Fakta membuktikan Xiao He terlalu khawatir.
Ketika pikirannya kusut soal bagaimana seharusnya mengasuh remaja lelaki, putra tersayangnya segera pulih, dan dengan mulus melalui masa yang menurut semua orang masa paling merepotkan.
Xiao He merasa khawatir Fan Shen akan jatuh cinta terlalu muda.
Tapi sebenarnya, dia tak pernah berkencan sekalipun.
Xiao He khawatir berbagai beban pikiran Fan Shen akan mempengaruhi pelajarannya.
Tapi kenyataannya, dari sekolah menengah pertama hingga sekolah menengah atas, baik ujian besar, ulangan, ataupun kuis dadakan, Fan Shen tak pernah mendapatkan nilai lebih rendah dari tempat pertama.
Kemudian Xiao He khawatir Fan Shen akan belajar terus sampai berubah menjadi kutu buku.
Tapi pertandingan olah raga yang diselenggarakan sekolah menampar wajahnya.
Xiao He masih merasa khawatir Fan Shen tidak bisa bersosialisasi.
Tapi pada upacara kelulusan, kerumunan anak laki-laki dan perempuan hampir mendesaknya keluar dari pintu.
Dia tidak populer? Hah, mungkin dia harus mengkhawatirkan terlalu populer!
Membesarkan anak memang tidak mudah, tapi Xiao He merasa tampaknya terlalu mudah untuknya.
Ketika masih kecil, Fan Shen bersikap baik dan melakukan apapun yang diperintahkan. Dia tidak menangis ataupun mengamuk. Selama bersamanya, Fang Shen adalah anak yang paling penuh perhatian di dunia.
Setelah Fan Shen tumbuh besar, dia pandai dan dapat diandalkan. Xiao He tidak pernah harus mengkhawatirkan pelajarannya atau kehidupan sosialnya, dan bahkan hal-hal remeh dalam kehidupannya tanpa cela.
Xiao He merasa terkalahkan. Ketika Fan Shen masih kecil, Xiao He yang menjadi ayah dan mengurus putranya.
Tapi ketika waktu berlalu dan putranya tumbuh dewasa, perannya sedikit berubah.
Kebiasaan bekerja Xiao He tidak begitu baik, dan dia senang terjaga sampai larut malam. Jadi Fan Shen mendesaknya untuk tidur lebih awal.
Kebiasaan makan Xiao He tidak begitu bagus juga. Dia sedikit pemilih, dan tidak suka sarapan. Jadi Fan Shen akan bangun lebih pagi untuk membuatkan sarapan, dan selalu dapat memasak sayuran bernutrisi, sehingga yang biasanya tidak disukai Xiao He menjadi makanan yang disenanginya.
Orang memang tak boleh dimanja.
Sebelumnya, Xiao He harus mendapatkan uang, merawat anak, dan menjaga rumah tetap bersih, sehingga cukup aktif membuat kemajuan.
Tapi ketika Fan Shen memasuki sekolah menengah atas, Xiao He mulai mengalami kemunduran.
Uang… masih harus dicari, tapi tampaknya dia tak perlu berusaha terlalu keras lagi… Dia terbatuk dua kali.
Anaknya… yah, dia tak perlu membesarkannya lagi. Anak itu sudah dewasa… Dia merasa ingin menangis.
We’re sorry for MTLers or people who like using reading mode, but our translations keep getting stolen by aggregators so we’re going to bring back the copy protection. If you need to MTL please retype the gibberish parts.
Soal membersihkan rumah… Sebelumnya, Xiao He mencuci pakaian dan melakukan berbagai pekerjaan rumah sendirian. Tapi dia tak tahu sejak kapan pakaiannya mulai ditaruhkan di lemarinya untuknya, sudah terlipat dan diatur dengan rapi. Kamarnya tidak pernah dikotori debu, dan semua buku sketsanya, kuas, dan buku-buku yang berantakan dirapikan di tempatnya. Bahkan yang lebih membingungkan, semuanya diatur sesuai dengan bagaimana dia bekerja.
Singkatnya, selain brankas yang dikuncinya sendiri, tak ada lagi di rumah yang perlu dia bersihkan.
Xiao He benar-benar kebingungan bagaimana dia berhasil membesarkan putranya dengan begitu baik.
Pada akhirnya, apakah memang dia yang memiliki bakat mengasuh anak, ataukah putranya yang memiliki kemampuan luar biasa, sehingga tumbuh baik dengan sendirinya?!
Singkatnya… dia, ayahnya, hampir dimanjakan sampai busuk oleh anaknya!
Baiklah, jika dia mengatakannya di muka umum, orang-orang mungkin akan menertawakannya.
Xiao He ingin dengan proaktif mengulang kembali perilakunya sebagai ayah, tapi ketika dia bangun sangat pagi, makanan yang dimasaknya tidak seenak masakan putranya, sehingga Fan Shen harus memasaknya lagi.
Di pagi hari dia mulai memikirkan untuk mencuci pakaian, tapi kemudian menemukan tak ada sepotong pun pakaian kotor di rumah ini!
