Penerjemah: Jeffery Liu
MASA DEPAN
Zhou Luoyang sedikit memiringkan tubuhnya, bersandar pada dinding lorong, menengadah memandang Du Jing yang perlahan melangkah ke dalam kegelapan.
Xiao Wu memegang senter, menyorotkan cahaya ke arah jalan yang dilalui Du Jing.
“Bagaimana kalau aku saja yang duluan?” tiba-tiba Lu Zhongyu berkata.
Du Jing menjawab pelan, “Aku dulu. Jangan lihat aku, jaga temponya dengan tepat.”
Zhou Luoyang menarik napas panjang. Ketegangan yang menekan di dadanya telah mencapai puncaknya. Ia mulai menatap lembaran notasi di buku catatannya dan, dengan suara rendah, mulai bernyanyi:
> “A la claire fontaine……”
Zheng!—suara logam menggema. Dari sisi lorong, sebilah guillotine muncul dan meluncur turun, nyaris menyambar kepala Du Jing, menyisakan embusan angin tajam yang menerpa wajahnya. Du Jing berhenti seketika. Dari balik kegelapan, suara rendah Zhou Luoyang kembali terdengar:
> “M’en allant promener.”
Di sepanjang lorong, mekanisme-mekanisme jebakan terpicu satu demi satu, menutup jalan secara berurutan. Du Jing melangkah—berhenti—melangkah lagi—berhenti. Keringat mengalir di dahinya. Dalam ruang sempit itu, tak seorang pun berani bernapas terlalu keras. Semua mata terpaku pada gerak langkahnya.
Satu-satunya suara yang terdengar hanyalah nyanyian Zhou Luoyang yang bergetar, dan suara senter di tangan Xiao Wu yang gemetar, memancarkan cahaya pucat tak menentu.
Itu adalah lagu rakyat Prancis yang sedih, berjudul “A la claire fontaine” (“Di Mata Air yang Jernih”). Zhou Luoyang tidak menguasai banyak kata dalam bahasa Prancis, jadi ia hanya mengikuti pelafalan Inggris seadanya. Selama temponya tepat, tidak akan ada kesalahan. Lagu itu lembut dan dalam, mengalun perlahan seiring langkah Du Jing yang kian menjauh darinya, masuk ke dalam kegelapan abadi.
Pada saat itu, Zhou Luoyang seolah mengalami ilusi—bahwa Du Jing telah menembus ujung waktu, menyeberangi sungai menuju dunia lain di seberang sana.
Ia membalik satu halaman, lalu berhenti. Lagu pun usai.
Semua bilah guillotine yang menembus dari dinding lorong perlahan surut kembali ke tempatnya.
“Berhasil sampai,” suara Du Jing terdengar dari kejauhan.
Zhou Luoyang menarik napas dalam-dalam, melepaskan ketegangan, lalu berbaring di lorong sambil berkata, “Selanjutnya siapa?”
Tak ada yang menjawab. Dari kejauhan, suara Du Jing terdengar lagi, “Selanjutnya kamu.”
Zhou Luoyang: “…”
“Ikuti gerakanku,” kata Du Jing lagi. “Kalau aku bilang berhenti, kamu berhenti. Kalau aku bilang maju, kamu maju. Kamu percaya padaku?”
Zhou Luoyang menjawab tegas, “Ayo.”
Ia tak pernah meragukan Du Jing. Meskipun hanya mendengarnya sekali, ia yakin bisa mengingat temponya. Lagi pula, mereka tidak punya pilihan lain. Kalau orang lain yang memegang buku catatan untuk menandai ketukan, kemungkinan salah justru lebih besar daripada kalau ia langsung mengikuti Du Jing.
“Maju,” kata Du Jing.
Pada saat itu, Zhou Luoyang menyerahkan sepenuhnya hidupnya ke tangan Du Jing. Ia mulai merangkak di dalam lorong sempit itu. Du Jing duduk menyamping di jalur depan, satu lutut tertekuk, tubuhnya sedikit membungkuk. Dengan postur tubuhnya yang tinggi besar, lorong yang sempit nyaris membuatnya menutup seluruh jalan di depan.
