“Jika sumpah tak ada gunanya, kenapa Shifu membuatmu bersumpah?” Kong Wen berkata dengan suara yang dalam. Dia kemudian menjelaskan poin-poin umum sumpah berkaitan dengan penyihir. Singkatnya, sumpah seperti sejenis pos pemeriksaan yang menghalangi. Jika seseorang melanggar sumpah, tak peduli penyihir atau praktisi, sumpah ini akan mengikuti selamanya, seperti iblis terdalam yang bercokol dalam diri seseorang. Hanya akan hilang jika dia berhasil mengalahkannya, atau… jika dia menghilang.
Jika dia penyihir, dipastikan seratus persen dia akan tetap berada di tingkat yang sama sejak saat itu. Jika dia praktisi, maka lebih buruk lagi akibatnya. Saat dia berlatih untuk mendapat terobosan, sumpahnya akan membelitnya. Paling ringan, akan membuatnya cedera berat. Paling buruk, akan meninggalkan bahaya terpendam yang membuatnya tetap berada dalam keadaan yang sama. Karena itu banyak praktisi dan penyihir tidak akan bersumpah sembarangan.
You XiaoMo mendengarkan sampai mulai berkeringat dingin. Untungnya dia tidak melanggar sumpah yang diucapkan terakhir kali di Garis Keturunan Pusat. Jika tidak sumpah itu akan menempel padanya seperti infeksi yang mencapai tulang. Lalu dia tidak akan memiliki harapan naik tingkat lagi.
Tapi berbicara tentang kesetiaan pada Sekte Tian Xin, You XiaoMo merasa pasti tidak memiliki perasaan apapun pada Sekte Tian Xin. Apalagi dia tidak memerlukan teknik pelatihan jiwa Sekte Tian Xin. Jika dia membiarkan dirinya dikendalikan oleh Sekte Tian Xin untuk manual pelatihan jiwa yang tak berguna, bukankah sia-sia saja?
Untungnya Kong Wen tidak memintanya bersumpah saat itu juga. Menurunkan teknik merupakan persoalan serius. Meskipun dia salah seorang dari tiga penyihir dengan tingkat tertinggi di Sekte Tian Xin, tetap saja dia tidak dapat menurunkan teknik pelatihan jiwa pada muridnya sendiri tanpa otorisasi sebelumnya. Dia masih harus melapor pada yang di atas dan menunggu para tetua mendiskusikannya sebelum membuat keputusan.
You XiaoMo menghembuskan napas lega.
“Tujuh Kecil, hanya sejauh ini yang bisa shifu bantu. Apa yang terjadi selanjutnya bergantung pada usahamu sendiri. Shifu juga sudah menjanjikan padamu jika da shixiong dan shixiong keduamu lulus tesnya Ye-shishu, Shifu akan mengabulkan satu permintaan darimu. Janji ini sudah berlaku, jadi apakah kau sudah memikirkan apa yang kau inginkan?” Kong Wen berkata dengan hangat.
“Terima kasih, Shifu. Tapi saya masih belum memutuskan. Bolehkah permintaan itu menunggu sampai saya memutuskan?” Dia hampir melupakan soal janji shifunya.
“Iya. Kau dapat memberitahu Shifu kapanpun kau telah memutuskan.” Kong Wen menganggukkan kepalanya.
Setelah meninggalkan shifu, You XiaoMo berlari kecil kembali ke kamarnya. Dia berpapasan dengan banyak murid di sepanjang jalan. Melihatnya, mereka semua sangat senang, satu demi satu mengucapkan selamat atas lulus ujian. Beberapa dari mereka bahkan menepuknya dengan keras di pundaknya, memujinya karena mengalahkan murid paling luar biasa di Puncak Surga, Jiang Liu. Mereka semua tidak dapat menyembunyikan suka cita dalam hati mereka, terutama para murid yang dicemooh oleh Puncak Surga sebelumnya.
You XiaoMo mengusap hidungnya tak berdaya. Dia tidak menduga masalah ini akan menyebar begitu cepat.
Setelah mengucapkan selamat tinggal pada murid-murid temannya itu, You XiaoMo kembali ke kamarnya sendiri. Dia melihat murid-murid tetangganya belum kembali. Teringat kedua murid itu juga lulus ujian, dia mengira mereka sedang merayakan dengan semua orang.
We’re sorry for MTLers or people who like using reading mode, but our translations keep getting stolen by aggregators so we’re going to bring back the copy protection. If you need to MTL please retype the gibberish parts.
You XiaoMo mendorong pintu dan hendak berjalan memasuki kamarnya ketika langkahnya terhenti. Dia merasa ada tambahan bau yang sudah akrab di kamarnya. Dia mengangkat kepalanya dan melihat sesosok tubuh melangkah dari belakang penghalang lipat. Dengan jubah putih yang mewah, tubuh laki-laki itu ramping dan anggun.
