Entah karena Sumber Kesadaran yang telah dikuras sehari sebelumnya, Luo XiaoLou tertidur begitu nyenyak, sehingga tak merasakan Yuan Xi meninggalkannya.
Sejak kompetisi dimulai, 125 telah menjadi jam weker sepanjang waktu Luo XiaoLou. Dia bangun pagi, mengomel beberapa saat, ketika melihat sudah waktunya, lalu melompat ke kasur untuk membangunkan Luo XiaoLou. Ketika 125 membangunkannya, Luo XiaoLou sedang bermimpi buruk menjadi binatang buas eksotik, dan sedang terbata-bata, sementara Yuan Xi menatapnya dengan dingin sambil berkata, ‘Berikan cincin itu! Berikan padaku.’
Luo XiaoLou merangkak turun dari tempat tidur dengan wajah tak menyenangkan, membersihkan diri, lalu memakan sarapan, yang sudah ditinggalkan Yuan Xi di meja. Sambil melakukannya, Luo XiaoLou terus bertanya-tanya, apa kenyataan akan sedemikian berkerasnya. Jika memang benar-benar ada hari seperti itu, Luo XiaoLou membayangkan sendiri, dan hanya dapat membayangkan adegan Yuan Xi menariknya dengan marah dan melakukan kekerasan padanya.
Luo XiaoLou tak berani memikirkannya lebih jauh, malah memutuskan menjadi burung unta dulu. Atau mencari kesempatan untuk menekankan pada Yuan Xi bahwa binatang buas eksotik sama sekali tak menakutkan, sehingga tidak akan terlalu menderita ketika benar-benar harus menghadapi hari itu. Mimpi itu mengingatkan Luo XiaoLou untuk melepas cincinnya dan mencari rantai untuk menggantungnya di lehernya.
Pada saat itu, Luo XiaoLou menyadari kalung di lehernya telah berubah biru dengan kawat perak halus mengelilinginya, lalu bertanya, “Kau Tyrannosaurus rex sekarang, jadi bagaimana kalungnya berubah warna?”
125 mengangkat ekornya sambil mendatangi Luo XiaoLou, menyerahkan objek di tangannya sambil bertanya, “Bagaimana?”
Luo XiaoLou meraihnya dengan terkejut. Itu kalung hijau yang sering dikenakannya di lehernya.
“Ini?” Luo XiaoLou heran. Dia dapat mengetahui yang berada di lehernya adalah rantai yang sesungguhnya.
125 menjawab dengan pandangan bangga, “Aku sudah membuat replika bermutu tinggi dan menaruh Bintang Asal Biru di dalamnya. Meskipun kita tertangkap, sudah cukup untuk membuat mereka jengkel beberapa saat.”
“Baiklah, aku akan membawa kalung ini suatu hari nanti pada Luo ShaoFan, jadi dia tak akan memintanya setiap hari,” kata Luo XiaoLou.
“Tak perlu repot. Sebenarnya, Luo ShaoFan sedang berdiri berjaga, tak jauh dari pintumu, pagi ini setelah Yuan Xi pergi. Karena itu aku meluangkan waktu untuk membuatnya.” Ekor 125 terangkat tinggi, sambil menatap Luo XiaoLou, jelas menunggu dipuji.
“Tanganmu terampil,” Luo XiaoLou tertawa. Dia memperhatikan kaling di tangannya, yang bahkan dirinya sendiri merasa kesulitan mengetahui apakah itu sungguhan atau tidak, lalu bergumam tak kentara, “Ah, akhirnya ada gunanya.”
Berpura-pura tak mendengarnya, 125 hanya berkata bangga dengan wajah tanpa ekspresi, “Yah, tentu saja, karena kotak energi yang kau sediakan hebat, jangan terlalu berterima kasih padaku.”
Setelah ragu sesaat, 125 berkata lagi, “Omong-omong, Sumber Kesadaranmu telah mencapai tingkat tinggi. Mikrocip yang ditinggalkan ibumu, siap dibuka olehmu.”
