Penerjemah Inggris: Elestrea, beansprout, opal (penyunting)
Penerjemah Indonesia: jeff
Catatan: Ini adalah AU (Alternate Universe) bertema historical yang diposting Feitian untuk Festival Pertengahan Musim Gugur 2020. Sama sekali tidak terhubung dengan cerita utama Tiandi Baiju dan tidak mengandung spoiler. Selamat membaca!
Jauh di atas menara, lonceng giok dan burung pipit mulai menari. Dihiasi dengan segel kekaisaran, instrumen emas berdering saat senja, dan dengan itu, tanda-tanda langit mulai terungkap.
Bunga memenuhi seluruh aula, memabukkan tiga ribu tamu. Sebuah pedang sedingin es menyerang, menuju ke empat belas provinsi.
Genderang dan lonceng dibunyikan dengan suara keras, mengungkapkan dinginnya langit. Angin bertiup menyapu lautan dan pegunungan dalam musim gugur yang mulai terbentuk kembali.
Yang selamanya dianggap sebagai pilar emas surga adalah tenggara — membuat iri sang marquis, siapa kiranya yang punya waktu?
Pada suatu hari musim gugur, gerimis halus berputar-putar di udara. Berita kemenangan tiba di Jiangnan. Jenderal Besar Du Jing telah menang atas lawannya dan kembali, mengejutkan baik istana maupun para rakyatnya.
Setelah tujuh puluh tahun berkonflik, permasalahan yang terjadi di perbatasan akhirnya terselesaikan. Du Jing membutuhkan waktu empat tahun untuk mengakhiri semua perlawanan dari negeri di luar Tembok Besar. Dan sekarang, masalah tentang tawanan perang orang-orang Hu di negara Xia yang Agung tidak lagi ada.
Namun, ada begitu banyak rumor yang terkait dengan Du Jing mulai terdengar. Beberapa mengatakan bahwa dia ingin menjadi raja Liang Barat dan telah mengumpulkan pasukan pribadinya sendiri. Yang lain mengatakan jika dia kembali dengan 200.000 prajurit di bawah komandonya, merencanakan pemberontakan pada malam Pertengahan Musim Gugur. Dan selebihnya mereka berbisik bahwa dia telah berkolusi dengan orang luar untuk waktu yang lama … Desas-desus ini telah menyebar ke seluruh pengadilan dan para menteri menjadi semakin khawatir dan putus asa. Seolah-olah hari kembalinya Du Jing akan menjadi hari di mana seluruh istana akan runtuh.
“Cukup!” Zhou Luoyang merasa kesal.
“Jenderal Besar telah berperang selama tiga tahun,” tegur Zhou Luoyang. “Jenderal Du dan raja ini juga tumbuh bersama sejak kami masih anak-anak. Fitnah semacam ini tidak akan menguntungkan siapa pun. Bukankah kritik semacam ini sama saja akan mengganggu hati orang-orang kita?”
“Yang Mulia …” asisten kanselir menyeka keringatnya. “Hamba ini percaya bahwa Yang Mulia mengetahui cukup jelas tentang orang macam apa Jenderal Du itu. Saat itu, Yang Mulia juga mengirimnya pergi … tidak, memindahkannya ke perbatasan karena masalah ini.”
Kepala Zhou Luoyang terasa begitu sakit. Di masa lalu, kaisar tua telah mengirim faksi Du Jing menjauh. Karena ikatan erat yang tidak dapat diurai, ayah Du Jing telah mengumpulkan pasukan dan merencanakan pemberontakan, hampir melibatkan seluruh anggota keluarganya. Untungnya, klan Zhou telah mengambil tindakan pencegahan. Sebelum keluarga Du mampu mengumpulkan pasukan, mereka telah melakukan langkah pertama dan dengan cepat mengakhiri pemberontakan bahkan sebelum dimulai.
Kaisar tua, mengingat untaian persahabatan mereka, serta takut bahwa keluarga Du masih memiliki pengaruh di dalam pasukan, membiarkan Du Jing tetap hidup. Bagaimanapun, Du Jing dan Zhou Luoyang sama-sama masih kecil saat itu. Anak itu tidak bersalah; dia juga tidak tahu apa yang terjadi dan belum bisa mengendalikan nasibnya sendiri. Ada juga fakta bahwa jika tersiar kabar bahwa seorang pejabat besar sedang merencanakan pemberontakan, itu akan membawa aib bagi keluarga kekaisaran.
Semua orang memberi tahu Zhou Luoyang bahwa Du Jing akan memberontak suatu hari nanti dan bahwa dia harus segera mencabut akar pemberontakan setelah dia menduduki takhta, untuk mencegah lebih banyak masalah di masa depan. Zhou Luoyang telah mendengarnya berkali-kali, namun dia juga tidak bisa benar-benar menangani masalah ini untuk melakukannya.
Mungkin dia bisa mengirimnya ke perbatasan dan membiarkannya mati karena usia tua di sana. Dia tidak akan pernah melihatnya lagi, dan dia tidak akan sekhawatir ini.
Tapi Zhou Luoyang tidak pernah menyangka bahwa Du Jing tidak hanya tidak mati, dia juga berhasil menang dalam banyak pertempuran. Setiap kata kemenangan yang sampai ke pengadilan telah menyebabkan putra mahkota muda itu memiliki perasaan campur aduk. Yang lebih mengejutkannya adalah fakta bahwa berita paling umum yang dia terima dari kekaisaran menyatakan bahwa “Du Jing sepertinya sudah gila.”