Setelah melihatnya, mata You XiaoMo segera menyala, “Ling-shixiong, bagaimana bisa kau di sini?”
“Kenapa? Kau tidak senang melihatku?” Ling Xiao menyipitkan matanya tapi seulas senyum merekah di bibirnya.
“Tidak, tidak, aku juga mencarimu.” You XiaoMo cepat-cepat menggelengkan kepalanya, lalu berjalan dengan lompatan kecil dalam langkahnya ke arah Ling Xiao, “Ling-shixiong. Aku punya kabar baik. Aku sudah lulus tes dan sekarang sudah menjadi murid resmi Sekte Tian Xin. Sekarang aku bisa turun gunung kapan pun aku mau.”
Ling Xiao menaruh telapak tangannya di kepalanya dan tersenyum tipis, “Aku sudah tahu. Tapi dari semua hal yang kau beritahukan padaku, sebenarnya yang terakhir itu yang ingin kau katakan padaku?”
You XiaoMo tertawa, tepat sekali itu maksudnya.
“Soal pelelangan, aku sudah mengaturnya. Saat waktunya tiba, kau hanya harus menyiapkan barang-barang dan kita bisa pergi kapan pun. Tapi sebelum itu, kita harus menyelesaikan satu persoalan berkaitan denganmu.” Itu alasan kenapa Ling Xiao ada di sini.
“Aku? Kenapa denganku?” You XiaoMo bertanya dengan terkejut.
Ling Xiao tiba-tiba memijit hidungnya dan mendengus sambil berkata, “Apa kau memberitahuku Kong Wen tidak mengangkat hal berkaitan dengan manual pelatihan jiwa?”
You XiaoMo tak bisa bernapas dan tergesa-gesa menarik hidungnya dari tangan Ling Xiao, lalu berkata dengan kaget, “Bagaimana kau tahu? Shifu benar-benar mengatakannya, persis sebelum aku kemari. Dia bilang aku harus bersumpah kalau ingin mempelajarinya. Aku baru saja berpikir untuk mendiskusikan soal ini denganmu!”
Mendengar fakta dia menjadi orang pertama yang dicarinya ketika sesuatu terjadi, Ling Xiao sangat senang. Ini membuktikan You XiaoMo sudah mulai terbiasa dengan kehadirannya dan mulai lebih banyak mengandalkannya. Dia pikir seiring waktu, ketergantungan ini akan membuatnya tak bisa meninggalkannya.
“Soal ini tidak sulit untuk dimengerti. Kau memperlihatkan kemampuan luar biasa di Aula Para Penyihir dengan mengalahkan murid Puncak Surga sekali tebas. Berdasarkan ini saja, cukup membuat Sekte Tian Xin memperlakukanmu sebagai orang penting. Meskipun bakat alamimu merupakan pembatas bagi perkembanganmu di masa depan, tapi tidak semua murid inti Sekte Tian Xin penyihir tingkat tinggi. Mengingat penampilanmu yang luar biasa, jika Kong Wen tidak memasukkanmu, artinya dia hanya terlihat lebih terkesan daripada yang sesungguhnya.” Ling Xiao berbicara dengan penuh percaya diri. Meskipun dia memang melihat ujian itu langsung, tapi semua ini hanya perkiraannya.
You XiaoMo menatapnya dengan kekaguman dan memujinya dengan tulus, “Ling-shixiong, kau benar-benar luar biasa. Ujiannya baru saja berakhir dan kau sudah tahu begitu banyak. Lalu, menurutmu apa yang harus aku lakukan? Aku sudah memiliki Kitab Jiwa Surgawi. Buku teknik pelatihan jiwa Sekte Tian Xin tampaknya tidak banyak berguna untukku.”
Dia tidak ingin berjanji setia atau terkekang tanpa alasan oleh sebuah sumpah demi manual teknik yang tak ada gunanya. Tapi dia tidak bisa menolak karena jika menolak, itu artinya dia tidak berniat setia pada Sekte Tian Xin. Jika itu terjadi, hasilnya bahkan lebih membawa petaka daripada melakukan sumpah setia. Dia bahkan dapat membayangkan perubahan mendadak ekspresi shifu bila itu tejadi.
“Manual sampah itu memang tak ada gunanya untukmu.” Ling Xiao berjalan masuk.
You XiaoMo segera mengikutinya sambil mencoba menyanjungnya, “Ling-shixiong, kau begitu kuat. Apakah kau punya cara agar aku tidak melakukan sumpah setia tapi tidak membuat shifu mencurigai aku?”
Ling Xiao mengerling dengan kerlip di matanya. Dia mengangkat tangan lalu menampar kepalanya, “Jadi kau sudah mempelajari seni menyanjung.”
