Pelatih Rocky akhirnya berkata pada Luo XiaoLou, “Menurut peringkat, Anda ditempatkan dalam kelompok delapan. Saya akan memberikan salinan peta lokasi setiap ruang latihan nanti. Sebagai tambahan, saya akan membuat jadwal latihan untuk Anda, dan memberikannya saat Anda datang kali berikutnya.”
Sambil melirik Luo XiaoLou dan meka biru gelap di belakangnya, Pelatih Rocky bimbang sejenak, kemudian melanjutkan, “Anda baru di sini, jadi perkenankan saya mengingatkan, belum saatnya bagi Anda memasuki area tantangan. Paling baik memilih ruang-ruang praktik individu dan meningkatkan kemampuan Anda dalam setiap aspek lebih dulu. Jika Anda benar-benar ingin pergi ke sana, lebih pantas memilih anggota dari kelompok yang sama dengan Anda untuk memotong gigi Anda (c.t. untuk memotong gigimu artinya cara atau saat atau tempat untuk memulai karir dan mempelajari beberapa keahlian).”
Luo XiaoLou masih menikmati keasyikan mengendalikan meka untuk pertama kalinya. Perasaannya – hanya luar biasa. Akan menjadi penyesalan terbesar baginya jika tak bertemu 125 dan harus sekadar menjadi pembuat meka selama masa hidupnya.
Ketika Rocky mengirimkan peta lokasi ruang latihan pada komunikatornya, barulah Luo XiaoLou kembali pada kesadarannya dan menyadari Rocky telah memberinya area latihan Kelompok 8.
Luo XiaoLou tak tahan bertanya, “Pelatih, ada apa dengan pengelompokan ini?”
Rocky meliriknya sekilas sambil mengatakan, “Pembagiannya berdasarkan kemampuan pengoperasian meka individu, yang dibagi menjadi sepuluh kelompok. Beberapa kelompok pertama adalah pejuang meka terbaik dalam klub, dan berikutnya semakin ke belakang semakin lemah. Anggota setiap kelompok yang berbeda memiliki area latihan yang berbeda, yang seccara khusus disesuaikan dengan tingkat mereka.”
Setelah berkata demikian, Pelatih Rocky merasa takut fakta ini akan mengendurkan antusiasme siswa yang dilatihnya, dan hendak memberitahukan bahwa dirinya pasti akan lebih baik bila berlatih dengan baik.
Luo XiaoLou kemudian berseru, “Dibagi menjadi sepuluh kelompok? Maksud Anda ada yang lebih buruk dari aku?” Bahkan terdengar keterkejutan dan malu dalam suaranya.
Pelatih Rocky menatap Luo XiaoLou tanpa mampu berkata-kata. Wajahnya yang tanpa ekspresi berkedut, dan akhirnya berhasil berkata, “Sebenarnya, beberapa kelompok terakhir semuanya pendatang baru untuk meka, sementara sebagian besar kelompok sembilan dan sepuluh hanya dapat melakukan latihan virtual, tapi bukan latihan sebenarnya, karena mereka masih siswa sekolah dasar atau SMP. Banyak siswa SMA yang ditempatkan dalam Kelompok 8.”
Itu artinya anak-anak SMA lebih baik darimu, mengerti! Apa yang bisa dibanggakan masuk dalam Kelompok 8! Meskipun kalimat terakhir tidak diutarakan, Rocky yakin dia sudah mengekspresikannya dengan matanya.
Luo XiaoLou berpura-pura terbatuk dan memutuskan untuk tak mengacuhkan nada Rocky dengan bertanya lagi, “Jadi, Pelatih, apa ada banyak orang dalam kelompok pertama klub? Bisakah Anda memberitahu saya beberapa orang terkenal? Apa area latihan mereka berdekatan dengan area latihan kelompok 8?” Luo XiaoLou sebenarnya ingin bertanya tentang Yuan Xi, sehingga dia dapat mengurangi peluang bertemu.
Rocky menjawab, “Area latihan kelompok pertama tidak dalam gedung ini sama sekali. Jadi kalau Anda ingin mengunjunginya, Anda perlu mengajukannya. Soal anggota kelompok pertama, staf klub tak bisa memberitahukan informasi keanggotaan. Kalau penasaran, Anda dapat pergi ke area tantangan nanti. Di sana ada nama-nama anggota yang membuka mode tantangan dari kelompok 1 sampai kelompok 8. Tentu saja, sebagian anggota tak akan menggunakan nama sesungguhnya, hanya nama-nama kode.”