Dia mendengar bahwa selama pengasingannya, Du Jing menunjukkan perilaku sembrono dan gila: meminta perang, pergi berperang, meminta perang, pergi berperang … berulang kali tanpa henti selama berhari-hari dan malam yang tak terhitung jumlahnya. Setiap kali pengadilan mengirimnya ke kematiannya, dia dengan keras kepala selamat dan kembali. Apa dia tahu bahwa pengadilan sedang merencanakannya? Dia pasti sudah tahu. Apa dia tahu keluarga kekaisaran ingin membunuhnya? Dia pasti juga sudah tahu.
Sekarang tidak ada lagi orang yang bisa mengancamnya, dia, akhirnya, berhasil kembali. Dia telah mengalahkan negara-negara asing itu menjadi bubur dan kembali untuk membersihkan kekacauan itu.
Zhou Luoyang berjalan melewati istana bagian dalam dan menghela napas lelah. Kekuatan militer pengadilan saat ini lemah; Pasukan Yulin kurang dari 20.000 orang. Melawan 200.000 pasukan Du Jing, dia sudah berada di bawah kendali penuh Du Jing. Du Jing bisa mengotori ibu kota dengan darah hanya dengan sedikit usaha.
Mengaku kalah? Menjadi boneka Du Jing? Menunggu waktu datangnya kesempatan? Zhou Luoyang masih memiliki adik laki-laki yang harus dia urus; dia tidak bisa melawan Du Jing sampai mati.
Sejak kapan mereka menjadi seperti ini? Zhou Luoyang duduk di depan lorong panjang, mengamati Kolam Taiye di awal musim gugur. Koi-koi itu berenang-renang saat dedaunan musim gugur jatuh di permukaan air, mengeluarkan suara dan menimbulkan riak.
Mereka berdua masih muda ketika masalah dengan keluarga Du terjadi. Tahun itu, Zhou Luoyang berusia dua belas tahun dan Du Jing berusia tiga belas tahun. Du Jing sedang di taman mengambil jangkrik untuk Zhou Luoyang ketika dia tiba-tiba dibawa pergi oleh komandan Pasukan Yulin.
Setelah itu, Zhou Luoyang tidak melihatnya selama hampir tiga tahun.
Saat dia muncul kembali di depannya, Du Jing menjadi pendiam dan tidak komunikatif, matanya benar-benar merah. Setelah itu, kaisar tua membawanya masuk, tetapi dia tidak diizinkan terlalu dekat dengan Zhou Luoyang. Selama tahun-tahun berikutnya, Zhou Luoyang berulang kali menemukan Du Jing berdiri di koridor, menatapnya dari jauh.
Pada saat itu, Zhou Luoyang tidak tahu apa yang terjadi. Ketika dia berjalan ke arahnya, Du Jing mulai mundur. Ketika Zhou Luoyang maju beberapa langkah, Du Jing mundur beberapa langkah. Dan ketika Zhou Luoyang berhenti, Du Jing juga berhenti. Dia selalu memandangnya dari kejauhan dan tidak pernah mengatakan sepatah kata pun.
Hidup ini penuh dengan naik-turun dan selalu tidak terduga.
Secara umum, putra mahkota tidak kekurangan sedikit pun teman bermain, bahkan jika Zhou Luoyang tidak meminta mereka. Dia juga punya banyak orang yang bisa dia andalkan, jadi lambat laun, Zhou Luoyang mengabaikan Du Jing. Baru setelah sekian lama, dia menyadari bahwa Du Jing berada di bawah tahanan rumah di dalam istana kekaisaran dan sedang diawasi sebagai sandera.
Satu tahun lainnya telah berlalu, dan Du Jing akhirnya pergi dengan dalih “ditempatkan di luar ibu kota untuk mengumpulkan pengalaman,” padahal sebenarnya, dia diasingkan ke Ganzhou.
Zhou Luoyang, di sisi lain, mulai belajar bagaimana menghadapi pengadilan. Hal pertama yang dia ingat dengan jelas adalah dia harus bersabar untuk “membuang” keluarga Du. Pada saat ini, Du Jing tidak hanya mati karena sakit atau berkelahi, dia bahkan secara ajaib berhasil mengumpulkan mantan bawahan ayahnya. Sampai kematian kaisar tua dan Putra Mahkota Zhou Luoyang mulai mengelola pemerintahan, status quo “kematian satu orang adalah kebangkitan orang lain.” Du Jing menang dengan mengorbankan semua darah yang dia tumpahkan.
Sekarang, Du Jing telah menjadi Dewa Perang negara; tidak ada yang bisa mengancamnya lagi. Maka, dengan membawa 200.000 pasukan, dia kembali dengan penuh kebanggaan dan keagungan untuk membalas dendam. Tak perlu dikatakan bahwa dia secara pribadi akan menagih hutang darah ini sendirian.
“Panggil dia ke pengadilan,” Zhou Luoyang akhirnya membuat keputusan. “Tempatkan pasukannya di luar kota. Raja ini ingin melihat apa yang berani dia lakukan. Apa dia akan mencabut pedangnya dan menusukku di tempat? Selama masa kecil kami, aku adalah satu-satunya yang menikamnya dengan pedang kayu, dan tidak pernah sekalipun dia menikamku.”
Dengan demikian, Du Jing memasuki ibukota. Di belakangnya ada 20.000 kavaleri dan infanteri yang mengepung ibukota Luoyi.
Zhou Luoyang hampir tidak bisa mengenali Du Jing. Setelah kepergiannya selama beberapa tahun, dia tumbuh lebih tinggi dan lebih kurus. Selama masa kecil mereka, dia telah membawa lapisan awan gelap di antara alisnya, yang sekarang telah berubah menjadi aura pembunuh yang intens. Meskipun dia selalu menyembunyikan aura itu, Zhou Luoyang sangat menyadarinya.