You XiaoMo merengut sambil menutupi kepalanya. Dia mengutuk dalam hatinya. Dia hanya melakukan yang harus dilakukannya!
“Ayo ke sini.” Ling Xiao berjalan ke tempat tidur dan duduk di situ, lalu memanggilnya dengan isyarat jari telunjuk.
Senyum di wajahnya jelas begitu lembut tapi tak dipungkiri membuat You XiaoMo merasa seolah seekor serigala berekor besar sedang melambai padanya. Penampilannya, sekali pandang bisa membuat hati tidak nyaman tapi dia tidak punya pilihan lain. Orang yang paling dapat diandalkannya adalah Ling Xiao.
Berjalan ke arahnya sepelan mungkin, You XiaoMo tertawa bodoh, “Ling-shixiong, apa yang kau lakukan?”
“Lepas sepatumu dan naik ke tempat tidur. Baru aku akan beritahu.” Ling Xiao menatapnya dengan menggoda sambil menunjuk tempat di sebelahnya.
Wajah You XiaoMo perlahan mulai memerah. Dia jelas memikirkan hal-hal yang tidak seharusnya dia pikirkan. Perasaan itu semakin kuat sampai dia benar-benar ingin berbalik dan pergi, tapi tidak bisa…
Setelah melepas sepatunya, dia perlahan naik ke tempat tidur. You XiaoMo duduk bersila di depan Ling Xiao.
Ling Xiao tiba-tiba bergerak mendekat padanya, ujung hidungnya bahkan tidak lebih jauh dari satu sentimeter darinya. Udara panas dari napasnya seperti uap panas dari air mendidih, menghembus wajah You XiaoMo dan membuat telinganya berubah merah.
“Ling-shixiong…” You XiaoMo terdengar seperti anak kucing, tak tahu di mana dia harus meletakkan tangannya.
Ling Xiao menaikkan sedikit sudut-sudut bibirnya, “Tak perlu khawatir. Pertama-tama aku akan memberitahumu bagaimana sumpah dibuat.”
You XiaoMo berkedip. Bagaimana sumpah dibuat? Tampaknya shifu tidak sungguh-sungguh memberitahunya. Dia hanya secara kasar menggambarkan efek mengikat dan berbahaya yang diakibatkan sumpah pada penyihir dan praktisi.
“Kau tahu kenapa sumpah efektif pada praktisi?” Ling Xiao bertanya.
You XiaoMo menggelengkan kepalanya. Ini yang dia tidak benar-benar mengerti. Jika sumpah benar-benar efektif, semua orang di abad dua puluh satu akan dimusnahkan karena mereka selalu bersumpah hanya untuk melanggarnya lagi dan lagi.
Ling Xiao sudah menduga dia tidak akan tahu. Dia berkata dengan sedih, “Di luar alam raya, ada kehampaan. Di dalamnya hidup makhluk-makhluk aneh yang kita sebut kehampaan. Ketika seorang praktisi bersumpah, sumpah itu akan menembus kehampaan, yang lalu memasuki tubuh pembuat sumpah untuk menempel di permukaan jiwa. Jika praktisi melanggar sumpah itu, kehampaan akan mengebor ke dalam jiwa seperti infeksi jahat yang mencapai tulang, hanya menghilang saat pembuat sumpah dihancurkan.”
You XiaoMo merasa seluruh bulu di sekujur tubuhnya berdiri ketakutan. Dia mengusap-usap lengannya dengan penuh tenaga, “Apakah benar-benar tidak ada cara untuk mengalahkan kehampaan ini?”
Ling Xiao tersenyum dan berkata, “Tak ada. Seseorang hanya dapat mengandalkan tekadnya untuk mengalahkan kehampaan. Hanya dengan cara ini seseorang dapat melepaskan kehampaan selamanya. Tapi setelah melepaskan kehampaan, ada manfaat yang dahsyat.”
“Manfaat apa?” Mata You XiaoMo menyala sambil tergesa bertanya.
Ling Xiao menatap mata yang berkilauan itu dan tiba-tiba merasakan gatal di dalam hatinya. Dia memicingkan matanya sambil berkata, “Manfaatnya adalah, kau tidak lagi harus merasa takut pada kehampaan lagi saat bersumpah. Karena sumpah itu akan membuat kehampaan yang berbeda muncul. Jika kehampaan yang muncul bahkan lebih kecil dari yang sebelumnya, meskipun kau melanggar sumpah, tak akan ada yang terjadi.”
“Manfaat yang bagus, ah. Kalau begitu …” You XiaoMo berseru dengan senang.
“Iya, jadi kau ingin mencoba?” Ling Xiao tersenyum dengan licik sambil bertanya dengan halus.
You XiaoMo menatap ekspresinya dan segera sadar kembali. Dia bergegas mengibaskan tangannya sambil tertawa, dan berkata, “Aku hanya bercanda.”