“Tidak apa-apa, saya mengerti. Terima kasih, Pelatih.” Luo XiaoLou merasa lega dia tidak dalam gedung yang sama. Bagus. Kemudian mengangkat pergelangan tangan untuk memeriksa waktu di komunikator, lalu berkata, “Kalau begitu, rencana latihan tak akan jadi masalah. Saya akan kembali besok.”
Setelah bertukar informasi kontak dengan Pelatih Rocky, Luo XiaoLou meninggalkan Klub Cahaya.
Pelatih Rocky berjalan menuju kantornya dengan bahan-bahan di tangan, lalu bertemu dengan seorang lelaki paruh baya yang berbadan tinggi dan kurus.
Rambut hitam sisir belakang lelaki paruh baya itu berkilat karena semprotan rambut yang berlebihan. Matanya memicing saat melihat Rocky. Dia berkata dengan senyuman merendahkan, “Yo, siapa lagi ini kalau bukan Pelatih Rocky? Siswa baru? Kelompok siswa mana kali ini?”
We’re sorry for MTLers or people who like using reading mode, but our translations keep getting stolen by aggregators so we’re going to bring back the copy protection. If you need to MTL please retype the gibberish parts.
Rocky memucat sambil menjawab dengan nada dingin, “Tampaknya ini tak ada hubungannya dengan Pelatih Todd.”
Todd bergeser ke samping satu langkah, menghalangi jalan Pelatih Rocky, mengangkat alisnya sambil berkata, “Hei, saya dengar akhir-akhir ini, para anggota yang pondasinya bagus semuanya ditugaskan pada sisi pelatih tingkat A, dan yang biasa-biasa saja ditugaskan pada sisi tingkat B kita. Hei, dulu, Anda pelatih Kelas A. Tapi Pelatih Rocky harus mengakui bahwa waktu sudah berubah, dan cara Anda sudah tak berlaku lagi.”
Rocky, masih dengan wajah berat, menatap Todd sambil mengatakan, “Sekarang tampaknya Pelatih Todd punya waktu luang dengan begitu banyak siswa.”
Todd memucat, menggumam tak jelas, dan berlalu. Memang benar para anggota di tingkat menengah atau lanjutan meningkat dengan cepat. Namun, sebagian besar anggota itu sudah membentuk pola pelatihan tetap sendiri dan tidak membutuhkan panduan seorang pelatih, yang membuat Todd menggeretakkan gigi setiap kali memikirkannya, karena seorang pelatih akan mendapat bonus jika orang yang dilatih meningkatkan kemampuan mereka.
Rocky memasuki kantor dan orang di dalam menengadah menatapnya sambil tersenyum, “Dapat siswa latihan baru? Bagaimana dia?”
Ekspresi serius di wajah Rocky sedikit melunak. Seorang lelaki kuat dan tinggi duduk di seberang. Dia menghela napas dengan lemah, “Dia pemula. Meskipun anak muda, tampaknya bukan siswa SMA lagi. Pengoperasian mekanya sekarang masih di tahap dasar, dan kekuatan fisiknya sangat buruk, jadi sulit untuk mengatakan seberapa banyak dia dapat meningkat.”
Lelaki tinggi itu menghiburnya, “Selama masa ini, orang-orang di atas jelas menargetkan dirimu, jadi baguslah kau memiliki siswa latihan sekarang.”
Rocky merapatkan bibirnya sambil meng-hmm.
Luo XiaoLou menemukan tempat di perjalanan untuk mengganti pakaian lagi dan melepas penyamarannya, lalu keluar dengan Tyrannosaurus rex, 125. Ketika Luo XiaoLou melihat 125 di depannya, dia ingin berbicara dengannya, bertukar tips mengenai pengendalian meka hari ini dan semacamnya.
Mungkin tidak seharusnya dia menahan diri selama dua hari dari berbicara dengan 125, jadi lebih baik berbicara dengannya dulu kemudian mengambil kesempatan untuk berbicara baik-baik dengannya agar dia mengubah perilakunya. Aku tuannya, jadi iya, seharusnya aku berbaik hati. Ketika dia hendak berbicara, 125 bahkan tak menengok ke belakang, tapi berlalu dengan kepala dan ekor diangkat tinggi-tinggi.