Penampilannya telah berubah, menjadi lebih seperti prajurit. Di antara rakyat mereka, anak-anak dari keluarga terkemuka maupun pejuang dalam keluarga terpelajar, mereka semua menjadi pendekar pedang, tidak seperti Du Jing. Du Jing adalah satu-satunya orang yang memiliki aura seperti raja yang memerintah tanah di bawah langit; sama sekali tidak menunjukkan bahwa dia berasal dari keluarga jenderal.
Dibandingkan dengan Zhou Luoyang, dia lebih mirip penguasa suatu negara itu sendiri.
We’re sorry for MTLers or people who like using reading mode, but our translations keep getting stolen by aggregators so we’re going to bring back the copy protection. If you need to MTL please retype the gibberish parts.
“Hamba ini memberi hormat kepada Yang Mulia.”
Mengenakan baju besinya, Du Jing berdiri di depan Aula Taihe. Dia satu kepala lebih tinggi dari Zhou Luoyang, dan kesan serta auranya mencekik para pejabat lainnya. Dia menundukkan kepalanya sedikit untuk melihat Zhou Luoyang, seolah-olah putra mahkota di depannya ini tidak lebih dari seorang tawanan perang yang dia miliki.
Zhou Luoyang menatapnya dalam diam. Adegan itu sangat ofensif, dan dia berpikir bahwa Du Jing berusaha memberinya situasi yang sulit.
“Kamu sudah kembali.” Zhou Luoyang mengenakan Pedang Tianzi dan mahkota putra mahkota. Dia dengan lembut berkata, “Selamat datang kembali, Jenderal Du.”
Sedikit senyum muncul di sudut mulut Du Jing. Dan akhirnya, dia perlahan membungkuk dan berlutut dengan satu lutut di lantai.
Para pejabat menghela napas lega satu demi satu. Langkah yang dilakukannya ini berarti memberikan wajah kepada keluarga kekaisaran. Setidaknya, konflik antara penguasa dan hambanya tidak akan terjadi sekarang. Selama kedua belah pihak bisa menahannya, akan mudah untuk berbicara satu sama lain.
“Kamu bisa bangun.” Zhou Luoyang mengulurkan tangannya untuk membantunya. Ketika jari-jarinya menyentuh sarung tangan pelindung Du Jing yang sedingin es, dia bisa merasakan Du Jing berhenti sejenak. Kedua belah pihak berpisah segera setelah mereka bersentuhan, dan Du Jing mengambil kesempatan ini untuk berdiri.
“Jenderal Du telah bertempur di medan perang atas nama pengadilan.” Zhou Luoyang tersenyum lembut. “Menaklukkan para penjarah di perbatasan Xia yang Agung milikku, memastikan perdamaian dan kemakmuran seluruh negara selama bertahun-tahun yang akan datang, serta membangun fondasi untuk perbuatan besar di masa depan. Raja ini benar-benar tidak tahu bagaimana memberimu hadiah.”
“Hamba ini hanya melakukan apa yang seharusnya dia lakukan,” jawab Du Jing dengan tenang.
Dia jelas tidak gila dan masih terlihat baik … Zhou Luoyang berkata dalam hatinya. Dari reaksi halus tadi, dia bisa merasakan bahwa Du Jing juga sedikit banyak berhati-hati dengannya, mungkin karena kebiasaan bertahun-tahun.
“Jenderal Du, silakan,” kata Zhou Luoyang dengan nada murah hati.
Du Jing tidak gila dan tampaknya masih sangat waras. Zhou Luoyang menghela napas lega — orang waras mudah dihadapi, orang gila tidak.
Pada hari ini, Zhou Luoyang mengikuti upacara ritual yang telah diturunkan sejak berdirinya Xia yang Agung. Dia mencuci tangannya, membakar dupa, mempersembahkan korban kepada para dewa, dan kemudian melepaskan baju besi sang jenderal.
Du Jing juga mengikuti ritual itu. Dia berdiri di depan kuil leluhur dan membiarkan Zhou Luoyang melepas baju besinya, memperlihatkan pakaian putih saljunya yang sangat mulus, dan menukarnya dengan jubah militer. Biasanya, langkah ini tidak memerlukan perhatian pribadi penuh dari keluarga kerajaan, dan putra mahkota hanya perlu melepas helm sang jenderal, dan sisanya akan dilakukan oleh seorang pelayan.
Tapi Zhou Luoyang bersikeras melakukannya sendiri.
“Kamu masih tidak suka bicara,” kata Zhou Luoyang dengan suara rendah sambil melepaskan baju besi Du Jing. “Kamu sudah tumbuh jauh lebih tinggi.”
“Yang Mulia bercanda.” Du Jing berbicara dengan rendah hati dan sopan. “Hamba ini harus bersikap hormat di depan kuil leluhur.”
Setelah itu, pengadilan mengadakan perjamuan perayaan untuk Du Jing di mana semua menteri berkumpul. Baik pejabat sipil dan militer semuanya sangat berhati-hati untuk memberi cukup wajah bagi Du Jing, berharap untuk tidak mengucapkan kata yang salah agar dia tidak melakukan pembunuhan besar-besaran.
Selama pesta, Du Jing benar-benar mengobrol dan tertawa seolah-olah dia selalu seperti itu. Kanselir agung bertanya tentang geografi dan penduduk Ganzhou, dan Du Jing berbagi beberapa informasi menarik tentang perbatasan, yang membuat semua pejabat tersenyum.
“Mengapa Yang Mulia berpikir jenderal yang rendah hati ini enggan berbicara?” Du Jing berkata kepada para pejabat, tersenyum.
