Sejumlah orang berkuda melaju melewati mereka di jalan, menerbangkan awan debu kuning. Sepuluh ribu kuda melaju ke depan dengan sikap penting dan akhirnya berhenti beberapa ratus meter di luar kota HunJi. Dinding kota raksasa yang tinggi menjulang menembus awan membuat semua orang tampak sangat kecil.
You XiaoMo merasa dirinya sangat tidak beruntung. Setelah akhirnya berhasil turun dari kereta kuda, dia baru saja hendak mengambil napas ketika sekelompok orang berkuda melaju di hadapannya, sepatu-sepatu kuda itu memenendangi debu kuning yang kemudian menutupi seluruh mukanya, dan bahkan masuk ke mulutnya.
“Cuah…” Bibir You XiaoMo berkedut dengan sedih, meludahkan sejumlah debu kuning. Betapa tak beruntungnya dia.
Orang-orang ini benar-benar tidak memikirkan keadaan orang lain karena ini di luar kota HunJi. Ada banyak orang yang antre menunggu untuk memasuki kota. Menimbulkan keributan semacam itu, orang-orang yang terpengaruh bukan hanya You XiaoMo saja. Beberapa orang lain, seperti dirinya, wajahnya juga diselimuti debu. Yang mengejutkannya mereka semua tampaknya sangat marah tapi tidak berani menyuarakan kemarahan.
Ketika dia sedang bertanya-tanya dalam hatinya, seseorang memberinya jawaban.
“Anak kecil, kau yang baru saja meludah?” Seorang laki-laki tinggi kurus yang mengendarai kuda besar berputar balik menuju ke arah You XiaoMo. Dari atas kudanya, dia memandangi You XiaoMo yang sedang menyeka mulutnya. Wajahnya menyepelekan seolah sedang memandangi jangkrik bawah tanah dan semut.
You XiaoMo tertegun. Apa artinya ini? Jangan katakan dia tidak boleh meludah meskipun mulutnya dipenuhi debu?
Tapi yang mengejutkan dia benar-benar dapat mendengar seseorang meludah di tengah gemuruh kaki kuda.
Berpikir demikian, dia melihat orang-orang di sekitar memperlihatkan ekspresi simpati dan mengasihani. Tapi tak seorang pun yang datang membantunya. Ada beberapa yang malah berdiri dengan lengan dilipat menonton adegan itu dengan rasa gembira.
You XiaoMo mengorek otaknya, kemudian bertanya, “Boleh saya bertanya apa yang Anda inginkan?”
Laki-laki tinggi kurus itu menyeringai dan berkata, “Anak kecil. Aku tidak tahu ternyata kau punya keberanian sebesar itu. Tapi di depan aku yang hebat, keberanian tak ada gunanya, hanya kepalan tangan yang berguna.”
Keberanian? You XiaoMo merasa yang paling kurang dalam dirinya sepertinya keberanian.
We’re sorry for MTLers or people who like using reading mode, but our translations keep getting stolen by aggregators so we’re going to bring back the copy protection. If you need to MTL please retype the gibberish parts.
Tapi ketika tidak mendengar apa persoalannya setelah menunggu sejenak, dia mulai tak sabar. Badannya sudah dilempar kesana kemari selama setengah hari dan dia masih merasa kurang enak badan. Jadi dia bertanya, “Kakak ini. Apa yang sebenarnya Anda inginkan?”
Melihat ketidaksabaran di wajahnya, wajah laki-laki tinggi kurus itu berubah dingin, dia menjulurkan tangannya dan meraih ke belakang menarik pisau besar berbentuk bulan sabit. Dia mengayunkannya dengan gerakan memotong pada You XiaoMo yang sedang tertegun sambil berkata, “Anak kecil. Aku lihat ini pertama kalinya kau di kota HunJi. Sekarang aku akan mengajarkanmu salah satu peraturannya. Jangan kira kau seseorang di sini. Di mataku, kau bahkan bukan seekor semut!”
You XiaoMo sepenuhnya tidak dapat mengerti kenapa orang ini tiba-tiba menyerangnya ketika mereka hanya berbicara barusan. Dia tidak merasa mengatakan apapun yang menyinggung.
Tapi pedang sabit itu tidak berkesempatan mengenai tubuh You XiaoMo. Dari belakangnya sebuah tangan ramping seperti giok putih terjulur dari jendela kereta dan dengan mudah menghentikan pedang sabit yang tajam. Tak peduli seberapa besar kekuatan yang dikeluarkan laki-laki tinggi kurus itu, pedang sabit itu tak mungkin turun, tidak sedikit pun.
Wajah lelaki tinggi kurus itu mendadak berubah. Kilau jahat melintas di matanya sambil berteriak dengan ganas, “Siapa yang berani menentang Komplotan Taring Serigala? Capai hidup? Tunjukkan dirimu kalau kau berani!”