Satu tangannya bertumpu di lutut, dengan acuh tak acuh memainkan jam tangan yang dilepas dari pergelangan. Ia mengangkat pandangan, menatap Zhou Luoyang, lalu dengan tenang berkata, “Maju. Berhenti. Tunggu sebentar lagi… maju.”
Lorong itu hanya dipenuhi suara napas Zhou Luoyang. Ia menatap ke arah Du Jing; bibir Du Jing bergerak perlahan, suaranya rendah, “Jangan kehilangan fokus. Sudah hampir sampai. Maju.”
Zhou Luoyang tak tahu, jika ia sampai terpotong-potong di dalam lorong ini, seperti apa reaksi Du Jing nantinya. Namun ia tak sempat lagi memikirkannya. Dua puluh meter yang pendek terasa seperti perjalanan seabad, sampai akhirnya ia tiba di hadapan Du Jing.
Du Jing mengangkat satu tangan, meletakkannya lembut di kening Zhou Luoyang, dan dengan nada sungguh-sungguh berkata, “Kamu berhasil melewati kematian.”
Zhou Luoyang terus merangkak mendekatinya. Dalam sisa cahaya redup senter di belakang mereka, ia melihat ujung bibir Du Jing melengkung sedikit, membentuk senyum kecil.
Zhou Luoyang memeluk Du Jing erat-erat. Dalam lorong sempit itu, tubuh mereka saling menekan, nyaris tak ada ruang tersisa di antara keduanya.
Du Jing mengosongkan satu tangan, menepuk pelan punggung Zhou Luoyang tanpa berkata apa-apa, lalu mengenakan Mata Forseti di pergelangan tangan Zhou Luoyang.
Pada saat itu juga, Zhou Luoyang mengambil keputusan.
Ia tidak ingin terus hidup seperti ini lagi. Untuk pertama kalinya dalam hidup, ia menatap kematian dari jarak sedekat ini. Selama ini, segala bahaya yang dialaminya selalu datang begitu cepat, sampai ia tak sempat menyadari prosesnya.
Namun hanya hari ini, saat ia dan Du Jing saling menyerahkan hidup masing-masing, terlalu banyak hal terlintas di pikirannya.
Jika di dunia ini ada satu orang yang akan ia kejar bahkan setelah melintasi kematian, maka orang itu hanyalah Du Jing.
“Sudah aman,” ujar Du Jing dengan tenang. “Berikutnya.”
“Serahkan padaku,” kata Lu Zhongyu. “Aku duluan.”
We’re sorry for MTLers or people who like using reading mode, but our translations keep getting stolen by aggregators so we’re going to bring back the copy protection. If you need to MTL please retype the gibberish parts.
“Ojie vlj yjujlwjcj?” ajcsj Bec, wfcbift xf jgjt Eejc Vbcu. Eejc Vbcu revjt ajx ijul ylrj yfgufgjx.
“Cxe jxjc wfwyjkjcsj,” pjkjy Oe Itbcuse.
Pj wfifqjr pjxfacsj vjc wfculxja Eejc Vbcu vl aeyetcsj rfcvlgl. Itbe Oebsjcu wfcbift rfyfcajg xf jgjt pjijc sjcu yjge wfgfxj ifkjal, ijie wfwyexj yexe tlajw vl ajcujccsj. Bfafujcujc sjcu ajvl rfwqja gfvj xlcl xfwyjil wfcuuecmjcu pfwjglcsj.
Du Jing merangkulnya dari belakang, membuka halaman yang sama, jarinya mengikuti garis notasi di atas lembaran lima garis itu.
“Mulai,” kata Du Jing.
Dalam gelap, Zhou Luoyang kembali menyanyikan lagu itu. Lu Zhongyu, menanggung beban dua orang sekaligus, merangkak perlahan melewati serangkaian jebakan. Tenaganya luar biasa, dan dengan bantuan Zhou Luoyang serta Du Jing, akhirnya ia berhasil keluar dari area mekanisme tersebut.
Du Jing dan Zhou Luoyang bergeser ke belakang, menatap bercak darah yang menetes dari tubuh Ruan Song ke lantai lorong. Zhou Luoyang berkata, “Berikutnya.”