“Lidah Jenderal berkilau seperti bunga teratai,” kata kanselir sambil bercanda. “Kami mungkin benar-benar curiga dia telah membujuk musuh untuk menyerah!”
Suara tawa lainnya terdengar. Zhou Luoyang sangat tahu dengan jelas bahwa Du Jing menjawab ucapan santainya di depan kuil leluhur. Segalanya selalu, selalu seperti ini sejak masa kecil mereka. Tidak peduli apa yang dikatakan Zhou Luoyang, meskipun itu tidak disengaja, Du Jing akan selalu menganggapnya serius.
Jelas semua orang tahu bahwa hari ini, orang-orang hanya berpura-pura. Tidak ada yang mengatakan apapun; mereka semua berpura-pura bahwa tuan rumah dan para tamu benar-benar menikmati situasi mereka sendiri. Selanjutnya, hal yang paling penting adalah mencoba merampas kekuatan militernya dan menjadikannya tahanan rumah di ibu kota. Ini adalah permainan — permainan antara raja dan jenderal.
“Katakan.” Zhou Luoyang tersenyum. “Bagaimana raja ini harus memberimu hadiah? Du Jing, katakan padaku.”
Mata Zhou Luoyang tampak tersenyum saat dia menyarankan ini kepada Du Jing. Inilah yang juga telah dia diskusikan dengan Tiga Menteri Bangsawan, yaitu mengesampingkan semua martabatnya untuk menyenangkan Du Jing dengan segala cara, serta membuat Du Jing mengerti bahwa dia bisa mendapatkan apa pun yang dia inginkan sekarang. Zhou Luoyang bersedia memuaskannya asalkan tidak terlalu berlebihan, dengan syarat dia tidak akan memulai perang di ibu kota.
Zhou Luoyang tidak terlalu peduli dengan posisi kaisar. Tidaklah mudah menjadi kaisar, dan siapa pun yang menyukai gelar itu mungkin akan mendapatkannya; dia tidak keberatan. Tapi, jika Du Jing merebut takhta dengan paksa, korbannya adalah rakyat jelata. Meskipun dia adalah putra mahkota yang belum naik takhta, dia masih harus melindungi mereka.
Perjamuan berjalan hening saat semua orang memandang Du Jing.
Du Jing telah menghabiskan anggurnya yang ketiga. Dia tampak berpikir keras, jari-jarinya yang panjang memainkan ujung sumpit dan tanpa sadar memutar-mutarnya beberapa kali. Tindakan ini, selama perjamuan dengan raja, dianggap sangat kasar; itu mungkin kebiasaan buruk yang dia ambil selama di pasukan. Namun Zhou Luoyang hanya bisa bertindak seolah-olah itu bukan apa-apa dan tidak mengatakan sepatah kata pun.
Semua orang gugup. Menunggu Du Jing untuk menyatakan kehendaknya.
Apa dia akan mengatakannya? Berdasarkan pemahaman Zhou Luoyang tentang Du Jing, jika dia masih orang yang sama dengan saat mereka masih anak-anak, Zhou Luoyang tahu bahwa dia akan melakukannya.
Meminjam perasaan mabuk dari anggur, banyak kata yang biasanya tidak terucapkan bisa dikatakan dengan berani. Zhou Luoyang menghibur Du Jing dengan tulus, memberikan kedua belah pihak kesempatan untuk melupakan perbedaan mereka sebelumnya. Selama Du Jing memintanya, Tiga Menteri Bangsawan sangat yakin bahwa dia akan membiarkan pengadilan melacak kanselir yang telah mengkhianati keluarga Du saat itu, membuatnya membayar dengan darah mereka sendiri.
“Terlepas dari permintaan jenderal yang rendah hati ini, Yang Mulia akan setuju?” Du Jing tersenyum.
“Seorang penguasa tidak akan menarik kembali kata-katanya.” Wajah Zhou Luoyang ikut tersenyum. Sekarang setelah kaisar tua meninggal, meskipun Zhou Luoyang belum secara resmi menggantikan takhta, dia juga adalah seorang raja suatu negara.
Du Jing menutup matanya. Dia mengangkat kepalanya, merenung sejenak sebelum dia memasang ekspresi “Ah! Aku tahu!”.
Ketegangan dalam perjamuan itu segera mencapai puncaknya. Tangan kanselir agung berkeringat; dia hanya perlu memberi perintah dan algojo yang berdiri di luar aula akan datang. Mereka semua mengatakan jika seni bela diri Du Jing adalah yang tertinggi, tetapi musuh mereka tidak lebih dari beberapa orang; mereka masih punya kesempatan.
“Leherku sedikit gatal,” kata Du Jing. “Aku ingin mandi di Kolam Huanqing. Yang Mulia secara pribadi telah membantuku berganti pakaian sebelumnya, apa Yang Mulia bersedia untuk melayaniku di kamar mandi?”
Zhou Luoyang: “…………………………………..”
Keheningan menimpa seluruh perjamuan. Kanselir agung adalah orang pertama yang marah.
“Jenderal Du!” dia berkata. “Kamu benar-benar tidak sopan …”
“Tentu saja, raja ini bersedia,” Zhou Luoyang segera menyela kanselir agung. “Jenderal telah direndam dalam darah musuh kita, semuanya dilakukan demi bangsa. Apa bedanya jika raja ini memberikan bantuan kecil ini? Ini tidak hanya berarti membersihkan darah dari tubuh Jenderal, tetapi juga berarti melayani orang-orang yang telah membela Xia yang Agung. Mengapa raja ini harus ragu? Raja ini sangat tersanjung. Seseorang, pergi buat persiapan.”