“Anak kecil. Aku juga punya peraturan untukmu. Di depan aku yang hebat, jangan pernah mencoba menyentuh lelakiku.”
Tirai kereta tertiup angin. Terdengar suara hangat dari dalam kereta mengucapkan kata-kata dengan malas. Suara itu agak memikat hati dan tak bertenaga, tidak tergesa-gesa, dan terdengar sangat menyenangkan. Tapi kata-katanya juga membiaskan penghinaan, yang menggaruk saraf tegang laki-laki tinggi kurus itu.
Sepasang sepatu bot berhiaskan brokat berwarna putih perak memperlihatkan diri dari bawah tirai kereta. Diikuti oleh seorang laki-laki tinggi ramping yang melangkah keluar perlahan-lahan. Dia berpakaian jubah halus berwarna putih salju dihiasi sutra emas yang berkibar ditiup angin. Dia memiliki alis yang memikat dan mata yang bersinar, terlihat anggun dan penuh gaya yang merebut perhatian semua orang ketika dia muncul.
Bibir laki-laki itu menyunggingkan senyum lembut, seolah dia baru bertemu teman lama dan tidak menangkap pedang sabit laki-laki tinggi kurus dengan satu tangan.
Saat melihat Ling Xiao, You XiaoMo segera menegakkan diri dengan gemetar dan bersembunyi di belakangnya.
Mengingat pedang sabit yang sangat dekat padanya, dia menggigil lagi. Benar-benar berbahaya. Jika Ling Xiao tidak bergerak, dia sudah terbagi dua sekarang.
Dia merasa sudah melewati bahaya besar. Dunia ini terlalu menyeramkan, tempat orang bisa membunuh orang lain karena jatuhnya topi. Dia benar-benar ingin kembali ke Bumi!
Tanpa menunggu laki-laki tinggi kurus itu berbicara, Ling Xiao melengkungkan jarinya dan menjentikkan pedang sabit itu.
Kekuatan jentikannya tidak besar tapi laki-laki tinggi itu tak dapat menahannya. Dia juga sedang menunggangi punggung kuda. Diserang kekuatan itu, dia terjatuh dari kuda, mendarat dengan berat di tanah dan mengepulkan awan debu.
Laki-laki tinggi itu terbatuk keras dan bergulat untuk berdiri serta merasa beberapa rusuknya patah. Ketika memandang Ling Xiao lagi, matanya memperlihatkan ketakutan dan frustrasi, “Kalau kau punya keberanian, diam di sini dan jangan lari. Komplotan Taring Serigala pasti tidak akan melepas kalian berdua.”
Ling Xiao menaikkan alis matanya dan memandang ke arah Komplotan Taring Serigala yang berdiri tak terlalu jauh dengan pedang tajam di tangan, gatal untuk bertempur.
Kemungkinan besar karena melihat pimpinan mereka dilempar dengan mudah oleh Ling Xiao, jadi semuanya tidak berani bertindak terburu-buru. Dia hanya tertawa mengejek. Benar-benar kelompok sampah masyarakat. Berkemampuan sebegitu kecil, tapi masih berani membuat masalah semau mereka.
“Idiot!” Ling Xiao menyeringai sambil mencemoohnya. Dia kemudian menarik You XiaoMo dan berjalan kembali ke kereta kudanya.
Pada saat ini, Kuda Api Mengamuk dengan cerdas meringkik. Dia menghentakkan kaki belakangnya dan mulai berderap tapi kali ini kecepatannya lebih rendah, tak lagi membuat orang merasa mereka dilempar ke sana kemari. Mungkin karena berada di luar Kota HunJi dengan banyak orang lalu lalang sehingga tidak bisa melaju dengan kecepatan tinggi.
Suara derap kuda menenggelamkan seruan ketakutan. Baru sekarang semua orang memperhatikan kuda yang menarik keretanya adalah Kuda Api Mengamuk. Menurut legenda, temperamennya sangat lincah dan merupakan kuda berharga dengan stamina tak dapat dipercaya. Tapi sayangnya Kuda Api Mengamuk hanya ditemukan di Hutan MoRi, jadi jarang terlihat. Tak disangka, ada seekor yang muncul di sini, sehingga segera menyebabkan kehebohan. Sayangnya pemilik kuda itu sudah pergi.
Ketika mereka mencapai gerbang besar kota HunJi, kereta kuda itu dihentikan oleh dua penjaga.
Kuda Api Mengamuk merasakan tekanan kecil dari dalam kereta, dan meringkik, kemudian dengan sedikit tak rela berhenti.