Luo XiaoLou tertegun. Untuk sesaat, dia ingin melihat apa isinya, tapi waktunya sudah hampir habis. Akhirnya, Luo XiaoLou menekan kegirangannya sambil mengatakan, “Tunggu sampai malam ini, atau saat kita kembali siang ini. Baru kita akan melihatnya.”
125 juga setuju.
Luo XiaoLou mengumpulkan barang-barangnya lalu membuka pintu. Dengan arahan 125, Luo XiaoLou berjalan ke arah persembunyian Luo ShaoFan.
Untuk berjaga-jaga, Luo XiaoLou menyelimuti seluruh tubuhnya dengan Sumber Kesadaran. Ketika melihat Luo ShaoFan, Luo XiaoLou segera mengelak ke samping ke arah yang tak ada seorang pun. Dia berkata dengan ketakutan, “Kau – Apa lagi yang ingin kau lakukan? Sudah kubilang, aku tidak membawanya.”
Luo ShaoFan memandangi pisau di tangannya dengan perasaan tertekan. Rencananya, menunggu Luo XiaoLou menghampirinya, lalu memegang pisau di lehernya untuk mempermudah mengancamnya. Tapi orang di hadapannya sudah merasa ketakutan seperti tikus gemetar yang dikuntit kucing, sebelum dia benar-benar bergerak.
Hati Luo ShaoFan tersanjung oleh perasaan superioritas, yang belum pernah terjadi sebelumnya. Selama memikirkan kehidupannya, dia merasa seolah ada duri dalam hatinya. Sekarang melihat Luo XiaoLou seperti ini, dia segera merasa sangat terhibur.
Luo ShaoFan berjalan dua langkah merintangi Luo XiaoLou, kemudian memainkan pisau di tangannya, sambil mengancam dengan nada dingin, “Aku tak punya waktu untuk dihabiskan denganmu. Ini kesempatan terakhir, pikirkan saja. Aku benar-benar menginginkan sesuatu atau menginginkan kehidupanmu!”
We’re sorry for MTLers or people who like using reading mode, but our translations keep getting stolen by aggregators so we’re going to bring back the copy protection. If you need to MTL please retype the gibberish parts.
Oeb WljbObe wfcmlea xfwyjil xf revea, rjwyli wfcjajq qfcet xfgjuejc qjvj Oeb VtjbMjc, ajql yfgxjaj vfcujc weiea xfgjr, “Pae vlyfglxjc qjvjxe, bift lyexe-“
Dfulae Oeb VtjbMjc wfcvfcujg xjaj lye, tjalcsj afgrfcaet ijul. Qjpjtcsj rfufgj wfglculr. Glj wfcmfcuxfgjw xfgjt yjpe Oeb WljbObe, wfcjglxcsj, ijie wfwyfcajx vfcujc rejgj gfcvjt, “Pae wlilxxe! Bjiecu lae ajx vlwjxrevxjc ecaex jcjx tjgjw rfqfgalwe!”
Kemudian dia mengangkat tangannya, lalu menikam ke arah mata Luo XiaoLou. Luo XiaoLou terkejut tapi segera mengelak ke samping. Pisaunya meleset oleh kekuatan Sumber Kesadaran dan menancap di dinding.
“Jangan! Jangan lakukan itu! Aku akan memberikan – memberikannya padamu…” Tubuh Luo XiaoLou lebih gemetar lagi.
Ketika Luo ShaoFan mendengarnya, kesadarannya sedikit pulih. Tapi dalam hatinya, dia berpikir, anak ini benar-benar ketakutan. Bagus saja, dia tak perlu berusaha memaksanya menyerahkannya lagi. Luo ShaoFan sudah merasa sedikit khawatir kalung itu benar-benar tidak dibawa kemari oleh Luo XiaoLou. Dia tak punya banyak waktu lagi.