Du Jing tersenyum dan menatap lurus ke arah Zhou Luoyang.
Zhou Luoyang memberi perintah lain, “Kirimkan pakaian yang dibuat raja ini untuk Jenderal Du juga. Masalah ini terlalu sepele untuk dihitung sebagai hadiah raja ini untukmu.”
Du Jing dengan riang bangkit dan meninggalkan perjamuan.
Kolam Huanqing adalah taman mata air panas kerajaan. Cuaca di musim gugur cerah dan menyegarkan. Saat fajar, kabut putih menyelimuti hutan, sementara warna merah dan oranye yang dipantulkan oleh pohon maple dan matahari terbenam bercampur saat mereka memandikan bebatuan dengan emas.
Du Jing duduk bersila di kolam, menegakkan bahu dan punggungnya. Mengenakan pakaian yang tampak begitu halus, Zhou Luoyang duduk berlutut di tepi kolam saat dia melayaninya, membantunya menggosok rambutnya.
“Aku ingat, kita dulu datang ke sini untuk mandi saat kita masih kecil,” kata Du Jing santai.
“Kamu masih ingat?” Zhou Luoyang bertanya. “Aku belum pernah kembali ke sini sejak aku berusia dua belas tahun.”
Tenggelam dalam pikirannya, Du Jing mengeluarkan “hmm.”
Zhou Luoyang awalnya berpikir bahwa Du Jing bermaksud mempermalukannya, tetapi sekarang, sepertinya bukan itu masalahnya. Mungkin, dia hanya ingin berduaan dengannya dan mengobrol, jadi dia segera meminta semua pelayan pergi terlebih dahulu dan menepati janjinya untuk melayaninya di kamar mandi.
“Ketika aku berada di perbatasan, mandi satu kali dalam sepuluh hingga lima belas hari adalah kejadian langka,” lanjut Du Jing. “Pasir memenuhi bagian dalam kerahku; aku menggosoknya sampai berdarah.”
Zhou Luoyang pernah berpikir untuk menggunakan ikatan masa kecil mereka untuk memindahkan Du Jing, meskipun langkah ini telah segera ditembak jatuh oleh para pejabat. “Kekanak-kanakan!”
Apa pun masalahnya, saat dia melihat Du Jing, Zhou Luoyang tidak bisa menahan perasaan sedih dan kasihan padanya. Apakah dia ingin mengambil kembali semua yang dia miliki atau membalas dendam, setidaknya Du Jing benar-benar berjuang demi orang-orang di negara ini, dan dia memang kembali dengan kemenangan.
“Ada begitu banyak luka di tubuhmu,” Zhou Luoyang mengamati.
“Saat berbaris dan memimpin pasukan,” kata Du Jing acuh tak acuh, “ini sesuatu yang normal.”
“Bagaimana kamu mendapatkan yang ini?” Dengan handuk di tangannya, Zhou Luoyang menyeka sebuah bekas luka panah.
“Panah dari raja Xiongnu,” jawab Du Jing.
“Bagaimana dengan yang ini?”
“Pedang Bandit.”
Du Jing memiliki tubuh yang ramping dan proporsional yang penuh dengan kekuatan. Kebiasaan menarik dan menembakkan panah untuk waktu yang lama membuat bahunya lebar dan mulus, tulang selangkanya terlihat jelas, dan punggungnya tampak begitu indah; dia tidak bisa dibandingkan dengan Zhou Luoyang yang tinggal di istana.
“Dan yang satu ini?” Zhou Luoyang bertanya lagi tanpa terlalu memperhatikan.
“Aku melukainya sendiri,” Du Jing mengangkat lengan kirinya, menunjukkan beberapa luka belati yang terlihat jelas.
“Kenapa?” Zhou Luoyang bertanya.
“Untuk mengingatkan diriku sendiri,” jawab Du Jing tapi tidak menjelaskan lebih jauh. Dia kemudian bangkit dengan masih telanjang bulat dari air, memperlihatkan tubuhnya sendiri di depan Zhou Luoyang. Zhou Luoyang mengambil pakaian dalam dan celana panjang dan membantunya mengenakannya. Kemudian, dia meluruskan jubah bela diri Du Jing dan mengencangkan ikat pinggangnya sebelum akhirnya menurunkan dirinya untuk membantunya mengatur kerah dan mengikat tali sepatu bot berburunya.
Zhou Luoyang menggunakan bahan satin yang sama dengan jubah kerajaan untuk membuat setelan ini untuk Du Jing, yang sosok dengan punggungnya yang tegak terlihat sangat tampan.
“Terima kasih, Yang Mulia,” kata Du Jing sambil tersenyum. Tapi ada tatapan mengejek di matanya, dan itu membuat Zhou Luoyang gelisah, jadi dia mengangguk dan tidak mengatakan apa-apa sebagai tanggapan.
“Hari ini Festival Pertengahan Musim Gugur.”
Bulan sedang mendaki di atas pegunungan di sebelah timur. Zhou Luoyang berpikir sejenak dan berkata, “Dalam beberapa hari mendatang, istirahatlah dengan baik di ibu kota. Kementerian Perang sudah menyiapkan tempat tinggal untukmu. Saat kamu memiliki waktu luang, kamu bisa memasuki istana kapan pun kamu mau. Kamu bisa datang dan pergi tanpa hambatan. Pikirkan baik-baik tentang apa yang kamu inginkan. Saat kamu sudah memutuskan, datang beri tahu raja ini.”
“Baik, Yang Mulia,” jawab Du Jing, dan pergi tanpa melihat ke belakang.
Di pagi hari, ada perjamuan, dan di malam hari, dia menunggu Du Jing. Pada malam hari, Zhou Luoyang benar-benar kelelahan. Dia kembali ke istana tempat tinggalnya dan duduk sambil melamun untuk sementara waktu.
