Seorang anak muda berambut cokelat muda dengan bintik-bintik cokelat di wajahnya menatap Luo XiaoLou dengan tercengang, “Luo XiaoLou, ini benar kau! Sudah satu setengah tahun! Ke mana kau dan Bibi Jin pindah?”
Meskipun kedua orang ini mungkin seusia tubuh Luo XiaoLou sekarang ini, tujuh belas atau delapan belas, mereka terlihat suram dan kurus, mungkin karena kekurangan nutrisi, dan terlihat seperti siswa SMA.
Saat namanya dipanggil, mulanya Luo XiaoLou terperangah, tapi kemudian hatinya tergugah. Dia tak mengenal dua orang ini sama sekali. Kalau begitu, hanya ada satu kemungkinan, mereka orang-orang yang dikenal tubuh aslinya. Setelah mendengar kalimat keduanya, Luo XiaoLou sudah merasa yakin.
Jika mereka bersama dalam periode waktu lebih lama, maka mereka pasti paling mudah mengetahui dirinya bukan lagi Luo XiaoLou yang asli.
Luo XiaoLou cepat-cepat menenangkan diri. Untuk seseorang yang pernah sekali mencoba bunuh diri, atau menemui kemalangan besar, seharusnya tak ada kecurigaan ketika temperamen mereka berubah. Masalah paling besarnya sekarang adalah dia bahkan tak tahu nama mereka.
Luo XiaoLou mencubit pahanya, membuat dirinya tersenyum hangat dan sedikit malu, dengan ragu-ragu berkata, “Kalian…”
Anak muda tinggi dan sederhana, yang berbicara pertama kali menarik anak muda berbintik-bintik cokelat sambil mengatakan, “AJ, hentikan. Lou Kecil, jangan terlalu memikirkannya, kami juga mempedulikanmu. Karena kami belum melihatmu lagi setelah begitu lama, ayo kita makan malam bersama.”
Anak muda bernama AJ sedikit memerah, merasa tanpa sengaja mengatakan sesuatu yang menyakiti Luo XiaoLou. Dia cepat-cepat mengganti subjeknya, “Iya, iya, sejak kalian pindah, bibiku menyewakan rumah itu pada orang lain, dan aku masih sering memikirkanmu. Ayo, kita cari satu tempat untuk makan enak, dan biarkan Yaheng menraktir.”
Anak lelaki yang tinggi, Yaheng, melotot pada AJ, tapi menoleh pada Luo XiaoLou dengan senyuman tulus, “Ayo kita pergi.”
Luo XiaoLou tersenyum tulus sekarang, lalu mengikuti mereka berdua.
Mungkin untuk menghemat uang, Yaheng membawa mereka berdua naik mobil layang gratis. Lama sekali mereka berkendara sebelum berhenti di lingkungan paling rendah.
Sejak tiba di masa depan, Luo XiaoLou belum pernah pergi ke tempat seperti ini sebelumnya.
Meskipun ada bangunan-bangunan tinggi menjulang di kedua sisi, tanpa cat terkelupas atau rusak, hawa tua tempat ini begitu kuat sehingga terasa menekan pada pandangan pertama.
Mereka bertiga memasuki satu toko kecil lalu memesan mi paling biasa yang dicampur dengan sedikit sayuran alami. Melihat cara keduanya melahap mi, dia dapat mengetahui mi seperti itu mungkin jauh lebih mahal daripada kotak-kotak makan organik buatan.
“Makan, kau tak perlu memandanginya setengah hari setiap kalinya sebelum memakannya.”
Luo XiaoLou sedikit terkejut oleh pernyataan ini. Betapa miskinnya kehidupan Nn. Jin dan Luo XiaoLou sebelumnya?
“Omong-omong, apa kau — apa dia baik-baik saja denganmu?” AJ bertanya, dan meskipun Yaheng khawatir menyinggung Luo XiaoLou, dia tidak memotong pertanyaan AJ kali ini. Dia melirik ke arahnya, ingin tahu juga situasi Luo XiaoLou saat ini.
