Mata biru jernih menyapu dengan cepat di sekitar makam. Lapisan tipis salju menutupi tanah, menghiasi jalan beraspal putih yang berkelok-kelok di antara pusara dan kubur, pepohonan yang gundul, dan gereja tua yang rusak. Bahkan langit telah kehilangan warna biru cerahnya dan berubah menjadi warna putih keabuan, hampir seperti sedang berduka.
Di bidang putih ini, ketika seorang pria berpakaian hitam meletakkan beberapa mawar di makam keluarganya, bunga merah darah terlihat sangat menonjol. Kuburan itu terlihat seolah berdarah dari jauh, menodai salju dengan menyedihkan namun indah.
“Hai, Mom. Hai, Sis. Bagaimana kabarmu?” kata pria itu, berjongkok sebelum membersihkan salju dari kuburan, meskipun dia tahu hujan salju ringan akan segera menutupinya lagi. “Kuharap tidak terlalu dingin di bawah sana.”
Saat dia menatap nama yang terukir di batu abu-abu pucat, senyum lelah membentang di bibirnya.
Masha Lesskov, 1988-2010
Gulnas Brown, 1968-2004
Sudah bertahun-tahun sejak kematian mereka, tapi rasa sakit di hatinya masih belum pudar.
Seiring berjalannya waktu, kesedihan berubah menjadi kebencian. Namun rasa sakit itu tetap senantiasa sama, mencabik-cabiknya setiap kali ingatan akan wajah ibunya yang tersenyum atau gelak tawa kakak perempuannya muncul di benaknya. Saat malam, ketika mimpi buruk tidak membiarkannya beristirahat dan bermimpi indah, ia memelihara kenangan buruk, dan kebenciannya semakin bertumbuh hari demi hari. Dia sering memikirkan pria itu dan bagaimana segalanya akan berbeda jika dia tidak muncul dalam kehidupan mereka. Yang pasti, ibu dan kakaknya akan tetap berada di sisinya, tersenyum dan tertawa.
Bahkan sekarang, dia masih tidak bisa melupakan derita yang ia rasakan di pemakaman mereka, dia juga tidak bisa memaafkan pria itu atau dirinya yang lebih muda.
Angin menderu, kepingan salju sedingin es mencambuk pipinya yang kemerahan. Pria itu menarik syalnya ke atas untuk menutupi hidungnya sebelum menarik napas dalam dan menggumam:
“Kau tahu? Aku masih bekerja di bar yang kuceritakan terakhir kali. Sudah beberapa bulan sekarang, dan bos masih belum mengusirku. Ini sungguh keajaiban, seperti yang kau tahu. Nah, aku juga mulai memperbaiki tabiat marahku, dan tampaknya sedikit terbayar. Maksudku, aku tidak bertengkar dengan klien bahkan ketika mereka membuatku kesal sampai mati. Aku menahan kemarahanku dan malah berhasil membuat senyum.”
‘Yap. Aku tidak memukuli bajingan itu di tempat kerjaku, tapi di gang belakang setelah bekerja,’ pikir pria itu benaknya, menahan diri untuk tidak mengucapkannya.
“Jadi kuharap kau bangga padaku. Setelah sekian lama, akhirnya aku menurutimu. Misha ‘kecil’mu telah tumbuh sedikit lebih dewasa.”
Pria itu menggigit bibirnya yang gemetar. Dia selalu benci dipanggil ‘si kecil’ atau ‘iblis kecil’. Tapi sekarang, dia akan mengorbankan segalanya untuk mendengar mereka terkikik dan terkekeh sambil dengan lembut mengejek tubuh pendek dan lemah yang ia miliki saat kecil. Yah, dia sudah tumbuh lebih dewasa sejak kematian mereka dan tidak bisa disebut sebagai ‘mungil’ lagi.
“Anyway, selamat Malam Natal!”
We’re sorry for MTLers or people who like using reading mode, but our translations keep getting stolen by aggregators so we’re going to bring back the copy protection. If you need to MTL please retype the gibberish parts.
Selagi kata-kata terucap dari mulutnya, dia mengeluarkan flask dari salah satu saku mantelnya. Dia dengan khidmat mencicipi sebelum meminum sesapan vodka, menutup matanya untuk mengecap rasa yang kuat, dan menikmati sensasi terbakar di tenggorokannya.
Setelah sesapan panjang, Misha akhirnya melepaskan flask tersebut dan meletakkannya di dekat mawar, melirik buket tulip yang tergeletak di samping makam.
Dfcjg rjpj, aeilq jvj ijul vl rjcj ajtec lcl. Gjc rfxjil ijul, vlj alvjx yfgafwe vfcujc rjcu ‘qfwyfgl yecuj’ wlrafgler lae. Vevjt yfgajtec-ajtec rfxjgjcu, wfgfxj wfifajxxjc yexfa aeilq vl wjxjw xfiejgujcsj rfaljq ajcuuji 24 Gfrfwyfg, sjlae eijcu ajtec xfwjaljc lyecsj. Ujvj ajcuuji 1 Ajcejgl, bgjcu lae peuj jxjc wfcjwyjtxjc xjgjcujc yecuj ijlc, afqja vl rjwqlcucsj. Ljgl lae jvjijt tjgl vlwjcj xjxjx qfgfwqejccsj wfclcuuji.
Awalnya, Misha tidak terlalu memikirkannya sampai rasa ingin tahu menguasainya. Dia memang pernah mencoba menyergap mereka beberapa kali, tapi setiap kali dia menunggu mereka di gerbang, mereka tidak pernah muncul. Sebaliknya, mereka datang keesokan harinya ketika dia sedang bekerja atau tidur, meninggalkan buket tulip lagi sebelum menghilang.