Saat dia bersiap untuk berbaring, seorang penjaga melaporkan, “Yang Mulia, Jenderal Du meminta bertemu.”
“Aku sedang tidur,” kata Zhou Luoyang. “Aku akan menemuinya besok.”
Meskipun malam baru saja tiba, istana itu sunyi. Pasukan Yulin telah mengirim penjaga tambahan malam ini. Tapi dari apa yang dia lihat dari Du Jing malam itu, Zhou Luoyang benar-benar tidak berpikir dia berencana untuk melakukan pemberontakan segera.
“Yang Mulia.” Suara penjaga kekaisaran sedikit bergetar; Du Jing memegang pisau di belakang lehernya. “Jenderal Du bersikeras untuk menemuimu.”
Zhou Luoyang bisa mendengar ada yang tidak beres dengan nada suaranya.
“Apa kamu di luar sana?” Zhou Luoyang memanggil.
“Ya, Yang Mulia,” jawab Du Jing. “Yang Mulia mengundangku untuk memasuki istana saat aku punya waktu, jadi aku datang.”
Sudah lebih dari empat jam sejak Zhou Luoyang dan Du Jing berpisah di malam hari. Pada saat itu, dia menyadari bahwa banyak penjaga di kamar tidurnya tampaknya telah diusir.
“Masuk,” kata Zhou Luoyang, menurunkan Pedang Tianzi dan meletakkannya di atas lututnya di bawah meja.
Du Jing melepaskan penjaga kekaisaran di pintu dan melenggang ke dalam. Dia menutup pintu kamar dan dengan hati-hati menguncinya.
Zhou Luoyang dengan teguh memperhatikan setiap gerakannya. Jika dia tiba-tiba menusukkan pedangnya ke punggung Du Jing sekarang, dia mungkin bisa mengambil nyawa Du Jing, dengan demikian menyelesaikan kekhawatiran terbesar pengadilan untuk selamanya.
Tapi dia tidak melakukannya.
Jika Du Jing bukan Du Jing, mereka tidak akan seperti ini sekarang. Setelah Du Jing meninggalkan ibu kota dan melintasi Tembok Besar, Zhou Luoyang akan selalu mengingat potongan-potongan ingatan dari waktu mereka bersama sebagai anak-anak. Dia pernah membaca dalam Kitab Nyanyian, Jika bukan karena apa yang terjadi, dia dan Du Jing seharusnya menjadi tua bersama.
Dahulu kala, keluarga Zhou dan keluarga Du telah menaklukkan bangsa bersama-sama, dan mereka telah berjanji untuk bersatu melalui pernikahan. Jika Du Jing bukan laki-laki, dia akan menjadi selir kekaisarannya. Tetapi meskipun mereka menjadi saudara, mereka masih bisa menemani satu sama lain seumur hidup. Jadi mengapa keluarga Du mencoba merebut takhta?
“Masih bangun?” Du Jing maju beberapa langkah dan dengan cermat mengamati Zhou Luoyang.
“Aku baru saja akan tidur,” jawab Zhou Luoyang, kesabarannya menipis. “Apa, Jenderal Du? Mandinya tidak cukup, dan kamu ingin bermalam di kamar tidur kekaisaran?”
“Aku tidak akan berani. Jenderal yang rendah hati ini sering tidak bisa tidur, jadi aku bertanya-tanya apakah Yang Mulia juga tidak bisa tidur. Maafkan kelancanganku.”
Aku tidak bisa tidur karena aku takut padamu, pikir Zhou Luoyang.
Tetapi ketika dia mempertimbangkan kampanye Du Jing sepanjang tahun di antara tombak emas dan kuda lapis baja, dia menyadari bahwa mungkin Du Jing tidak pernah tidur nyenyak selama bertahun-tahun, dan emosinya mereda. Du Jing menggulung lengan seragamnya, memperlihatkan kumpulan bekas luka di sepanjang lengan kanannya. Zhou Luoyang berkata, “Ayo duduk, Jenderal Du.”
Du Jing berjalan ke dipan membaca dan duduk di sebelah Zhou Luoyang.
Zhou Luoyang menyisihkan Pedang Tianzi. Du Jing meliriknya dan tidak berkomentar.
Zhou Luoyang menyuruh Du Jing meletakkan tangannya di atas meja, dan dia dengan lembut memeriksa denyut nadinya. Tidak hanya dia mampu memerintah suatu bangsa, dia juga mengerti obat-obatan.
Suasana di dalam kamar tidur sangat tenang. Malam ini adalah malam Festival Pertengahan Musim Gugur, cahaya bulan menyinari ruangan melalui celah-celah jendela yang berpola, memancar ke tubuh mereka.
“Di malam hari, kamu berpikir terlalu banyak dan terlalu keras, yang membuatmu tetap terjaga,” kata Zhou Luoyang dengan tenang. “Raja ini akan menulis resep yang akan membantumu.”
Du Jing menatapnya dengan tenang. Zhou Luoyang bertanya, “Kenapa kamu melukai lenganmu sendiri?”
“Beberapa tahun terakhir ini,” kata Du Jing, “dengan berlalunya setiap musim, musim semi, musim panas, musim gugur, dan musim dingin, aku selalu menulis surat untukmu.”
Zhou Luoyang telah menulis resepnya. Sekarang, kuasnya tiba-tiba berhenti bergerak, dan dia berbalik ke arah Du Jing.
