Xiao He tak punya ayah maupun ibu, dan sudah hidup di Puncak Phoenix Biru sepanjang ingatannya.
Puncak Phoenix Biru adalah gunung tertinggi di benua Hutan Pertama, dan posisinya ada di puncak dunia ini.
Karena puncak ini merupakan bagian dari Sekte Awan Besar, dan Sekte Awan Besar memiliki dao yang mencapai langit.
Di sini adalah dunia tempat semua orang berburu menjadi dao besar, berharap kehidupan abadi dan mendambakan jalan surgawi.
Yang lemah merupakan mangsa yang kuat. Masing-masing berusaha memperdaya yang lainnya, hanya demi meningkatkan landasan kultivasi mereka, melalui kesengsaraan surgawi, menjadi makhluk abadi dan naik peringkat.
Xiao He hanya berusia empat belas tahun, tapi seorang anak lelaki yang benaknya penuh dengan gagasan.
Dia ingin kultivasi, naik tingkat, dan menjadi orang yang kuat dan berkuasa, sehingga tak seorang pun akan memandang rendah padanya atau merundungnya. Dia berharap satu hari nanti, akan menjangkau orang yang ada dalam hatinya.
Orang itu, yang terasing dan berjarak, yang dihormati semua orang, dan di luar liganya.
Dia ketua Sekte Awan Besar, manusia dengan landasan kultivasi tertinggi di bawah surga, lelaki paling dihormati, dan orang tercantik di benua ini.
Xiao He hanya satu kali melihatnya.
Saat itu dia masih sangat muda. Dia begitu miskin dan tak punya tempat tinggal, dan ketua telah menyelamatkan hidupnya.
Dia tampak seperti dewa yang turun ke bumi, seperti pijar abadi yang terusir dari langit. Ketika masih kecil, Xiao He tidak banyak mengerti. Dia hanya merasa ketika menatapnya, dia melihat seluruh dunia.
Dia tidak terlalu banyak memikirkan soal itu. Dia hanya memegang harapan di lubuk hatinya. Jika dapat tinggal di sisi orang ini, luar biasa.
Sayangnya setelah menyelamatkan Xiao He dan membawanya ke Puncak Phoenix Biru, tak terlihat lagi jejaknya sejak saat itu.
Xiao He mencarinya sekian lama, dan baru mengetahui kebenarannya setelahnya.
Ternyata dia ketua Sekte Awan Besar, Master Yun Qing yang terkenal di dunia, dan tak terjangkau.
Berdiri di sampingnya, meskipun hanya satu hari, bukan sesuatu yang diharapkan dapat dicapai Xiao He.
Tapi saat itu, Xiao He terlalu muda, hanya tujuh tahun. Dia berpegangan pada kekeraskepalaan dan dengan gegabah mendaki tangga tinggi menuju Puncak Phoenix Biru, mempertaruhkan nyawa untuk hidup di gunung itu.
Murid sekadar sebutan saja baginya, sebagai murid nominal. Dia hanya seorang pelayan kecil, dan masih belum dapat melihatnya, tapi akhirnya selangkah lebih dekat pada orang itu.
Dengan pemikiran begini, Xiao He dipenuhi antusiasme. Dia tak takut akan kesulitan kultivasi ataupun pekerjaan membosankan menjadi pelayan. Siang dan malam, saat bintang bergerak melintasi langit, dia menghabiskan waktu tujuh tahun hidup seperti ini.
Tahun ini usianya empat belas tahun. Dia sudah menjadi murid nominal selama tujuh tahun, belajar dan berlatih sendiri, dan akhirnya meningkatkan landasan kultivasinya hingga tingkat ketujuh tahap Penghalusan Qi. Dia akhirnya dapat melanjutkan ke tantangan Gerbang Putih!
Jika dapat melewati Gerbang Putih, dia tidak akan menjadi murid nominal atau pelayan lagi. Dia akan secara resmi diterima sebagai murid luar!
Saat basis kultivasinya naik lagi, dia dapat menantang Gerbang Hijau, dan jika dapat melewatinya dia akan menjadi murid dalam.
Setelah itu ada Gerbang Biru, Gerbang Merah, Gerbang Kuning, dan Gerbang Violet.
Setelah melewati Gerbang Violet, dia akan dapat melihatnya!
Tujuh tahun, dua dekade, atau bahkan beberapa dekade, di ambang satu abad. Jika orang biasa memikirkan hari-hari yang tak berakhir begitu, hati mereka akan terasa menggigil.
Tapi Xiao sama sekali tidak takut.
We’re sorry for MTLers or people who like using reading mode, but our translations keep getting stolen by aggregators so we’re going to bring back the copy protection. If you need to MTL please retype the gibberish parts.