‘Dia’, di sini, kemungkinan besar merujuk pada Ling Xu. AJ tidak bertanya apa hubungannya baik-baik saja, tapi apa baik-baik saja dengannya. Tampaknya Ling Xu tidak sebaik itu pada Luo XiaoLou yang asli juga. Meskipun bukan urusannya, Luo XiaoLou masih merasakan kelegaan, seolah hubungannya dengan Ling Xu menjadi lebih dangkal lagi.
Di permukaan, Luo XiaoLou menundukkan kepala, memperlihatkan perasaan sedih ditinggalkan, sambil berbisik, “Mm, tak ada apa-apa, kami — kami sudah lama tidak bertemu.” Ini juga kebenarannya.
Mereka berdua memandang ke arah Luo XiaoLou dengan terkejut, dengan pandangan keberhasilan masih tersembunyi di wajah mereka, Yaheng menghibur dengan simpatik, “Tak perlu merasa terlalu buruk. Dulu, kau menyukainya, dan kami semua menasihatimu, dia tuan muda seperti itu. Dia tidak akan pernah bersama dengan penghuni kelas bawah seperti kita.”
Meskipun dia sedang menemani mereka berdua dalam permainan, kalimat terakhirnya berbicara pada hati Luo XiaoLou. Luo XiaoLou memikirkan Yuan Xi.
Yuan Xi tak akan mengucapkan kalimat seperti itu pada akhirnya juga, karena indentitas mereka terpisah jauh, kan?
Luo XiaoLou mengangkat kepalanya. Alis dan matanya memperlihatkan kebingungan, seolah bergumam pada diri sendiri, “Tak mungkin, siapa yang menyukainya.”
We’re sorry for MTLers or people who like using reading mode, but our translations keep getting stolen by aggregators so we’re going to bring back the copy protection. If you need to MTL please retype the gibberish parts.
Pada mulanya, merupakan mimpi untuk keluar dari hubungan yang mengikat seperti itu, tapi sekarang bahkan pikiran meninggalkan lelaki arogan dan angkuh itu sulit untuk diterima.
Di seberang meja, Yaheng dan AJ sewajarnya melihat rasa sakit Luo XiaoLou yang sesungguhnya. Dan juga melihat pakaian Luo XiaoLou, tak secerah ketika dia selalu mengikuti Ling Xu setiap waktu.
AJ berkata, “Baguslah kau tidak lagi begitu tak terpisahkan seperti semula, dan kau akan dapat menjalani hidupmu sendiri setelah beberapa tahun berlalu. Meskipun kau membantunya di waktu lalu, persoalan kecil seperti itu tidak ada artinya disebutkan di mata orang-orang kelas lebih atas.”
Yaheng juga mengikuti lalu berkata, “Benar, di mana kau dan Bibi Jin hidup sekarang? Kalau kau tak punya tempat untuk tinggal, kau masih bisa kembali. Rumah-rumah di sini jauh lebih murah.”
Luo XiaoLou menggelengkan kepala, menolak undangan kedua kawan lama yang sederhana ini, mengatakan sudah membeli rumah di tempat yang lebih murah, lalu bertanya dengan maksud menghindar mengenai masa lalu Luo XiaoLou yang asli sambil makan.
Ling Xu dan Luo XiaoLou akur seperti teman, dan Ling Xu bahkan memberi Luo XiaoLou banyak barang. Pada mulanya, meskipun Ling Xu tidak menyukainya, tapi masih bersedia membujuknya, tapi kemudian karena suatu alasan, Ling Xu tidak ingin berbicara dengan Luo XiaoLou lagi.
Pada akhirnya, Ling Xu menggantikannya dengan seseorang lain.
Ah, itu hanya drama Cinderella dan Sang Pangeran. Luo XiaoLou yang asli telah jatuh cinta secara sepihak pada Ling Xu, tapi tidak mendapatkan yang diinginkannya. Selama dia menaruh perhatian soal ini ke depannya, seharusnya tak ada sambungannya.