Ia tahu, lagu itu akan selalu terpatri di ingatannya. Mungkin nanti, saat malam sunyi tiba, ia akan terbangun dari mimpi buruk tentang semua yang terjadi di sini.
Setelah itu, De’an, Kun, dan terakhir Xiao Wu pun satu per satu melewati lorong maut itu, semuanya tanpa terluka sedikit pun.
Begitu semua selamat, mereka serentak mengembuskan napas lega. Hanya dua puluh meter panjangnya, tapi rasanya seperti menempuh seluruh hidup mereka.
“Masih ada di depan?” tanya Xiao Wu.
“Sepertinya tidak,” jawab Kun, mengambil alih senter dan mengayunkannya ke depan. Di kejauhan, tampak secercah cahaya muncul dari lubang saluran udara.
“Beri aku sedikit air,” kata Zhou Luoyang.
Mereka menghabiskan sisa air di dalam saluran udara itu. Du Jing tetap diam sejak tadi, hanya menggenggam tangan Zhou Luoyang. Zhou Luoyang menepuk tangannya pelan dan berkata, “Ayo, kita istirahat setelah sampai di tempat yang lebih luas.”
Ia melirik jam yang diberikan Du Jing—pukul sebelas tepat.
Kali ini giliran Xiao Wu yang memimpin. Setelah pengalaman nyaris mati tadi, tak satu pun dari mereka ingin mengingat kembali lorong mematikan itu. Xiao Wu menendang kisi ventilasi di ujung jalan, dan cahaya terang seketika menyilaukan mata mereka.
Yang terbentang di hadapan mereka adalah sebuah ruang yang hampir identik dengan Kuil Wisnu, bedanya hanya pada posisi mereka sekarang—mereka berdiri di atas sebuah platform kecil yang tergantung di udara, luasnya tak sampai dua puluh meter persegi.
Di seberang, berjarak sekitar tiga puluh meter, terdapat platform lain yang simetris dengan mereka.
Sementara di sisi miring kedua platform itu berdiri platform ketiga, tempat sebuah altar berdiri. Di depan altar duduk patung batu raksasa berwujud Siwa berperawakan enam tangan. Patung itu menjulang hingga sepuluh meter tingginya, enam lengannya terulur ke arah pusat altar, seperti leher-leher ular laut yang melingkar ke luar.
“Kita harus cari cara untuk sampai ke platform seberang,” kata De’an sambil menekan alat komunikasi di telinganya.
Mereka mematikan senter—penerangan di dalam kuil ini cukup terang, berasal dari kobaran api di mangkuk besar di belakang patung Siwa.
Para Pengawas yang menyaksikan melalui saluran komunikasi seakan kehilangan suara. Lorong dan jebakan tadi adalah rancangan paling sempurna dari Hong Hou. Bahkan dengan semua pengetahuan sebelumnya, para pemain tetap tidak mungkin menipu sistem di dalam lorong itu—sedikit saja kesalahan, darah pasti akan muncrat, dan mereka akan mati di tempat, tereliminasi selamanya dari permainan.
Para Pengawas hanya bisa menyaksikan, tak berdaya, bagaimana pemain yang mereka pertaruhkan melintasi ujian hidup dan mati.
Barulah setelah semua berakhir, mereka perlahan bisa bernapas lega.
“Pergilah lihat altar itu,” ujar Pengawas Zhou Luoyang.
Dari platform awal, ada sebuah jembatan gantung yang mengarah ke depan altar Siwa. Namun di altar itu tidak ada jembatan lain yang menghubungkannya ke platform tujuan.
Ketiga area itu menggantung di udara, masing-masing terpisah sekitar tiga puluh meter.
Begitu Zhou Luoyang keluar dari saluran udara, ia sama sekali tidak ingin berjauhan dari Du Jing—ia selalu berjalan tepat di sisinya. Seolah menyadarinya, Du Jing tak pernah melepaskan genggamannya atas tangan Zhou Luoyang.
“Pasti ada mekanisme di altar ini,” kata Kun. “Kita harus cari cara untuk memunculkan jembatan atau semacamnya.”