Luo ShaoFan sudah dieliminasi dari permainan, tapi berencana tetap tinggal di sini selama beberapa hari bersama kawan-kawannya, dan harus mendapatkan kalung itu dalam masa ini. Tapi entah kenapa, keluarganya mendadak menghubunginya dan memintanya segera pulang.
Kalau tak bisa mendapatkannya sekarang, dia tak akan berani pulang kali ini.
Luo XiaoLou bergidik sambil meraih ke balik kerahnya. Luo ShaoFan tak sabar lagi, lalu menariknya hingga terbuka, menarik kalungnya, mengamatinya lagi dengan cermat untuk memastikan keasliannya, sebelum dengan cepat melepasnya dan mengalungkan di lehernya sendiri.
“Kau, kau, lepaskan aku dulu,” Luo XiaoLou tak dapat membebaskan tangannya. Tubuhnya terus menciut.
Luo ShaoFan telah menyelesaikan masalah penting dan menenangkan hatinya. Dia memikirkannya, kemudian menghunus pisau di leher Luo XiaoLou sambil berbisik, “Sebaiknya kau ingat baik-baik. Kalung ini semula milikku. Siapapun yang bertanya, kau harus mengatakannya seperti itu. Kalau kau mengatakan hal yang salah-“
Luo ShaoFan memicingkan mata, menempelkan mulutnya di telinga Luo XiaoLou dan berkata suram, “Aku akan membunuhmu dan Nona Jin.”
Jika Luo XiaoLou bukan lelakinya Yuan Xi dan tidak diterima sebagai murid Master Yan, sebenarnya dia lebih dari bersedia membuat Luo XiaoLou menghilang tanpa jejak sekarang, untuk mengeliminasi masalah di masa depan. Namun, seseorang seperti Yuan Xi akan merasa lelah dengan Luo XiaoLou cepat atau lambat, sehingga tak akan terlambat untuk bergerak saat itu.
Luo XiaoLou tertegun, kemudian wajahnya memucat saat mengatakan, “Jangan – jangan lakukan itu. Itu milikmu. Aku akan mengatakannya, setelah aku mengambilnya, seseorang menemukan itu diberikan pada orang yang salah oleh Nona Jin. Jangan bunuh aku, dan jangan bunuh…dia.”
“Dan jangan berpikir memasuki keluarga Luo. Kau hanya benih jadah yang dilahirkan perempuan itu, Nona Jin. Keluarga Luo tak akan pernah menerimamu!” Luo ShaoFan menyelesaikan ucapannya dengan wajah suram. Pisau di tangannya pura-pura terpeleset, dan leher Luo XiaoLou segera memperlihatkan tanda berdarah yang tipis. Kemudian melihat Luo XiaoLou jauh lebih ketakutan lagi, Luo ShaoFan merasa puas dan beranjak pergi.
Saat Luo ShaoFan sudah tak terlihat lagi, Luo XiaoLou melemaskan lehernya sambil dengan tenang berdiri, mengeluarkan obat, lalu sayatan dangkal itu menghilang.
“Oooooh, aku suka permainan menyamar seperti ini. Aku jamin kau bisa menyamar sebagai penjahat!” 125 bersorak di telinganya.
Adikmu… penjahat!
Setelah memeriksa waktunya, Luo XiaoLou menemukan tempat untuk menyelesaikan dandanannya, lalu menuju ke tempat kompetisi.
Kali ini, Luo XiaoLou memasuki tempat itu dengan langkah waspada. Setelah bertemu Luo ShaoTian kemarin, jantung Luo XiaoLou mulai berdegup kencang. Bagaimana kalau dia bertemu dengan seseorang lagi? Mu Chen, Yates, Ling Xu, dan yang lebih buruk lagi, kalau bertemu dengan Yuan Xi. Memikirkan Yuan Xi, Luo XiaoLou bergidik dengan penuh semangat – ada kegairahan dan semangat dalam hatinya, tapi Luo XiaoLou tak berani memikirkannya.