Luo XiaoLou tertegun melihat 125 berjalan di depannya. Menyedihkan, anak ini lebih lama memendam dendam daripada dirinya! Dan penampilan baru kecerdasan buatan ini, tak ada keren-kerennya Alfa itu, oke! Meskipun Alfa sudah bermetamorfosis dari ramping dan tangkas yang sempurna menjadi kekuatan berotot.
125 mengarahkan telinganya untuk mendengarkan dari belakangnya, dan ketika menyadari Luo XiaoLou mengikuti, dia menghela napas lega, kemudian mengangkat dagunya, dan berjalan lebih cepat.
Luo XiaoLou hanya melihat ekor besar 125 berayun-ayun dari belakang.
Luo XiaoLou tiba di rumah sedikit lewat dari jam enam, mempersiapkan makan malam dan membersihkan rumah, sama sekali tak menyadari dirinya hampir lebih berbakti daripada para istri rumah tangga dalam Pilihan Istri Rumah Tangga yang diberikan Yuan Xi padanya. Melihat Yuan Xi tak akan kembali untuk beberapa waktu, Luo XiaoLou pergi ke lab.
125 melirik diam-diam pada Luo XiaoLou, tapi kemudian menarik jari kakinya, mundur dengan cepat, melompat di sofa, lalu mulai menonton TV.
Luo XiaoLou memproses semua material yang dikirim Manajer Gao padanya, tergesa membuat dua kotak energi, lalu melihat sudah hampir pukul 7.30. Dia menaruh material yang sudah diproses lainnya. Dia hendak membuat semua kotak energi untuk Manajer Gao dalam beberapa hari ke depan, tapi sekarang dia tak punya uang dalam tabungannya dan tak punya sisa lagi.
Hal pertama yang perlu dilakukannya adalah memastikan dia punya sejumlah uang yang selayaknya.
Ketika berjalan menuruni tangga, dia melihat adegan paling aneh di ruang depan. 125, yang telah menciut ke sudut sofa karena kembalinya Yuan Xi, menatap tak berkedip pada kotak di tangan Yuan Xi, sementara Yuan Xi menyodorkan kotak yang dibungkus dengan indah di depannya.
Luo XiaoLou mendengar Yuan Xi bertanya, “Ini. Mau?”
125 mengangguk bersemangat, mengulurkan telapaknya yang gemetar.
Yuan Xi dengan seringaian sadis di wajahnya, mengangkat tangannya sedikit lebih tinggi dan melanjutkan sambil hampir mengguncangnya pada 125, “Apa, kau tak mau? Kalau kau tak mau, aku berikan saja pada tuanmu.”
125 terpaku, dan kemudian mendadak melompat cepat dari sofa, sambil menggigit kotak di mulutnya yang besar. Setelah Yuan Xi melepasnya, 125 terjatuh ke lantai, kemudian cepat-cepat berdiri. Ketika matanya melihat Luo XiaoLou, 125 mematung lagi, kemudian menghilang ke balik pintu kamarnya dengan kado di mulutnya.
Yuan Xi tertawa, berbalik, kemudian melihat Luo XiaoLou di tangga. Ekspresi tak nyaman yang langka muncul di wajahnya. Setelah beberapa detik, dia berkata, “Kau konyol sekali punya peliharaan.”
“… Kau membeli hadiah khusus untuknya?” Luo XiaoLou bertanya terkejut, sambil diam-diam meludah dalam hatinya. Konyol? Bukankah kau juga terhibur?
Yuan Xi melempar beberapa kotak lain di lengannya ke sofa, “Aku – oh – aku pergi berbelanja. Yang satu itu hanya bagian dari kesepakatan.” Dia mendukung Luo XiaoLou, yang ingin mengalami perasaan memiliki anak di rumah sebelumnya…
“Makan malam sudah siap.” Ucapan Luo XiaoLou menyadarkan Yuan Xi yang sedang duduk di sofa dengan senyuman masam. Yuan Xi melihat ada ikan di meja, sehingga segera kembali untuk mencuci muka dan berganti pakaian.
Saat dia duduk di meja, Yuan Xi bertanya, “Kenapa anak gemukmu itu begitu jujur dua hari belakangan ini?”
Luo XiaoLou tertawa sambil melirik ke pintu kamar itu, yang memiliki TV dan internet. 125 sendiri punya konsol permainan dan mungkin sedang bermain di dalamnya, “Sedang tantrum.”
Tangan Yuan Xi yang memegang garpu bergerak, dia tersenyum mencemooh, “Seorang ibu yang pengasih punya banyak anak yang terkalahkan.”
“…” Apa sepertimu yang dibesarkan dengan kepribadian yang arogan dan canggung?