Setelah bertanya-tanya soal Ling Xu, pertemuan mereka bertiga hampir usai, dan keduanya masih perlu bergegas pulang ke rumah untuk membantu. Saat mereka bertiga saling mengucapkan perpisahan, ibunya AJ lewat di luar. Melihat mereka bertiga bersama, segera dia melotot pada AJ, lalu pergi bersamanya.
Luo XiaoLou dapat mendengar ibunya menginstruksikan anaknya untuk tidak berhubungan dengannya, dan tidak membiarkannya meminjam uang dan barang-barang seperti sebelumnya…
Luo XiaoLou tersenyum lalu berbalik untuk pulang ketika 125 mendadak berseru di telinganya, “Kangennya, ada di sini lagi! Dan lihatlah, itu tempat kau dilahirkan.”
“Lahir, dilahirkan?” Luo XiaoLou tertegun, “Di mana?”
Batu di dadanya memanas, kemudian berguling lalu mengatakan, “Di depanmu, sebelah kiri. Villa itu.”
Luo XiaoLou menatap ke arah yang dikatakan 125, di antara bangunan tinggi di sekelilingnya, ada villa tiga tingkat yang meliputi satu area kecil. Tampaknya bukan seperti rumah baru, dan tidak menarik perhatian, tapi dengan sedikit keanggunan mulia.
Luo XiaoLou terperangah, dan entah kenapa, hasrat untuk masuk ke dalamnya mendadak muncul dalam hatinya. Luo XiaoLou baru berjalan dua langkah ketika 125 mendadak berbisik di telinganya, “Tunggu.”
Sebelum Luo XiaoLou dapat bereaksi, sepasang tangan terulur dari belakangnya, membekap hidung dan mulut Luo XiaoLou, lalu menyeretnya ke dalam satu lorong kecil.
Luo XiaoLou ingin meloloskan diri, lengannya memukul-mukul dinding. Dia akhirnya kembali pada kesadarannya dan menarik napas yang terasa sakit.
Luo XiaoLou bersandar di dada lelaki itu saat ditarik ke belakang, tapi ketika Luo XiaoLou berhenti meronta, lelaki itu tak bergerak lagi.
125! Kenapa si bangsat itu tidak menguik? Bukankah seharusnya dia keluar sekarang untuk melindungi tuannya? Lebih baik setidaknya memberitahunya siapa orang di belakangnya.
“Jangan bergerak.” Suara dingin yang tak asing memotong pikiran Luo XiaoLou.
Luo XiaoLou menengok ke belakang dengan tajam. Orang di belakangnya bukan lain adalah Luo ShaoTian. Mata Luo ShaoTian berkilat. Dia melepas tangan yang menutupi mulut dan hidung Luo XiaoLou, hanya untuk menahan lengan Luo XiaoLou dengan satu tangan. Luo ShaoTian tak lagi melihat ke arahnya dan malah mengintip keluar.
“Kau —” Meskipun tak mengerti apa yang dimaksud Luo ShaoTian, rasa takut Luo XiaoLou telah berkurang. Dibanding siapapun di dalam keluarga Luo, Luo ShaoTian adalah orang yang paling tidak mengacuhkannya, tapi juga orang yang paling tidak jahat.
Luo ShaoTian memandang dengan dingin pada Luo XiaoLou sambil berkata dengan ringkas, “Ayahku di dalam.” Setelah mengatakannya, Luo ShaoTian melepas Luo XiaoLou, tapi tidak mendorongnya menjauh. Dia hanya berpaling sambil menambahkan, “Kecuali kau memang secara khusus ingin menemuinya, maka kau bisa masuk ke dalam.”
Mayor Jenderal Luo ChengYun? Ayah Luo XiaoLou? Tidak, tidak, dia tak ingin bertemu lelaki yang jelas berhubungan darah dengan Luo XiaoLou asli tapi sama sekali tak mempedulikannya. Pada kenyataannya, dia berharap tak memiliki hubungan apapun dengan keluarga Luo.