“Tapi kamu tidak pernah membalas suratku,” Du Jing melanjutkan dengan hambar. “Setiap kali aku mengirim surat, rasanya seperti melempar batu ke laut dan tenggelam ke dasarnya. Tidak pernah datang balasan dari setiap surat yang aku kirim. Setelah setiap musim, aku melukai lenganku sebagai pengingat pada diriku sendiri bahwa surat darimu tidak pernah tiba.”
“Aku tidak pernah menerima surat-suratmu.” Zhou Luoyang berkata dengan gemetar. “Apa yang kamu tulis untukku?”
Du Jing mendengus.
“Aku tidak berbohong padamu,” Zhou Luoyang bersikeras dengan cemas. Dia meletakkan kuas dan meraih tangan Du Jing. “Surat apa yang kamu tulis untukku?”
Tapi saat itu, mereka mendengar teriakan datang dari luar kamar tidur, dan raut wajah Zhou Luoyang berubah seketika.
“Kamu …” Suara Zhou Luoyang bergetar. “Du Jing, apa yang kamu coba lakukan?”
“Sudah terlambat,” kata Du Jing tanpa perasaan.
Zhou Luoyang mengambil keputusan dengan cepat. Dia membuka mulutnya untuk berteriak, “Pembunuh!” Tapi Du Jing tiba-tiba bangkit. Dengan satu tangan, dia menyeret Zhou Luoyang ke arah dirinya dengan pergelangan tangan. Dengan yang lain, dia meraih Pedang Tianzi. Dia melepaskannya dari sarungnya dan menekan ujung tajam bilahnya ke leher Zhou Luoyang!
“Du Jing! Kamu keparat!” Zhou Luoyang mengutuk. “Kamu sialan! Seharusnya aku tidak pernah mempercayaimu!”
Du Jing tanpa perasaan merengkuh Zhou Luoyang ke dadanya. Dia memegang pedang ke tenggorokan Zhou Luoyang dengan satu tangan dan praktis menyeretnya keluar.
Pasukan Zhengbei menyerbu ke dalam istana seperti banjir.
“Menyingkir!” Du Jing dengan dingin memerintahkan. “Atau Yang Mulia Putra Mahkota akan kehilangan kepalanya!”
Zhou Luoyang: “……”
Pasukan Yulin lambat dalam menanggapi. Hanya setelah gerbang kota direbut, mereka bergegas ke istana dengan panik. Du Jing sudah membuat semua persiapan yang diperlukan untuk malam ini, sementara istana kekaisaran tidak siap sama sekali!
“Minggir,” perintah Zhou Luoyang, akhirnya menyerah. “Jangan menghalangi jalan Jenderal Du.”
Du Jing memaksa Zhou Luoyang masuk ke Aula Taihe. Komandan Pasukan Yulin melindungi putra kedua kaisar, Zhou Leyao. Para prajurit menyiapkan busur mereka, satu demi satu.
“Patuhi perintahku,” perintah Zhou Luoyang datar. “Turunkan senjatamu. Jangan melawan.”
“Kakak!” teriak Leyao.
“Patuhi perintahku,” ulang Zhou Luoyang.
Du Jing tiba-tiba sedikit terkejut. Dia mulai tertawa, dan menurunkan Pedang Tianzi dari leher Zhou Luoyang. Tapi Zhou Luoyang tidak bergerak untuk melarikan diri. Mereka telah kalah dalam pertempuran ini, dan hari ini pasti akan datang cepat atau lambat. Selain itu, ke mana dia bisa lari?
“Kamu menang,” Zhou Luoyang memberi tahu Du Jing. “Aku bukan tandinganmu, Du Jing.”
Du Jing menyipitkan matanya dan mengamati Zhou Luoyang. Dia tidak merespon.
“Jadi aku tidak akan menjadi kaisar. Tidak apa-apa,” kata Zhou Luoyang. “Jika kamu ingin membalaskan dendam ayahmu, kamu bisa membunuhku. Apapun yang membuatmu bahagia. Tapi aku mohon padamu untuk memperlakukan Leyao dengan baik, dengan cara yang sama ketika ayahku menyelamatkan hidupmu. Dan tolong perlakukan rakyat negeri ini dengan baik. Aku benar-benar tidak pernah menerima surat-surat itu.”
Pasukan Yulin menyerahkan senjata mereka, dan Tiga Menteri Bangsawan ditahan di aula istana. Seorang prajurit mengangkat nampan kayu, menawarkan setumpuk surat tua yang sudah menguning.
“Lapor!” kata prajurit itu. “Ini surat-suratmu, ditemukan di rak buku di rumah Kanselir Agung!”
Zhou Luoyang dan Du Jing melihat tumpukan surat itu secara bersamaan.
Du Jing mencibir. Dia membolak-balik tumpukan itu sebentar, lalu melihat ke arah Kanselir Agung yang berlutut dan gemetar.
“Apa kamu masih ingin membacanya?” Du Jing mengangkat surat-surat itu dan mengangkat alisnya ke arah Zhou Luoyang.
“Sudah terlambat,” kata Zhou Luoyang. “Apa gunanya membacanya sekarang?”
“Kamu ada benarnya,” kata Du Jing dingin. Dia melemparkan surat-surat itu ke dalam anglo, membakar semuanya.
“Pengawal!” Du Jing berteriak pada akhirnya, menekan pedang ke punggung Zhou Luoyang. “Ikutlah denganku saat aku secara pribadi mengantar Yang Mulia keluar dari istana!”
Zhou Luoyang: “……”
Du Jing memindahkan Zhou Luoyang dari Aula Taihe. Ada kereta kuda yang sudah menunggu di Gerbang Wu istana.
“Kemana kamu membawaku?” Zhou Luoyang bertanya. Bahkan sebelum dia selesai berbicara, kedua matanya ditutup dengan sebuah kain hitam.