Di waktu makan malam, dia ingin menjemput putranya dari sekolah. Tapi ketika mereka pulang, Fan Shen yang mengemudikan mobilnya…
Kesimpulannya, Xiao He merasa dia lebih menjadi perintang daripada penolong!
Xiao He merasa sedikit depresi. Saat menonton TV bersama Fan Shen sebelum tidur, dia tak tahan lagi, lalu berbisik, “Fan kecil, apa kau tidak menyukai Ayah?” Sejujurnya, Xiao He sedikit tidak menyukai dirinya sendiri. Dia seorang ayah yang malas dan tak berguna. Apa gunanya dirinya!
Fan Shen sedikit menegang, lalu menoleh padanya. “Bagaimana mungkin?”
Xiao He menatapnya tanpa berkedip.
Fan Shen sedikit menunduk untuk menatap matanya, dan berkata dengan suara lembut yang hampir tak terdengar, “Aku menyukai ayah.”
Jantung Xiao He melompat. Pada saat itu, dia hampir merasa melihat Ayr.
Bicara soal Ayr… Fan Shen sudah tumbuh dewasa, dan raut wajahnya sudah sepenuhnya berkembang. Dia tidak membawa lingkaran cahaya seperti elf berambut perak itu, tapi dia harus mengatakan raut wajahnya yang indah sama langkanya.
Sudah lama sekali, tapi Xiao He tinggal memikirkan Ayr untuk membuat hatinya dicengkeram rasa sakit.
Xiao He menghembuskan napas agar tidak akan melupakan dirinya, dan sedikit santai.
“Iya, ayah menyukaimu juga.”
Mata Fan Shen yang ditundukkan sedikit berkilat, dan tangannya tanpa sadar mengepal karena kata “ayah”. Dia menahan rasa sakit yang menusuk yang bangkit dari dasar hatinya, dan bertanya dengan nada rendah sebagai responnya. “Kalau aku bukan putramu, apa ayah masih akan menyukaiku?”
Xiao He sedikit kaget, dan segera panik. Dia pikir Fan Shen telah mendengar rumor, dan karena ketakutan ada sesuatu yang menggerogoti pikirannya, langsung menjawab. “Bagaimana mungkin itu terjadi? Kau anakku, dan aku yang membesarkanmu sendiri. Ibumu meninggal cepat, tapi aku…”
“Aku tahu.” Fan Shen tersenyum pahit dalam hatinya, tapi tak ingin terus mendengarkan, jadi dia memotongnya. “Aku tahu lebih baik daripada siapapun kita ini ayah dan anak.”
Xiao He menatapnya dengan kosong.
Fan Shen memandangnya. Melihat kondisinya seperti ini, dia sedikit mengalah. Dia tak dapat menahan diri untuk melunakkan suaranya. “Sudah larut, ayo kita tidur lebih awal.”
Ketika dia hendak bangkit dan pergi, Fan Shen menoleh ke belakang dan mengucapkan satu kata lagi. “Yah.”
Xiao He pulih kembali kesadarannya. “Baiklah, selamat tidur.”
Fan Shen kembali ke kamarnya. Xiao He duduk di sofa sendirian beberapa saat sebelum kembali ke kamarnya.
Dia merasa… Fan Shen memiliki beban pikiran.
Apa ada sesuatu yang terjadi padanya?
Xiao He merasa sedikit gugup. Delapan belas tahun telah berlalu, tapi dia tak pernah melupakan malam itu
Perempuan itu yang tertembak sampai mati, dan Fan Shen kecil, yang ditinggalkan.
Semua ini tidak terjadi karena kebetulan. Cepat atau lambat, semuanya akan kembali menghantuinya.
Ketika melihat Fan Shen, yang terlihat lebih seperti ibunya, sulit bagi Xiao He untuk tidak khawatir.
Dia khawatir kehidupan damai mereka akan berubah, dan khawatir sesuatu akan terjadi pada anak yang sudah dengan susah payah dibesarkannya.
Tapi hari-hari berlalu seperti biasa.
Fan Shen menyelesaikan ujian masuk pendidikan tingginya, dan tak diragukan lagi hasilnya yang luar biasa membuat Xiao He meledak kegirangan.
Liburan musim panas setelah sekolah menengah atas begitu panjang dan bebas. Xiao He ingin membawa Fan Shen keluar untuk berjalan-jalan.
Dan saat itu, Xiao He menerima kabar.
Situs web penerbit novelnya akan menyelenggarakan pertemuan tahunan, dan mereka mengundangnya.
Xiao He hampir tidak pernah meninggalkan ibu kota sebelumnya karena Fan Shen. Jadi di masa lalu, dia tidak pernah dapat pergi ke Haicheng untuk menghadiri pertemuan tahunan. (c.t. Haicheng (海城, Hǎichéng, atau “Kota Samudera”) adalah kota di sisi pantai di Barat Laut Tiongkok, antara Beijing dan perbatasan Korea)
Tapi tahun ini berbeda. Fan Shen sedang liburan, jadi dia dapat ikut dengannya.