Luo XiaoLou menggelengkan kepalanya, tapi kenapa Mayor Jenderal Luo di sini? Apa dia benar-benar menyayangi ibunya Luo XiaoLou? Luo XiaoLou meremang. Jika dia benar-benar begitu sayang, bagaimana mungkin dia memiliki begitu banyak perempuan?
Pada saat ini, pintu vila terbuka dan dua lelaki muda berseragam militer keluar lalu berdiri di kedua sisi pintu. Sepuluh detik kemudian, orang lain keluar dari dalam. Dia mengenakan seragam militer yang kaku dengan tanda-tanda pangkat yang menyilaukan, tampan dan tinggi, berwajah dingin, dan kelihatannya hanya berusia tiga puluh tahun. Namun, momentum di sekitarnya sangat kuat, begitu kuatnya bahkan Luo ShaoTian yang berdiri di belakang Luo XiaoLou tak dapat dibandingkan.
Luo XiaoLou dengan sengit menyadari siapa orang itu. Hatinya mendadak mengetat, kemudian dia menciut dengan sikap merasa bersalah yang tak biasa.
Luo ShaoTian menurunkan matanya untuk melihat ke arah Luo XiaoLou, yang berada tepat di sampingnya, lalu menarik Luo XiaoLou selangkah mundur bersamanya.
Tapi jauh ke arah mobil layang, Mayor Jenderal Luo mendadak berbalik, dan memandang ke arah lorong tempat keduanya bersembunyi. Ketika deputinya menghampiri untuk bertanya dengan cermat, dia hanya melambaikan tangan lalu masuk ke dalam. Dalam waktu singkat, mobil itu sudah pergi, meninggalkan debu di belakang.
Luo XiaoLou melamun sesaat. Mayor Jenderal Luo yang dilihatnya tidak seperti lelaki paruh baya yang dibayangkannya. Malah, dia terlihat begitu muda. Dia benar-benar tidak berhubungan banyak dengannya, dan pada saat itu, Luo XiaoLou mendadak mengalami kesulitan mengingat orang tua dan kakaknya yang sesungguhnya.
Luo ShaoTian terus memandangi Luo XiaoLou, sampai Luo XiaoLou menoleh menghadapinya. Kemudian, Luo ShaoTian mendorongnya sambil mengatakan, “Kalau tak ada hal lain, aku akan pergi dulu. Sebaiknya kau tak datang ke tempat-tempat seperti ini.”
Setelah mengatakannya dengan nada dingin, Luo ShaoTian berjalan ke sisi lain lorong itu. Mata Luo XiaoLou menangkap mobil Luo ShaoTian yang sedang diparkir.
“Aku hanya ingin memperingatkanmu ada seseorang di dalam rumah. Aku tidak menyangka Luo ShaoTian ada di sini,” kata 125, merasa terkejut. Tentu saja dia tahu ada seseorang di sebelah Luo XiaoLou. Tapi seseorang di luar merupakan hal yang wajar, dan selama mereka tidak tertarik pada Luo XiaoLou, dia tidak berpikir harus memperingatkannya.
“Mm, mungkin dia mengikuti — orang itu kemari,” kata Luo XiaoLou. Tampaknya rumah Luo bahkan lebih kacau dari yang diperkirakannya.
“Aku akan masuk untuk melihat-lihat,” kata Luo XiaoLou. Dia memandang ke arah vila, dan tak menemukan siapapun, lalu berjalan ke sana.
125 membuka kunci pintunya untuk Luo XiaoLou. Luo XiaoLou segera menyelinap masuk. Vila itu luas dan terang tanpa banyak perabotan, tapi masih indah dan berudara segar. Tampaknya Luo ChengYun akan mengirim seseorang untuk membersihkan tempat itu sehari-harinya.
Sambil menatap kandil besar yang menggantung dari langit-langit dan lukisan-lukisan pemandangan di dinding, Luo XiaoLou bertanya, “125, itu, di mana kamar ibuku?”