Jalannya ada di sini di Puncak Phoenix Biru, dan panggilannya di sini di Sekte Awan Besar. Apa yang diinginkannya, didambakannya, dan diperjuangkannya ada di sini.
Dia tak dapat melihatnya, tapi dapat merasakannya.
Dipenuhi obsesi seperti ini, darah Xiao He menggelegak panas, dan dia tak kenal takut!
Hari ini Gerbang Putih dibuka, dan cukup banyak murid yang datang untuk menantangnya. Xiao He telah hidup di Puncak Phoenix Biru sekian tahun sehingga telah berteman cukup banyak.
Dia baru keluar dari kamar reyotnya ketika seorang anak laki-laki menyapanya, “Pagi, He Kecil!”
Xiao He tahu siapa dia begitu mendengar suaranya.
Mereka bekerja di bawah pengawas yang sama, dan keduanya adalah pelayan di departemen Lapang Jiwa. Anak ini bernama Luo Fei. Dia berkarakter ceria dan lincah, dan dapat dikatakan dia teman Xiao He.
Dua kepala lebih baik daripada satu. Xiao He tersenyum sambil berkata, “Kakak Luo Fei, pagi.”
Luo Fei mengerutkan matanya dan menepuk pundaknya, “Berandal kecil, kau benar-benar punya kemampuan. Baru empat belas tahun kau sudah menantang Gerbang Putih. Kau satu-satunya yang melakukannya di antara kita para murid nominal.”
Xiao He tersenyum, “Aku hanya beruntung. Saat kau empat belas tahun, landasan kultivasimu tidak lebih rendah dariku, tapi kebetulan saja kau melewatkan pembukaan Gerbang Putih.”
Gerbang Putih hanya terbuka sekali setiap tiga tahun. Luo Fei sudah dapat menantangnya dua tahun yang lalu, tapi sayangnya waktunya tak tepat, dia sudah melewatkannya dan hanya dapat menunggu sampai pembukaan berikutnya.
Luo Fei berkarakter terus terang. Dia berkata pada Xiao He, “Keberuntungan juga satu kemampuan!”
Baru saja Xiao He hendak berbicara, dia mendengar kata-kata dingin dari dekat situ, “Ck, inilah dua pelayan miskin yang saling membual dan memuji satu sama lain, dan mereka bahkan tidak merasa yang seperti itu menjengkelkan.”
Xiao He mengernyit. Dia tak perlu berbalik untuk mengetahui siapa orangnya.
Dia bernama Su Yichen, usianya satu tahun lebih muda dari Luo Fei dan satu tahun lebih tua daripada Xiao He. Dia juga murid nominal, tapi status mereka berbeda seperti langit dan bumi.
Xiao He seorang yatim piatu dan orang tua Luo Fei hanya orang biasa, tapi Su Yichen datang dari keluarga ningrat. Bukan keluarga berstatus tertinggi, tapi tidak kurang kekayaan maupun kekuasaannya, dan Su Yichen dibesarkan seperti seorang pangeran.
Mengenai kenapa dia seorang murid nominal, itu karena peraturan Sekte Awan Besar.
Tak peduli bagaimanapun latar belakang, kekayaan, dan pengaruh keluarga mereka, atau bahkan bakat mereka sendiri, semua orang yang memasuki pintu sekte harus memulai dari awal.
Apakah orang biasa atau anak pengemis, dari keluarga berpengaruh atau klan ngingrat, mereka harus memulai sebagai murid nominal. Hanya dengan melewati lapisan demi lapisan evaluasi atau menangkap berbagai macam kesempatan barulah mereka dapat terus naik posisinya.
Su Yichen tidak memiliki bakat tinggi, dan orang tuanya memanjakannya, jadi dia hanya tinggal di sekte selama dua tahun. Dia kurang baik dalam belajar dan kurang memiliki disiplin diri. Dia memiliki banyak pil untuk menyokongnya, tapi landasan kultivasinya hanya pada tingkat kelima tahap Penghalusan Qi.
Tingkatnya lebih rendah daripada Luo Fei dan Xiao He, jadi dia melihat mereka sebagai duri dalam daging, dan merasa perlu mengganggu mereka dari waktu ke waktu.
Xiao He masih belum bersuara ketika Luo Fei membalas, “Apa salahnya miskin? Lebih baik daripada pemakan obat!”
Kesehatan Su Yichen baik, tapi Luo Fei menyebutnya pemakan obat. Dia mengejeknya karena bergantung sepenuhnya pada kebiasaan mengeluarkan uang dan memakan obat-obatan untuk meningkatkan landasan kultivasinya.
Bagaimana mungkin Su Yichen menerimanya? Dia langsung dibakar amarah dan ingin berbaku hantam dengan Luo Fei.