Dengan bersembunyi dalam meka, tak banyak kesempatan dikenali. Ketika berlatih dengan Yuan Xi dalam jejaring virtual, 125 menekankan pada Luo XiaoLou, bahwa dia hanya boleh berlatih pertarungan jarak pendek dengan Yuan Xi. Jarak jauh sama sekali tak digunakan, dan kecepatannya juga dikendalikan sebanyak mungkin. Namun, bila bertemu langsung di ruang duduk, Luo XiaoLou tak tahu bagaimana caranya tidak dikenali.
Sayangnya, tak ada kenalan di antara delapan orang hari ini. Singkatnya, tak ada kenalan yang diketahuinya dalam kenyataan, tapi saat Luo XiaoLou mengamati para pemain di ruang duduk, seorang lelaki berambut merah menyapa Luo XiaoLou sambil tersenyum, “521, sudah takdir kita bertemu lagi.”
Mulut Luo XiaoLou gemetar, ini Shao Rong, yang kekuatannya menyeramkan, yang ditemuinya di hari pertama. Taik anjing! Dia tak ingin ditakdirkan bersamanya sama sekali.
Seperti yang diduga, semakin ke sini, semakin kuat kontestannya.
Format pertandingannya masih lomba bertahan hidup, tapi kali ini sedikit lebih sulit. Para kontestan harus mencapai garis akhir dari titik awal, dan mereka diperbolehkan menemukan cara untuk menghabisi lawan di pertengahan lomba. Setelah mereka berempat mencapai garis akhir, pertandingannya otomatis selesai. Kegagalan di titik pertengahan, apapun alasannya, akan mendiskualifikasi mereka dari kompetisi.
Luo XiaoLou tak menghabiskan banyak waktu di ruang duduk, sebelum pintu ke tempat turnamen terbuka dan kelompoknya keluar.
Setelah keluar, mereka melihat keluasan yang putih. Arena yang mereka masuki ternyata dipenuhi kabut, sedemikian tebalnya sehingga mereka hampir tak dapat melihat jemari sendiri.
Dari kabut putih, terdengar suara tawa rendah Shao Rong, “Jadi, semuanya, sampai bertemu di garis akhir.”
Suaranya begitu aneh sehingga orang-orang yang tak dapat menahan diri untuk mulai meringis.
Luo XiaoLou mengutuk dalam hati dan memanggil 125. Sepanjang masalahnya penglihatan, tak ada masalah baginya. Dengan Sumber Kesadaran, Luo XiaoLou tahu persis di mana 125, lalu meminjam kekuatannya untuk membiarkan 125 menariknya ke dalam kokpit. Luo XiaoLou mengklik pemandangan holografik.
Luo XiaoLou terpana melihat peta medannya, kemudian tersenyum. Meskipun 125 telah membatasi tingkat meka Luo XiaoLou, saat mereka diserang, pandangan holografiknya tak tertandingi meka lainnya.
Melihat peta medannya, Luo XiaoLou jadi merasa ini jauh lebih sulit dibanding permainan terakhir. Ada area rerumputan, hutan, dan bahkan hamparan padang pasir. 125 telah menandai area yang memiliki pasir hisap, dan di sisi kanan jauh peta itu, ada sabuk berbatu yang terbuka.
Tujuh lainnya sudah bergerak maju, tapi Luo XiaoLou tidak tergesa-gesa. Dia tahu kekuatan jarak dekatnya buruk, tapi masih bisa bertarung dengan kecepatan dan jarak. Karenanya, dia harus lebih hati-hati dari yang lainnya.
Luo XiaoLou mempelajarinya sebentar kemudian memutuskan untuk mengambil jalur berbatu. Ada jalan di sana, dengan pegunungan berbatu vertikal yang curam di kedua sisi jalannya, seperti Lembah Celah Afrika Timur di peta topografi. Jalan seperti celah itu jauh lebih panjang dan berliku dibanding wilayah teritori yang rata dan beraneka ragam di bagian tengah arena.