“Oh, kau ingin melihat di mana kau berada dulu? Ikut denganku,” kata 125, melompat-lompat sambil mendahului Luo XiaoLou ke tangga.
Luo XiaoLou mengikuti 125 ke kamar pertama di kiri. Ada tempat tidur besar menghadap jendela teluk, dan satu lukisan pemandangan masih menggantung di dinding.
Luo XiaoLou berbalik menemukan 125 melompat ke dalam tempat tidur buaian sambil berkata, “Dulu sewaktu baru dilahirkan, kau di sini.”
Luo XiaoLou membeku, kemudian tertawa keras sambil berkata pada 125, “Menurutmu aku di sini untuk apa? Bantu aku menemukan apakah ibuku meninggalkan sesuatu.”
Untuk inilah Luo XiaoLou datang kemari. Dia memiliki gen binatang buas eksotik dan karena ibunya juga sama, dia mungkin lebih banyak mengetahui soal ini. Jika itu dapat membantunya menghindari bencana, yang mungkin terjadi di masa depan, lebih baik.
125 memindai sementara Luo XiaoLou menggeledah. Luo XiaoLou kemudian menyadari ada banyak tempat yang memperlihatkan tanda-tanda dirusak. Tangannya gemetar, mungkin Mayor Jenderal Luo ChengYun mencari sesuatu juga.
Luo XiaoLou bersandar di rangka jendela, bertanya-tanya di mana seorang ibu akan menaruh benda-benda yang ditinggalkan untuk putranya, ketika matanya perlahan terjatuh di buaian.
125 juga mengangkat ekornya lalu mengait buaian, “Ada mikrocip di dalam sini.”
Luo XiaoLou berjuang memindahkan kasurnya dan memang menemukan isi buaian. Sebenarnya, itu selembar foto. Luo XiaoLou menatap kosong pada foto itu. Di dalamnya seorang bayi dengan lengan dan kaki kecil sedang tertidur di dalam buaian, sementar Tyrannosaurus Rex hijau kecil tertidur sambil memeluk ekornya di samping si bayi. Satu tangan putih yang indah mengelus wajah si bayi. Itu tangan ibunya.
125 dengan bangga mengatakan, “Lihat betapa cerdasnya pemilik sebelumnya, mengunci mikrocip dalam foto dengan Sumber Kesadarannya sehingga tak seorang pun akan memperhatikan.” 125 menyentuh foto itu dengan telapaknya sebentar lalu mengatakan, “Hanya saja ini masih belum bisa dibuka. Ini hanya bisa dibuka ketika kau sudah diangkat ke tingkat lebih tinggi.”
Luo XiaoLou memikirkannya, lalu meminta 125 menaruh foto itu ke dalam ruangnya. Karena hanya dapat dibuka nanti, pasti ada alasannya.
Kemudian, tak dapat menemukan apa-apa lagi, Luo XiaoLou bergegas meninggalkan vila.
Malam itu, setelah makan malam, Luo XiaoLou tidak beristirahat, maupun pergi ke atas untuk latihan, tapi berbalik memasuki kamar belajar.
Yuan Xi melirik lalu mengikutinya.
Luo XiaoLou duduk di meja lalu membaca buku pelajaran teorinya. Sejak terakhir kali Yuan Xi mengatakan tak ingin Yates mengajarinya, dan Luo XiaoLou juga menyadari Yates sangat sibuk — bagaimanapun, Yates juga harus bersiap untuk kompetisi meka — dia mulai membacanya sendiri. Dia juga akan bertanya pada Yuan Xi jika ada yang tak dimengerti. Hanya saja, jadi jauh lebih sulit membacanya sendiri dari berkonsultasi dengan Yates.
Luo XiaoLou menggunakan pulpennya untuk menunjukkan semua titik kunci di buku elektronik, dan terkadang harus menuliskan catatan. Setegah jam kemudian, setelah menyelesaikan satu bab, Luo XiaoLou mengusap keningnya lalu mengulurkan tangan untuk menepuk Yuan Xi, yang memeluknya dari belakang dan menaruh kepalanya di pundaknya sepanjang waktu.