Xiao He tidak ingin terjadi perkelahian. Dia menarik Luo Fei. “Kak Luo Fei, jangan membuang waktu, kita akan segera terlambat.”
Perkataannya bermaksud baik di baliknya. Bukan hanya bagi Luo Fei, tapi juga memberi peringatan pada Su Yichen. Dia khawatir mereka berdua akan melewatkan ujian Gerbang Putih yang hanya dilakukan setiap tiga tahun sekali.
Luo Fei dapat berpikir jernih, tapi Su Yichen adalah orang yang membuat masalah tanpa alasan.
“Kau bilang berbicara denganku membuang waktu? Xiao He, kau orang miskin yatim piatu, berani-beraninya memandang rendah padaku?! Siapa yang memberimu kepercayaan diri seperti itu? Apa kau benar-benar mengira dirimu berarti? Merasa diri penting hanya karena ketua sekte membawamu kemari? Omong kosong! Aku sarankan kau tak memiliki pemikiran penuh harapan seperti itu. Sampah sepertimu mudah dipungut dan mudah dibuang. Kau sebaiknya tak punya ide tak masuk akal begitu, kau…”
Terdengar suara geplakan.
Su Yichen seketika menutup mulutnya, sambil memegangi wajahnya dengan pandangan tak percaya.
Xiao He memiliki raut wajahyang elegan, dan biasanya perangainya lemah lembut dan ramah, tapi kali ini wajahnya murung, dan kedalaman matanya dipenuhi awan gelap, “Beliau membawaku kemari, tapi aku bukan sampah!”
“Kau… kau anak yang tak punya apa-apa, kau benar-benar berani memukulku, kau benar-benar berani…”
Su Yichen belum menyelesaikan perkataannya ketika Xiao He mengangkat tangan dan menamparnya lagi.
“Kau menghinaku, tapi aku tak boleh memukulmu?” Nada ucapannya sangat rendah, menambahkan selapis niat membunuh pada suara jernihnya.
Murid-murid tahap Penghalusan Qi semuanya pernah melihat darah dan kematian. Luo Fei tidak begitu baik mengenal Xiao He, tapi dia pernah melihat kecakapannya dalam memburu binatang buas iblis. Dia mutlak tidak selembut dan sehalus yang terlihat di permukaan.
Kali ini Luo Fei yang takut terjadi sesuatu. Dia tergesa menghentikan Xiao He dan mendesaknya, “Jangan marah pada bajingan seperti ini, tak ada harganya.”
Tapi Xiao He sama sekali tak mundur. Dia mendadak mengeluarkan pedangnya, dan menekan bilah yang berkilau dingin di leher Su Yichen, “Minta maaf.”
Landasan kultivasi Su Yichen masih dua tingkat lebih rendah daripada Xiao He, dan karena dimanjakan di rumah, dia tidak pernah pergi ke Hutan Rahasia sendirian, apalagi melihat darah. Ketika Xiao He menghunuskan pedangnya, dia begitu ketakutan hingga gemetar, “Aku… aku…”
Dia tergagap, sangat ketakutan, tapi masih tidak bersedia meminta maaf pada Xiao He.
Xiao He tersenyum dingin. Dia sedikit menekan pedang panjangnya, dan langsung melihat darah.
Su Yichen merasakan sakit di lehernya, dan wajahnya memucat ketakutan. Dia tak tahan lagi, “Aku salah. Aku salah. Jangan bunuh aku, Xiao He. Aku salah!”
“Salahmu di mana?” Suara Xiao He sedingin es.
“Aku… aku seharusnya tidak menghinamu. Aku seharusnya tidak menyebutmu anak tak punya apa-apa.”
Mata Xiao He sehitam malam. Bukan hanya tak melepas, dia bahkan mendorong pedangnya lebih dalam sehelai rambut.
Su Yichen begitu ketakutan hingga mulai menangis, dan seember permintaan maaf mengalir dari mulutnya.
Luo Fei menatapnya penuh kebencian, tapi melihat Xiao He tidak berniat sedikit pun melepasnya, dan takut persoalannya akan benar-benar meledak, dia tergesa mendesak, “He Kecil, dia sudah meminta maaf. Tenanglah sedikit, jangan pedulikan dia.”
“Dia belum meminta maaf.”
Su Yichen benar-benar ketakutan, takut terhadap anak lelaki ini yang terlihat lembut tapi sebenarnya ganas, takut pada pedang yang berkilau dingin dan memancarkan napas es, dan bahkan lebih takut pada rasa sakit yang tiba di ambang kematian. Dia membuka mulutnya dengan gemetar, “Aku minta maaf. Aku minta maaf. Maafkan aku. Maafkan aku!”
Xiao He menahan pedangnya tak bergerak dan menatapnya dengan tajam, “Katakan aku dibawa.”