Namun tak seorang pun bisa benar-benar fokus. Mereka semua kelelahan. Sejak memasuki ruang bawah tanah ini, mereka telah berada dalam keadaan tegang selama lebih dari dua belas jam tanpa jeda.
“Biar aku coba lihat?” kata Xiao Wu.
Ia melangkah ke depan altar, bersama De’an memeriksa lantai batu di depannya. Batu-batu itu tampak sedikit menonjol dari permukaan.
Xiao Wu menginjak salah satunya.
Begitu kakinya menekan batu itu, lantai sedikit turun ke bawah dan seluruh kuil bergemuruh keras! De’an segera menariknya mundur.
“Hati-hati!” serunya.
Begitu Xiao Wu turun dari batu itu, suara gemuruh langsung berhenti.
“Tunggu,” kata Du Jing dengan tenang. “Lihat ke atas, ada jembatan muncul di langit-langit, kalian lihat?”
Semua orang mendongak. Kun berlutut memeriksa batu pijakan itu, lalu berkata, “Kita perlu sesuatu untuk menahan tuas ini tetap tertekan.”
“Harus ada orang yang berdiri di atasnya,” ujar De’an setelah meneliti sebentar. “Seseorang harus menekan mekanismenya agar jembatan bisa turun.”
Mereka semua menoleh pada Du Jing. Mungkin sekadar menunggu pendapatnya, tapi Zhou Luoyang justru menggenggam tangan Du Jing lebih erat, matanya menatap cemas.
“Aku saja,” kata Lu Zhongyu. “Kalian berdua sudah terlalu sering maju duluan, kali ini biar aku.”
Sejak mereka keluar dari sel, setiap kali berhadapan dengan mekanisme—dari kotak ular, air minum beracun, hingga lorong penuh jebakan—selalu Du Jing yang menanggung risikonya.
“Aku yang lakukan,” kata Xiao Wu. “Kamu jaga Pendeta itu. Kita lihat dulu apa yang terjadi. Kalau ada yang aneh, langsung beri tahu aku.”
Ia melemparkan senter pada Kun, lalu melangkah ke atas batu pijakan di depan altar.
“Tidak!” Xiao Wu membentak melalui alat komunikasi di telinganya, suaranya tegas dan marah. “Kau mau hukum aku pun percuma!”
Patung Siwa di depan mereka mengubah posisi enam lengannya menjadi formasi yang aneh. Zhou Luoyang baru hendak menyuruhnya turun, tapi keberanian Xiao Wu luar biasa—ia menatap lurus ke arah patung itu.
Di belakang mereka, dari langit-langit di antara platform awal dan platform tujuan, perlahan-lahan turun sebuah jembatan kayu.
“Itu saja?” tanya Lu Zhongyu tak percaya.
Kun langsung berseru, “Cepat, seseorang naik ke jembatan itu! Bergerak!”
“Semua maju!” tambah De’an.
Namun begitu Xiao Wu menurunkan kakinya dari batu pijakan, jembatan itu perlahan terangkat kembali ke atas.
“Aku tetap di sini,” kata Xiao Wu. “Begitu waktunya tepat, aku akan lari menyeberang. Masih sempat.”
Dari jarak pandang mereka, altar dan platform tujuan hanya terpaut sekitar dua puluh meter. Jika berlari sekuat tenaga, mungkin masih sempat melompat ke atas jembatan sebelum terangkat sepenuhnya.
Yang lain segera menyeberang satu per satu. Suara Pengawas terdengar dari alat komunikasi, “Cepat menyeberang! Aku curiga di sini ada mekanisme mematikan!”
Jembatan gantung perlahan turun. Du Jing menoleh ke belakang dan berteriak, “Cukup! Jangan biarkan turun sepenuhnya!”
“Aku tahu!” balas Xiao Wu. “Aku jalan sekarang!”
Ia melangkah maju satu langkah—dan di detik berikutnya, keenam tangan patung Siwa yang menjulang tinggi itu meluncur turun dari langit-langit dengan kecepatan kilat!