Setelah selesai menghadiri pertemuan tahunan, mereka akan memiliki kesempatan bagus untuk berjalan-jalan. Kedengarannya cukup hebat.
Dan Xiao He ingin bertemu beberapa kawan lama.
Mereka selalu mengandalkan internet untuk berkomunikasi, tapi setelah beberapa tahun, mereka memiliki hubungan yang cukup erat. Senang sekali bisa bertemu langsung dan kontes minum.
Xiao He mengatakan niatnya pada Fan Shen, dan dia mengangguk, tidak punya masalah mengikutinya.
Mereka berdua beristirahat dan bersiap-siap, lalu pergi keesokan harinya.
Ini pertama kalinya Xiao He datang ke Haicheng dalam dunia ini, tapi dia mengenalinya di kehidupan nyata, jadi tidak merasa asing.
Ketika mereka sudah selesai berbenah, kawan-kawan baik Xiao He mengontaknya.
Tampaknya tidak pantas membawa putranya ke kumpulan orang dewasa. Xiao He berkata kepada Fan Shen, “Aku akan makan malam di luar, jadi telepon aku kalau ada apa-apa, oke?”
Fan Shen tahu dia akan pergi ke pesta, jadi dia mengerti. “Pergilah, jangan khawatirkan aku.”
Xiao He benar-benar tidak khawatir. Putranya jauh lebih dapat diandalkan daripada dirinya!
Xiao He sama sekali tidak salah. Tak banyak yang terjadi pada Fan Shen, sementara kawan-kawan Xiao He yang jahil membuatnya begitu mabuk sampai hampir pingsan.
Mereka bercakap-cakap dan melakukan permainan daring setiap hari, tapi tidak sering berkumpul dalam kehidupan nyata, terutama Xiao He, yang selalu tak hadir setiap saat. Tidak mudah untuk menangkapnya, jadi kali ini mereka semua memaksanya untuk minum.
Xiao He sedikit bersalah. Dia tidak dapat menolak, jadi dia membebaskan diri untuk minum-minum.
Dan kemudian… dia begitu mabuk sampai tak ingat apapun.
Ketika kembali ke hotel, mengetuk pintu, dan melihat Fan Shen, dia terhuyung-huyung langsung masuk ke dalam pelukannya.
Fan Shen sedikit mengernyit, tapi merentangkan tangan dan menangkapnya.
Dia cukup mabuk sampai jadi seperti ini…
Xiao He setengah sadar melihat Fan Shen, dan matanya segera mengerut sambil berseru, “Fan Kecil!”
Fan Shen hanya membuat suara singkat untuk meresponnya dan membantunya masuk kamar.
Xiao He mulai menanggalkan pakaiannya. “Aku berbau alkohol. Busuk sekali, aku akan mandi.”
Lengan Fan Shen yang melingkarinya sedikit menegang, lalu berkata dengan suara dalam, “Ayah tidak apa-apa sendirian?”
Xiao He mengibaskan tangannya sambil berkata, “Tak…masalah! Hanya mandi, tidak repot…” Saat berbicara, dia terhuyung-huyung ke kamar mandi, bergoyang-goyang ke kiri dan ke kanan.
Tapi ini bukan rumah. Ini hotel yang tidak dikenalinya, dan kamar mandi yang tidak dikenalinya. Dalam kondisi disorientasi, kaki Xiao He terpeleset sampai hampir terjatuh. Untungnya, Fan Shen memiliki refleks yang cepat, dan segera menahannya berdiri lagi.
Xiao He masih memiliki sedikit akal sehat. Dia tahu dirinya sedang mabuk. Dia benar-benar tidak ingin kehilangan muka di depan anak ini, jadi masih ingin mengatakan sesuatu.
Tapi Fan Shen tidak ingin menunggunya membuka mulut, dan berkata, “Aku akan bantu ayah, oke?”
Xiao He memikirkan kata-katanya, dan setelah satu zaman dia akhirnya mengerti. “Benar, benar! Bantu aku, kau bisa bantu aku.” Dia seorang yang berputra sekarang, jadi dapat meminta putranya membantu…
Saat memikirkannya, Xiao He melepaskan pakaiannya, dan menarik pakaian Fan Shen juga sekalian. “Dulu kita selalu mandi bersama, mandi bersamaku adalah favoritmu…”
Fan Shen menangkap pinggangnya, dan melihat kerahnya yang terbuka dan dadanya yang telanjang. Matanya menggelap, dan mengulurkan tangan untuk menyentuhnya. Perasaan hangat membawa daya tarik yang fatal, membuat perutnya bergejolak dengan panas dan dadanya tersengat hasrat, membuatnya… tak mampu bergerak menjauh.
“Aku suka…” Fan Shen menundukkan kepalanya dan mencium leher putih itu dengan bibir gemetar. Dia merasa sedikit sulit untuk mengatakan maksudnya. “Aku suka bersama denganmu.”