Su Yichen menatap kosong padanya dan mengatakan, “Aku… aku dibawa.”
Mata Xiao He melesak, menjadi lebih gelap, dan Su Yichen tergesa-gesa mengubah kata-katanya, “Kau… kau dibawa.”
Bibir Xiao He melengkungkan senyuman. Dia menimbang perkataan anak itu benar, tapi Su Yichen, yang menatapnya, merasa dirinya menakutkan, dan tak mengerti apa maksudnya dengan perkataan ini.
“Lanjutkan.”
Suara Su Yichen gemetar, “Kau… dibawa.”
“Tapi aku tidak dibuang.”
Su Yichen mendadak mengerti, kemudian langsung berkata dengan keras, “Kau dibawa, tapi tak seorang pun akan membuangmu, tak seorang pun akan membuangmu! Ketua sekte pasti tidak akan membuangmu!”
Setelah mendengarnya meneriakkan kata-kata ini, Xiao He menarik pedangnya dan berkata dengan suara rendah, “Enyahlah!”
Su Yichen terjatuh ke tanah, berusaha berdiri, dan cepat-cepat melarikan diri.
Xiao He menyarungkan pedangnya. Gerakannya mulus, dan dengan raut wajahnya yang bersih dan elok, dia sedikit menggerakkan hati setiap orang yang menonton.
Merasa terkejut, Luo Fei tidak kembali pada kesadarannya sampai lama.
Xiao He sudah kehilangan ekspresi dinginnya. Dia kembali pada sikapnya semula, tersenyum lembut pada Luo Fei dan berkata dengan nada halus, “Ayo, sudah siang.”
Luo Fei melupakan diri lagi dalam senyumannya.
Xiao He memanggilnya, “Kakak Luo Fei?”
Jantung Luo Fei seketika melompat, dan entah kenapa dia berharap Xiao He dapat memanggil namanya beberapa kali lagi. Suaranya benar-benar menyenangkan… pikir-pikir, kenapa dia tidak menyadarinya sebelumnya?
Dia… dia pasti tidak memperhatikannya. Lagipula, Xiao He selalu sangat pendiam sebelumnya.
Luo Fei segera menguasai diri. Saat menyusul Xiao He, dia sudah bersemangat lagi dan bercakap-cakap dengannya, “He Kecil, apa kau benar-benar mengagumi ketua sekte?”
Xiao He tersenyum ringan, “Aku sangat mengaguminya. Aku berusaha keras kultivasi hanya dengan harapan dapat melihatnya satu hari nanti.”
Ketika mendengarnya berkata demikian, Luo Fei merasa kecewa di hatinya untuk sesaat, tapi segera ceria lagi. Dia berkata dengan tulus, “Kau berusaha begitu keras, pasti akan bisa memperoleh mimpimu.”
Xiao He berkata sambil tersenyum, “Aku harap begitu.”
Mereka berdua menuju Gerbang Putih sambil mengobrol dan tertawa. Mereka datang cepat, dengan cukup persiapan, dan memiliki kultivasi yang cukup, jadi ujian itu sederhana saja bagi mereka dan mereka lolos dengan mudah.
Pada saat ini, murid senior yang mengevaluasi mereka berkata, “Kalian cukup beruntung, kebetulan sekolah luar menyelenggarakan asesmen bakat. Kalian harus bergegas dan mencobanya. Kalau kalian memperoleh hasil yang hebat, kalian mungkin diterima sebagai murid pribadi.”
***
Penulis ingin mengatakan:
Aku tidak hati-hati sehingga terkena pilek. Aku merasa pusing dan pening dan kakiku sakit (hey), aku sedikit jarang memperbarui, tolong maafkan aku, muah.
Sedikit penjelasan, Xiao He kehilangan ingatannya. Aku katakan dari sekarang bahwa dalam dunia ini, tak semua orang akan mencintai Xiao He. Mengenai kenapa bajingan seperti Su Yichen muncul, aku akan menjelaskannya nanti, muah!
***
Catatan penerjemah bahasa Inggris:
4 jam 49 menit untuk 2.581 kata, atau 11,2 menit untuk setiap 100 kata. Peningkatannya sampai 3,2 minutes… loncatan tinggi… ini selambat ketika aku masih baru. Aku sangat mengagumi penerjemah novel kultivasi sekarang.
Nama Luo Fei adalah 洛飞 (Luò Fēi). 洛 merupakan nama sungai di provinsi Shanxi, sementara 飞 artinya “penerbangan.” Kebetulan, 飞 selalu menjadi salah satu karakter favoritku sejak kecil… Aku selalu merasa huruf ini terlihat seperti capung.
Nama Su Yichen adalah 苏义辰 (Sū Yìchén). 苏 artinya “kemangi cina,” sementara 义辰 artinya “pagi yang budiman.”
