudah disusun oleh Guru. Pelajari baik-baik. Tak perlu tergesa-gesa mempelajari rakitan kelas 2. Bagaimanapun, pondasi merupakan hal yang terpenting.”
Luo XiaoLou tidak menyangka akan memperoleh hadiah seperti ini hari ini, yang sulit untuk ditemukan meskipun dia mencarinya secara daring. Dia menerimanya dengan dua tangan, dan dengan tulus berkata, “Terima kasih banyak. Saya pasti akan membawanya pulang untuk mempelajarinya dengan cermat.” Melihat Guru Song pergi dengan puas, Luo XiaoLou juga bergegas meninggalkan kelas. Sebagai tambahan mempelajari langkah-langkah dan kinerja mesin rakitan 17, dia juga harus melihat jurusan-jurusan Akademi Santo Miro.
Pagi-pagi sekali, dia bergegas menyiapkan makanan dan sedang menuju ke ruang depan ketika melihat Yuan Xi juga sudah bangun. Luo XiaoLou terkejut dan bergerak lebih hati-hati. Dia harus bergegas keluar dan tidak ingin menyinggung orang ini.
“Bawa sarapannya kemari.” Yuan Xi berkata dari meja.
Luo XiaoLou membawa telur goreng dan satu hidangan lain kepadanya, lalu menuangkan air hangat untuk Yuan Xi sekalian.
“Aku akan keluar nanti, kamu pergi bersamaku.”
Nah kan. Luo XiaoLou menyuap makanannya dan berbisik, “Aku harus keluar hari ini. Apa seseorang benar-benar perlu mengikutimu?”
Wajah Yuan Xi menggelap saat dia memasukkan telur ke dalam mulutnya dan dengan tak senang berbicara sambil makan, “Kenapa kau selalu begitu cerewet?! Sekolah sudah hampir dimulai, tentu saja aku perlu keluar dan mempersiapkannya.”
Kali ini Luo XiaoLou benar-benar ingin keluar sendiri. Dia juga ingin tahu apa yang perlu dia persiapkan tapi sekarang hanya tinggal empat hari lagi. Dan dia sudah menyepakati dengan Yang Yi akan membantunya dalam beberapa hari ke depan… Lupakan saja, dia sebaiknya menemukan cara untuk menolak.
Yuan Xi menatap Luo XiaoLou beberapa kali dan akhirnya menggerutu, “Lupakan saja! Aku akan pergi sendirian.”
Keik yang dibawakan Luo XiaoLou kemarin sudah memuaskan Yuan Xi, jadi dia memberi perhatian khusus pada Luo XiaoLou hari ini. Namun, dia memperhatikan Luo XiaoLou tidak menyentuh makanan di piringnya.
Luo XiaoLou sedang makan dengan kepala menunduk ketika mendadak separuh makanan dituangkan ke kotak makannya. Dia menengadah dengan terkejut, dan Yuan Xi mengambil sikap sesuai status tuannya dengan menceramahinya, “Kau begitu kecil, bertambah lagi alasan untuk tidak mengambil makananmu.”
“…..” Jenis masalah apa yang ditimbulkan si bangsat ini dengan membicarakan aku kecil sepanjang hari?
Aiyahhh