Tapi Luo XiaoLou merasa lebih sederhana jika medannya tidak berubah, dan yang lebih penting, sulit untuk melihat jalurnya tanpa pemandangan holografik seperti 125, sehingga meskipun dapat melihatnya, mungkin mereka tak akan repot melalui jalan yang lebih panjang melingkar.
Setelah memutuskan rutenya, Luo XiaoLou menggerakkan mekanya untuk terbang langsung ke kanan.
Setelah berjalan beberapa saat, Luo XiaoLou merasa terkejut menemukan situasinya jauh lebih rumit daripada yang terlihat. Ada juga monster simulasi di tanah yang mungkin menyerang mereka.
Setelah membunuh tiga badak bercula satu, Luo XiaoLou mempercepat lajunya. Dia menyadari ada peniru yang hampir menyusul mereka dari belakang, dengan kecenderungan terlihat. Dengan kata lain, semakin lambat mereka, semakin mungkin mereka tertinggal.
Butuh waktu dua puluh menit bagi Luo XiaoLou untuk mencapai sisi kanan jauh. Dia mulai merasa khawatir apakah seseorang sudah mendekati ujung.
Mata Luo XiaoLou bersinar ketika melihat jalan bebatuan. Yang mengejutkan tak ada kabut di sini.
Setelah memasuki celah itu, Luo XiaoLou menemukan ketiadaan kabut sebenarnya adil, tapi lebar jalan bebatuan ini hanya dapat mengakomodasi tiga meka.
Setelah Luo XiaoLou memasuki jalan bebatuan, batu-batu yang menumpuk di belakangnya mendadak bergerak, dan beberapa monster tiruan berwarna sama dengan bebatuan perlahan muncul.
Setengah jam kemudian, Luo XiaoLou bersumpah serapah sambil menggerakkan jemarinya dengan cepat. Dari waktu ke waktu dia harus menghabisi monster-monster batu yang mengejar pantatnya. Bagian paling menakutkan adalah, dia tidak selalu bisa berbalik untuk menembak karena medannya, dan waktunya tidak memperkenankannya, sehingga bermunculan lebih banyak lagi monster batu. Sudah ada sekelompok besar di belakangnya.
Luo XiaoLou hanya dapat menembaki monster-monster yang dekat padanya. Seperti latihan jarak jauh yang sudah diatur 125 untuknya, tapi tingkatnya lebih sulit.
Sambil mengelakkan bebatuan yang dilemparkan ke wajahnya lagi, meka biru salto dengan sudut yang aneh.
Medan di depannya menjadi semakin sulit, dan berhenti benar-benar bukan pilihan. Dia tak boleh membuat kesalahan dengan monster-monster virtual yang mengejarnya semakin cepat. Luo XiaoLou percaya, begitu melambat, dia akan kewalahan oleh kelompok monster itu.
Penyesalan memilih jalur berbatu tanpa kabut melintas di benak Luo XiaoLou, tapi, dia tak punya waktu untuk menyesalinya.
Dan itu bukan yang terburuk, Luo XiaoLou membuat tiga belokan hampir 90 derajat secara berturut-turut ketika sebongkah batu besar jatuh dari langit. Jemari Luo XiaoLou hampir tak tahu cara bergerak, dan hampir tak sempat menghindari dinding batu, sehingga sisi kirinya lecet. Sistemnya mengingatkan sesuai pembatasan tingkatnya, lengan kiri meka dan senjata partikelnya tak bisa dipakai sementara ini.
Sambil menyumpah-nyumpah, sisi kanannya berbalik, lalu menembakkan lima peluru, menjatuhkan monster virtual satu meter jauhnya, Luo XiaoLou menggebrak konsol lalu mengendalikan meka untuk maju lagi.