Yuan Xi juga kembali pada kesadarannya dari kesibukannya dengan komputernya sendiri, matanya bersinar terang sambil bertanya, “Selesai membacanya?”
Luo XiaoLou dengan sengaja tidak memandang ke arah yang sedang dilihat Yuan Xi, hanya mengatakan yang perlu dikatakannya. Yuan Xi dengan cepat membacanya, menuliskan langkah-langkahnya dan hasilnya. Kemudian dia menyerahkannya pada Luo XiaoLou sambil mengatakan solusinya di belakang telinga Luo XiaoLou dengan tanda-tanda kekangan dalam suaranya.
Luo XiaoLou, berkeringat deras, membaca pertanyaan terakhir dengan hati-hati, menarik tangan Yuan Xi keluar dari balik pakaiannya, berbalik sambil berkata, “Selesai bacanya. Aku akan pergi ke atas ke ruang latihan. Kau juga seharusnya,” katanya sebelum berjalan keluar dengan cepat, tanpa bahkan berterima kasih.
Yuan Xi merasa sedikit jengkel untuk pertama kalinya sambil melihat ke arah film tanpa suara tak berkode yang dimainkan di komputernya, kemudian pada adik kecilnya yang keras. Biasanya setiap kali dia selesai memberi kuliah pada Luo XiaoLou, Luo XiaoLou akan terprovokasi pada antusiasme, lalu mereka akan melakukan ini dan itu di tempat lain selain tempat tidur. Luo XiaoLou menyembunyikan ekspresi malu atau air matanya, benar-benar menyenangkan. Tapi Luo XiaoLou tampaknya semakin kurang mengerti…
Dalam setengah bulan, mereka akan berpartisipasi dalam kompetisi meka, dan Luo XiaoLou tidak terlalu khawatir soal pelajarannya sekarang setelah Yuan Xi membantunya mengajari teorinya. Dalam hal kecakapan, tak perlu dikatakan, tak ada seorang pun yang dapat melampauinya sekarang.
Luo XiaoLou paling gelisah soal hal lain. Sudah ada delapan botol agen penguat, dan dia meminta Manajer Gao untuk menjaganya.
Luo XiaoLou memutuskan pergi ke Kane lagi untuk melakukan percobaan, dan menyebutkan pada Shen Yuan bahwa dia ingin membangun meka tingkat 3, tapi tak berani bereksperimen dengan meka tingkat 3 Kane. Jika merusaknya, dia harus mengganti 10 juta koin federal.
Shen Yuan mendapatkan seperangkat lengkap bagian meka tingkat 3 yang sudah diabaikan melalui koneksinya sendiri, dan dengan kecakapan mereka, mereka dapat memperbaiki bagian-bagian itu sendiri.
Minggu kemarin, Luo XiaoLou merakit meka tingkat 3 sendiri, dan hendak diperkuat.
Pada hari Sabtu, di Kane, Luo XiaoLou sedang berjalan ke arah Departemen Perakitan Meka ketika seorang anak muda berjalan di depannya — Shay, yang selalu bersama Yang Ke.
Shay tersenyum sambil memandang dua kali pada Luo XiaoLou, mengatakan, “Kau masih belum tahu, kan?”
Hati Luo XiaoLou mengatakan, apa yang perlu aku ketahui, tapi tak terlihat rasa penasaran di wajahnya.
Shay memucat, tapi masih berkata dengan sabar, “Aku dengar Kane memilih dua pendatang baru untuk mewakili Kelompok Kane di pesta tahunan Keluarga PDG, yang merupakan kesempatan bagus berhubungan dengan eselon atas. Aku semula mendengar kandidatnya Shen Yuan dan kau, tapi kemudian diubah menjadi Shen Yuan dan Yang Ke.”
Penulis ingin mengatakan:
Bab berikutnya pasti kontes meka, kurasa…