Semuanya terjadi hanya dalam satu detik—Xiao Wu tak sempat menghindar. Enam tangan batu raksasa seberat beribu kilogram menghantamnya tepat di altar!
Terdengar dentuman berat, diikuti suara daging remuk. Darah muncrat ke segala arah, melumuri seluruh altar dan platform di sekitarnya!
Kun menjerit histeris. Semua orang membeku di tempat. Otak Zhou Luoyang seketika kosong, matanya membesar tanpa bisa berpaling.
Du Jing yang pertama tersadar. Ia berteriak lantang, “LARI!”
Jembatan kayu kembali turun, dan semua orang yang masih hidup hampir kehilangan akal melihat pemandangan itu.
“Cepat! LARI!” teriak Du Jing lagi.
Ia menarik Zhou Luoyang, menyeretnya naik ke jembatan, sementara Lu Zhongyu berlari membawa Ruan Song di punggungnya.
“ASTAGA!” teriak De’an dengan suara nyaris gila.
“Cepat!” seru Lu Zhongyu. “Kita tidak punya waktu!”
De’an dan Kun menyusul paling akhir. Begitu mereka menjejak jembatan, Zhou Luoyang masih gemetar hebat. Ia menoleh ke belakang, tapi Du Jing segera menutup matanya dengan satu tangan, memaksanya untuk tidak melihat.
“Ia masih hidup?” suara Zhou Luoyang bergetar, hampir berbisik.
Kun, wajahnya pucat pasi, menjawab, “Dia mati! Dia… dia baru saja… dihancurkan hidup-hidup!”
Tubuh Xiao Wu sudah tak berbentuk lagi—remuk di bawah tangan patung Siwa yang begitu besar. Zhou Luoyang tak berani membayangkannya.
Du Jing berkata pelan, tapi tegas, “Selama dia berdiri di atas mekanisme, tak akan apa-apa. Begitu dia turun, itu memicu pemicu kematian, enam tangan Siwa langsung menutup seluruh jalan di luar batu pijakan itu.”
“Kau…” suara Kun bergetar, penuh kemarahan dan kengeriam. “Kau ini apa, hah? Kau masih bisa menganalisis mekanismenya setelah melihat itu semua? Kau manusia atau monster?”
Zhou Luoyang beberapa kali berusaha menoleh ke belakang, tapi setiap kali ia melakukannya, Du Jing menahannya dengan kuat, tak membiarkan matanya melihat pemandangan itu.
“Pergi,” kata Du Jing datar.
Zhou Luoyang bertanya pelan, “Kamu yakin dia benar-benar mati? Apa kita tidak sebaiknya kembali dan memastikan?”
Du Jing menjawab tenang, “Kita tidak bisa kembali. Dan ya, dia sudah mati.”
Darah dari sisa tubuh Xiao Wu terus mengalir, merembes ke sela-sela batu altar, membentuk garis merah gelap yang perlahan diserap ke dalam lantai batu.
Du Jing menatap arlojinya sambil tetap menggenggam pergelangan tangan Zhou Luoyang. “Pukul sebelas lewat tiga puluh.”
“Bagus sekali,” suara Hong Hou terdengar dari alat komunikasi. “Ini adalah tempat aman kedua, dan juga yang terakhir.”
Mereka akhirnya sampai di area istirahat kedua. Namun di sini tidak ada makanan, tidak ada air.
Semua orang benar-benar kehabisan tenaga.
“Kalian boleh beristirahat di sini selama dua jam,” ujar Hong Hou. “Sambil mengisi ulang baterai earphone kalian, sama seperti di ruangan sebelumnya. Tapi aku harus mengingatkan satu hal…”
“Persetan kau!” Kun tiba-tiba berteriak histeris, kehilangan kendali. “Persetan kau, bajingan!”
Suara amarahnya bergema di seluruh ruangan. Semua orang sudah mencabut earphone mereka, hanya tersisa napas berat dan tubuh yang gemetar kelelahan.
“Level berikutnya adalah bagian paling menarik,” suara Hong Hou tetap terdengar datar, “tidak peduli seberapa banyak tantangan yang sudah kalian lewati, kali ini—ingat baik-baik—lindungi diri kalian.”