Pada malam Festival Pertengahan Musim Gugur, Du Jing menculik putra mahkota, mengirimkan gelombang besar kerusuhan ke seluruh wilayah. Namun tindakan pengkhianatan ini tidak menyebabkan satu kematian pun.
Zhou Luoyang tertidur lelap di kereta. Pada saat dia bangun lagi, sudah tengah malam. Dia bisa merasakan seseorang membawanya keluar dari kereta dan masuk ke kediaman.
Jari-jari hangat dengan lembut membelai alisnya, menelusuri sepanjang pangkal hidungnya, dan kemudian bibirnya, sebelum akhirnya menyapu garis rahangnya.
“Apa itu kamu?” Zhou Luoyang sudah bangun.
Du Jing melepaskan penutup matanya. Keduanya duduk saling berhadapan di ruangan yang tampak remang-remang, mengenakan jubah sederhana tanpa lipatan sedikit pun.
“Ayahmu membunuh ayahku,” kata Du Jing.
“Kalau kamu ingin membunuhku, cepat bunuh aku.”
“Tapi tidak apa-apa,” Du Jing melanjutkan dengan tenang. “Aku memaafkanmu, Luoyang. Dari masa kanak-kanak hingga dewasa, kamu selalu menjadi orang yang paling penting bagiku. Lagipula, permasalahan itu tidak ada hubungannya denganmu.”
Mata Zhou Luoyang melebar.
Du Jing memperhatikan Zhou Luoyang dengan penuh perhatian. Dia mengangkat alisnya sedikit. Diam-diam, dengan sedikit ancaman, dia berkata, “Ketika aku pertama kali kembali, aku sangat marah — marah karena kamu tidak pernah membalas surat-suratku. Tapi sekarang aku tahu kamu tidak melakukannya dengan sengaja…”
Kamu benar-benar agak gila, pikir Zhou Luoyang.
Tetapi pada saat itu, Zhou Luoyang tiba-tiba menangkap sesuatu dari kata-kata Du Jing.
“Apa sebenarnya yang tertulis dalam surat-surat itu?” Dia bertanya.
Du Jing menolak untuk menjawab. Alih-alih, dia berkata, tanpa ragu, “Apa kamu masih ingat janji-janji tidak masuk akal yang kamu buat kepadaku ketika kita masih anak-anak?”
Wajah Zhou Luoyang segera memerah. “Jangan … jangan bahas itu!”
Du Jing mengeluarkan selembar brokat emas dan membentangkannya di depan Zhou Luoyang.
“Ayo, turun takhta.” Du Jing meletakkan kuas di tangan Zhou Luoyang. “Dan bebaskan para prajurit yang memberontak denganku dari hukuman.”
Zhou Luoyang menatap Du Jing, tapi Du Jing tidak goyah sama sekali.
Zhou Luoyang tahu bahwa hidupnya sekarang ada di tangan orang lain. Perlawanan itu sia-sia. Bahkan jika Du Jing memalsukan dekrit, tidak ada yang bisa menentangnya.
Jadi dia tidak punya pilihan yang lebih baik selain menuliskan dekrit pengunduran dirinya. Namun begitu dia menulis kata-kata “menyerahkan takhta kepada,” Du Jing menekan tangannya, mengambil kuas darinya, dan menulis, “putra kedua Kaisar.”
Kepala Zhou Luoyang tersentak, dan dia menatap Du Jing dengan tidak percaya.
Du Jing tidak mengatakan apa-apa. Dia mengumpulkan dekrit turun takhta dan pengampunan kekaisaran itu dan meninggalkan ruangan.
Zhou Luoyang tetap duduk di tengah ruangan. Dia tidak tahu mengapa, tetapi dia benar-benar menghela napas lega. Sejak dia duduk di takhta kekaisaran, dia merasa terbebani oleh beban yang tak terhindarkan. Du Jing sebenarnya telah membebaskannya.
Dia dan Du Jing pernah sepakat untuk suatu hari meninggalkan istana dan bebas berkeliaran di seluruh negeri. Dia tidak mengira bahwa hal-hal akan berubah menjadi bertentangan dengan keinginannya, dan sekarang Du Jing yang terjebak di balik tembok tinggi.
Apa dia akan membiarkanku pergi? Zhou Luoyang bisa mendengar suara yang datang dari luar. Tampaknya ada seseorang di antara para prajurit yang membacakan dekrit itu, diikuti oleh paduan suara yang mengatakan, “Selamat tinggal, Jenderal,” seperti guntur yang pecah di langit malam.
Setelah itu ada keheningan total.
Setelah menunggu lama, Zhou Luoyang mendorong pintu hingga terbuka. Yang mengejutkan, dia melihat Du Jing membawa seekor kuda di bawah sinar bulan. Dalam rentang waktu yang singkat ini, 200.000 prajurit lainnya telah lenyap.
Du Jing berbalik dan melirik Zhou Luoyang.
“Kamu …” Zhou Luoyang memulai.
“Janjimu padaku… aku sudah mengambil keputusan.”
“Apa yang kamu inginkan?”
“Aku menginginkan sisa hidupmu,” ucap Du Jing pada akhirnya.
Cahaya bulan perak tumpah ke bumi. Dua kuda berlari melintasi dataran tak terbatas, menuju ujung cakrawala.
— TAMAT —
Baper akuuu, du jing aku gk bisa berkata-kata lagi. nangissss baper😢😢😢
Makasi banyak kak jeff udah terjamahin😍😍👍
yupp masama, bab selanjutnya nunggu eng tl rilis ya 👍👍
Jadi pengen liat DuJing pake baju jenderal..