Setelah mereka selesai makan, Yuan Xi dengan tak sabar menunggu Luo XiaoLou selesai membenahi dapur dan kemudian menariknya ke kamar mandi. “Bantu aku mandi,” Yuan Xi menuntut seolah sudah haknya, sambil duduk di bak mandi.
Sejak Luo XiaoLou bersukarela masuk ke dalam kamar mandi waktu itu, terkadang Yuan Xi mulai membuat permintaan ekstra itu. Perbedaannya kali ini Yuan Xi juga mengambil jel mandi dan membantu Luo XiaoLou membersihkan diri saat Luo XiaoLou menggosoknya.
Karena Luo XiaoLou terus mengelak, Yuan Xi melotot padanya, “kemari.”
Luo XiaoLou dengan enggan pindah lalu duduk dengan punggung menghadap Yuan Xi, menikmati pelayanan yang langka dari Yuan Xi.
Luo XiaoLou memejamkan mata dan berusaha membayangkan diri sebagai kucing betina bangga yang cantik menggosok-gosokkan diri ke belakangnya. Kaki gemuknya yang berbulu dengan lapisan daging lembut yang menyembunyikan cakar tajamnya sehingga tak mencakar pemiliknya. Mengambil kaki kucing yang berdaging lembut dan menekannya ke tubuhnya pasti sangat, sangat-
“Ah!” Sebelum Luo XiaoLou bahkan dapat membayangkan seperti apa rasanya merasa enak dan nyaman, dia merasa kesakitan oleh pijatan kuat di punggungnya.
Luo XiaoLou segera membuka matanya, otot punggungnya begitu linu! Apa ini disebabkan oleh ketegangan mengemudikan 125? Dia hanya merasa tegang saat itu, tubuhnya menegang setiap meka bergerak.
Yuan Xi terperangah, menggumamkan sesuatu soal betapa rapuhnya dia, tapi sedikit melemaskan tangannya.
Luo XiaoLou mengingat sebagian material yang telah diberikan Master Yan padanya, sebelum pergi tidur, untungnya Master Yan punya akses untuk semuanya.
Keesokan harinya, Luo XiaoLou tiba di Klub Cahaya. Ketika dia memasuki ruang latihan pribadi, Pelatih Rocky sudah menunggunya.
Luo XiaoLou mengunduh program latihan Rocky ke dalam komunikatornya. Bagian pertama program adalah latihan fisik yang akan membuat mata Luo XiaoLou hitam, dan kemudian ada latihan dasar praktis, yang dibagi kembali menjadi beberapa tingkatan, seperti gerakan, kecepatan, ketepatan… dan lain sebagainya.
Rahang Luo XiaoLou terbuka semakin lebar. Alis Rocky mengernyit, kekhawatiran melintas di matanya, lalu bertanya, “Apa, menurut Anda ini tak sesuai?”
“Tidak, tidak, sebenarnya ini sempurna untuk saya, terima kasih,” kata Luo XiaoLou. Dia tahu masalahnya sendiri, dan karena dia bukan siswa Jurusan Meka, titiknya yang paling lemah adalah pondasi.
Rocky memberi instruksi dengan kelegaan diam-diam, “Saya sarankan Anda meluangkan separuh waktu setiap hari berlatih dengan latihan prakekuatan dengan meka sesungguhnya.”
“Mm, saya akan berlatih sesuai dengan rencana latihan yang Anda berikan pada saya dulu, dan saya akan mengontak Anda setiap menyelesaikan satu latihan.” Luo XiaoLou menyetujuinya.
“Iya, kalau Anda menemui kesulitan, Anda juga dapat menghubungi saya,” jawab Rocky, “Dan juga, mengenai tindakan nyata, mikrocip ini untuk Anda. Ini pejuang meka terbaik yang kami miliki. Saya mengoleksinya kemarin. Jika Anda sering menontonnya, akan dapat membantu Anda juga.”
Setelah berterima kasih pada Rocky, Luo XiaoLou memasuki ruang latihan pribadi dulu dan mencolokkan mikrocip itu ke dalam komputer ruang latihan sebelum mulai berlatih.
Setelah menunggu beberapa detik, muncul gambar di layar, dan Luo XiaoLou, lelah duduk, mengklik untuk memutarnya.
Mendadak, satu meka putih muncul di depan Luo XiaoLou, dan seketika itu juga, Luo XiaoLou terdorong untuk berbalik dan berlari dari ruang latihan…