Kedua penjaga diam-diam menghembuskan napas lega. Bukannya mereka tidak pernah bertemu dengan Kuda Api Mengamuk. Mereka tahu temperamennya sangat lincah dan jika kuda itu ingin menabrak, mereka tidak akan dapat menghentikannya dengan kekuatan mereka sendiri. Lebih jauh lagi, seseorang yang mampu menjinakkan Kuda Api Mengamuk pasti bukan orang biasa. Jika mereka menyinggung orang yang berada di dalam kereta karena ini, bukan hal yang baik.
“Maafkan saya, tapi semua orang yang ingin memasuki kota HunJi harus menyerahkan masing-masing dua koin emas.” Salah seorang penjaga berkata.
Ini salah satu cara kota HunJi memperoleh uang. Kecuali bagi penduduk asli, semua orang asing harus membayar biaya masuk setiap kali memasuki kota. Semakin banyak orang memasuki kota berarti semakin banyak biaya masuk yang dikumpulkan. Meskipun dua koin emas dapat menyokong sebuah keluarga biasa selama dua bulan, tapi tidak dianggap besar untuk sebagian besar orang. Tinggal menemukan tempat di dalam kota dan memasang kios, dua koin emas dapat diperoleh kembali kapan pun. Jadi biaya masuk ini masih dalam jangkauan yang dapat diterima banyak orang.
Setelah penjaga selesai berbicara, tangan yang ramping menjulur keluar dari jendela dengan empat koin emas tergeletak di telapak tangannya.
Penjaga melihat ke dalam melalui celah di jendela dan dapat melihat dengan samar dua sosok. Juga, orang yang menggunakan Kuda Api Mengamuk tidak akan kekurangan koin emas jadi dia tidak meminta memeriksa kereta kuda sebelum mengizinkan mereka masuk.
Di dalam kereta kuda, You XiaoMo berseru senang, “Untunglah aku punya koin emas. Kalau tidak, kita tidak akan bisa lewat gerbang.”
Ling Xiao tersenyum. Dia tidak memberitahu sebenarnya tidak masalah jika mereka tidak punya koin emas, karena bisa digantikan dengan barang lain. Jika barang-barang itu berharga lebih dari empat koin emas, maka penjaga itu kemungkinan besar akan menyimpannya sendiri dan menggunakan koin emas mereka sendiri untuk menggantinya. Situasi seperti ini bukannya tidak biasa. Kota HunJi juga tidak melarangnya. Jadi terrgantung pada keberuntungan penjaga.
“Ling-shixiong. Ke mana kita pergi sekarang?” You XiaoMo memegang kantung yang menyimpan koin emas dan kemudian menyibak tirai jendela dan melihat keluar dengan semangat tinggi. Jalanan yang ramai dipenuhi kepala-kepala yang naik turun ke segala arah. Pemandangan yang spektakuler ini jauh lebih ramai daripada kota HePing. Segera dia melupakan kejadian di luar gerbang kota.
“Pertama, kita akan pergi ke rumah lelang dan menyatakan apa yang akan kita taruh untuk pelelangan. Kita akan mendiskusikan selanjutnya setelah itu.” Ling Xiao bersandar dengan malas di dalam kereta. Matanya jatuh di profil samping wajah You XiaoMo yang sedikit memerah karena kegembiraannya. Dia berusaha menahan matanya.
“Di mana rumah lelang itu?” You XiaoMo bertanya ingin tahu. Dia merasa agak ragu Kuda Api Mengamuk akan dapat membawa mereka tepat ke tujuan. Dia tidak pernah tahu kuda dapat mengetahui jalan tapi dia juga tahu binatang-binatang di Benua Long Xiang tidak dapat dijelaskan dengan nalar yang wajar.
“Di ujung jalan ini.” Ling Xiao menjawab.
You XiaoMo hendak menyibak tirai bermanik ketika kereta kudanya berhenti. Karena sedang kurang memperhatikan, dia melonjak ke depan. Ketika hendak terguling keluar, tangan besar Ling Xiao menangkap dan meraupnya.
You XiaoMo terkapar dalam pelukannya, masih merasa kebingungan, tapi sebelum dia dapat bertanya apa yang terjadi, Ling Xiao berkata di atas kepalanya, “Kita sudah tiba di rumah lelang.” Setelah berkata demikian, Ling Xiao menggendongnya lalu melompat keluar dari kereta kuda.
Di tengah kerumunan yang sibuk di ujung jalan itu, terlihat pemandangan seorang laki-laki menggendong laki-laki lain, meskipun yang digendong seorang pemuda yang agak kecil dan kurus, masih tidak dapat mengubah fakta dia seorang laki-laki.
Merasakan pandangan terkejut dari berbagai arah, You XiaoMo memerah mukanya dan cepat-cepat meloncat turun dari lengan Ling Xiao.