Peringatan sistemnya mengindikasikan 125 masih utuh, tapi dengan tingkat kerusakan yang mustahil ditahan oleh meka tingkat 4. Luo XiaoLou merasa lega, tapi pada saat yang sama, dia berjuang melawan jalan berbatu.
Dalam setengah jam berikutnya, bongkahan-bongkahan batu besar terus berjatuhan dari langit, tapi Luo XiaoLou tak terkena lagi, dan monster-monster palsu di belakangnya tak bisa menyusulnya ternyata, meskipun jumlahnya mengerikan.
Jalur berbatu dengan hujan bongkahan batu memang tahap akhir tesnya, karena setelah setengah jam, mata Luo XiaoLou segera terbuka saat dirinya keluar dari jalur berbatu!
Luo XiaoLou merasa lega karena kedua lengannya mulai kram. Monster-monster palsu, yang jumlahnya sangat besar, hanya mengawasi jalan keluar jalur berbatu, sesaat sebelum bubar.
Tak jauh di depan, di panggung tinggi, adalah garis akhirnya. Luo XiaoLou tak yakin berapa kali sistemnya mengumumkan seseorang telah meninggalkan lomba, tapi dia tahu pertandingannya masih belum berakhir.
Sambil berpikir demikian, Luo XiaoLou merasa senang saat menggerakkan meka untuk terbang dengan cepat ke arah panggung. Ketika mendarat, Luo XiaoLou hampir tergerak hatinya hingga mengucurkan air mata. Dia sudah lolos ke putaran berikutnya!
Seorang lain telah tiba di panggung, tapi Luo XiaoLou tidak mengharapkan menjadi yang pertama tiba. Yang pertama tiba adalah meka biru, yang Luo XiaoLou tahu adalah meka Shao Rong. Dia yang kedua tiba? Tampaknya jalan berbatu yang mengerikan itu mungkin bukan tanpa manfaat.
Luo XiaoLou bersandar lemas di kursi pilot ketika meka biru mendadak muncul.
Luo XiaoLou melihatnya, tapi tak bergerak. Dia merasa lelah, lengannya masih pegal, dan dia tak punya energi untuk berbicara dengan Shao Rong. Namun, ketika Shao Rong muncul, mendadak dia menendang 125, yang berdiri di pinggiran.
Luo XiaoLou tidak bereaksi. Sebenarnya, dia sendiri tahu, bahkan dalam kondisi sepenuhnya pulih, tak mudah mengelakkan tendangan itu. Apalagi, sekarang ini, tak perlu dipertanyakan lagi Luo XiaoLou ditendang menjauh.
Shao Rong tidak menyerah, mengikutinya dengan melompat.
Setelah merusak Luo XiaoLou sesuka hatinya, Shao Rong menyadari Luo XiaoLou tak punya kekuatan untuk membalas, lalu menodongkan senjata partikel pada kokpit 125.
Tiga tembakan selanjutnya, sistemnya memberitahu: Menurut tingkat pembatasan, meka tingkat empat itu tak lagi bisa bertarung, dan direkomendasikan untuk mengambil tombol ruang.
“Hei!” Luo XiaoLou terperangah. Setelah menemukan 125 mulai berpura-pura mati dengan sangat bertanggung jawab, Luo XiaoLou hanya dapat menarik kembali rasa frustrasinya lalu berdiri di panggung.
Barulah kemudian Luo XiaoLou menyadari ada seorang lelaki terbaring tak jauh dari situ. Ketika melihat Luo XiaoLou, lelaki itu mengangkat tangan menyapanya dengan wajah pahit. Ternyata dia bukan orang kedua yang tiba, tapi orang ketiga yang malang. Orang kedua juga dihabisi oleh Shao Rong.
Luo XiaoLou begitu tertekan sehingga ingin memuntahkan darah. Ternyata dia dibunuh maniak itu setelah datang kemari begitu mudahnya.