De’an menatap kosong, suaranya parau. “Aku tak tahu… manusia bisa punya darah sebanyak itu…”
Ia dan Kun telah menyaksikan sendiri kematian Xiao Wu dari jarak dekat. Setelah tiga belas jam tanpa tidur, tanpa air, dalam tekanan luar biasa, kewarasan mereka nyaris runtuh. De’an duduk terkulai di lantai, terengah-engah seperti orang sekarat, sementara Kun mondar-mandir dengan pandangan kosong.
Du Jing menarik sebuah kursi, duduk, lalu baru melepaskan tangan Zhou Luoyang. Ia menatap Zhou Luoyang sejenak, dalam diam.
Lu Zhongyu memeriksa luka Ruan Song. Setelah menggendong dan menuntunnya sepanjang jalan, tenaganya sudah hampir habis.
“Menurutmu, apa yang menunggu di babak selanjutnya?” tanya Lu Zhongyu. “Mana petanya?”
“Mungkin itu babak terakhir,” jawab Zhou Luoyang pelan. “Kalau dugaanku benar, yang terakhir pasti berkaitan dengan Dewa ketiga, penguasa tertinggi dalam mitologi Hindu.”
Siwa dan Wisnu sudah mereka hadapi. Zhou Luoyang hampir yakin bahwa di tahap akhir nanti, yang menunggu mereka adalah Brahma—Pencipta Dunia, penguasa segala ciptaan.
Lu Zhongyu menunduk, berpikir dalam. “Seperti babak penyisihan dulu,” katanya perlahan, “aku rasa tahap terakhir akan memaksa kita saling membunuh.”
“Ya,” jawab Du Jing tanpa ragu.
“Apa masih ada air?” tanya De’an dengan suara serak.
“Sudah habis,” jawab Zhou Luoyang. “Kita minum yang terakhir di saluran udara tadi.”
Akhirnya Kun duduk. Wajahnya pucat, matanya kosong, bibirnya terus bergetar. Ia masih belum bisa lepas dari ketakutan—siapa pun yang melihat kematian Xiao Wu dengan mata kepala sendiri takkan mudah melupakannya.
De’an mulai menggeledah tas Kun, dan menemukan beberapa buah markisa yang mereka petik di Kuil Wisnu. Ia segera meremas satu buah hingga terbelah.
“Aku kehausan,” katanya putus asa. “Aku tak peduli lagi. Kalau beracun pun, tetap aku makan.”
Zhou Luoyang sempat hendak menghentikannya, tapi kemudian teringat sesuatu—mungkin buah-buahan di kuil Wisnu itu memang diletakkan di sana untuk menjadi bekal bagi mereka. Tidak semua pemain pasti memilih jalur itu, jadi hanya yang cermat yang bisa menemukannya.
“Berikan sedikit untuk Pendeta,” kata Lu Zhongyu. “Dia hampir pingsan.”
“Masih ada banyak,” jawab De’an.
Kun menatap mereka satu per satu dengan mata penuh ketakutan. Zhou Luoyang mencoba menenangkannya. “Sudahlah, semuanya sudah berakhir. Sekarang aman.”
De’an memberikan buah itu pada Lu Zhongyu, yang membukanya dan menyuapkannya perlahan ke mulut Ruan Song.
“Kalian mau juga?” tanya De’an lagi, mengulurkan satu buah ke arah Du Jing.
Du Jing menggeleng. “Tidak.”
Ia menatap arloji di pergelangan tangan Zhou Luoyang—pukul sebelas lewat lima puluh lima.
Ruangan itu hening. Mereka beristirahat dalam kelelahan yang berat.
Setelah beberapa menit, Lu Zhongyu berkata pelan, “Kalau babak terakhir memang memaksa kita saling membunuh… apa yang akan kita lakukan?”
Du Jing menatap Zhou Luoyang. Pandangan mereka saling bertaut, tak ada yang bicara.
Pukul sebelas lewat lima puluh sembilan menit lima puluh sembilan detik—tepat tengah malam.
Waktu berputar mundur.
Zhou Luoyang untuk keempat kalinya kembali ke hari sebelumnya.