Senyuman kecil menghantui bibirnya di balik syal.
Setidaknya, dia bukan satu-satunya yang memiliki cukup kepekaan untuk memberi penghormatan kepada ibu dan kakaknya. Seiring berlalunya waktu, anggota keluarga lainnya serta teman ibu dan kakaknya secara bertahap berhenti datang, mengatakan bahwa mereka tidak memiliki waktu. Hanya orang misterius itu yang terus mampir, selalu meninggalkan buket tulip di belakangnya.
Tersesat dalam pikirannya, Misha menyodok bunga putih itu beberapa kali sebelum menggelengkan kepalanya pelan. Apa yang dia lakukan? Dia harus pergi, atau dia akan terlambat bekerja. Dan omelan bosnya cukup menjengkelkan, bahkan lebih buruk daripada bayi tetangga sebelah yang menangis.
Sambil helaan nafas, pria itu berdiri dan terhuyung beberapa langkah sebelum menyeimbangkan dirinya. Meringkuk sekian lama membuat tungkai dan telapak kakinya mati rasa. Dia meregangkan tubuh, lalu mengucapkan selamat tinggal dan pergi berjalan ke stasiun kereta bawah tanah terdekat sekitar seratus meter dari kuburan.
***
Melipat pakaiannya, Misha melirik bayangannya di cermin, dan dia hampir membanting pintu loker seketika.
Ya, saat itu Malam Natal, dan seluruh kota- termasuk bar itu, didekorasi dengan warna merah dan hijau untuk acara tersebut. Tapi apakah kostum warna-warni itu perlu? Dia tidak punya masalah dengan rusa; mereka hewan imut yang tinggal jauh di Utara dan menarik kereta luncur Santa. Namun, dia tidak terlalu menyukainya juga. Dan dia semakin tidak menyukainya ketika tanduk rusa dengan bangga berpijak di atas kepalanya, menambahkan beban yang tidak perlu yang dengan cepat membuat lehernya sakit.
Ditambah lagi, aksesorisnya dibuat dengan baik, serealistis mungkin. Klip dan tali kulit disembunyikan di rambut pirang stroberi Misha yang mengembang, memberi kesan seolah tanduknya melekat secara alami pada tengkoraknya. Telinga rusa berbulu halus juga tergantung di kedua sisi kepalanya, menutupi telinga aslinya.
Misha tidak tahu di mana bos eksentriknya membeli produk movie-like seperti ini, tapi dia berharap itu menghabiskan setidaknya setara satu bulan gajinya- jika tidak lebih.
Stephan kaya raya. Begitu kaya hingga dia bisa dengan santai membelanjakan uangnya untuk membeli kostum kelas atas untuk semua karyawannya. Menyiksa mereka selama berminggu-minggu ketika ada hari raya khusus di bulan itu. Seperti Halloween, Natal, Valentine Day, Saint Patrick’s Day dan lain sebagainya.
Meskipun Misha menganggap kostum mencolok itu sama sekali tidak berguna dan mengganggu, itu adalah salah satu alasan utama di balik popularitas bar- yang pertama adalah para personel eye candy dan yang kedua, camilan dan minuman lezat.
Misha menarik napas dalam-dalam, mengatakan pada dirinya sendiri bahwa bekerja di sini memiliki beberapa keuntungan. Seperti asuransi kesehatan dan minuman gratis, dan bayarannya terutama tinggi. Cukup untuk menahan tatapan lapar klien, aliran foto yang tak ada habisnya, dan rayuan payah.
Namun, tidak peduli seberapa banyak dia menghibur dirinya sendiri, Misha masih marah dan membanting pintu loker untuk melampiaskan sedikit frustrasinya. Hari demi hari kesabarannya semakin menipis, dan dia tidak memiliki banyak kesabaran sejak awal.
Mengerucutkan bibir, dia memikirkan uang sewanya yang masih harus dibayar. Seketika, dia menjadi tenang. Uang nomor satu, integritas moral nomor kedua.
Memelototi sabuk yang tergeletak di kursi di sudut ruang ganti, dia memaksa tangannya untuk bergerak dan mengambilnya dengan cemberut, memakainya. Ekor kecil berbulu itu hampir tidak berbobot. Meski begitu, Misha masih sangat menyadari keberadaannya. Sambil mendesah, dia memperbaiki dasinya, mendengus ketika suara jelas dari bel yang menjuntai di bawah kerahnya bergema di dalam ruangan, dan kemudian, dia melangkah keluar.
Begitu Misha keluar dari ruang ganti, seseorang menyelinap ke arahnya dan memukul pantatnya, membuatnya melompat dan menegakkan punggungnya.
“Untuk kali ini, kamu tidak terlambat, Blondie,” kata suara manis di belakang punggungnya. “Astaga, ekornya terlalu imut!”
Wanita itu tidak bisa menahan diri, dan dia menarik ekor lembut itu dengan mata berbinar.
“For fuck’s sake, Vaness! Belajarlah untuk menjaga tangan sialanmu itu untuk dirimu sendiri, atau aku bersumpah aku akan memotongnya suatu hari nanti!”
Misha berbalik, memelototi temannya yang merepotkan dengan ekspresi gelap dan tak ramah.
“Ya Tuhan! Kau imut sekali saat bangun tidur!” teriak Vanessa tanpa menyembunyikan cekikikannya, mengabaikan suasana hati Misha yang buruk dan mengerucutkan bibir.
Dalam beberapa hari terakhir, dia harus mengambil cuti karena putrinya sakit. Dia juga sibuk dengan akhir semester, tugas yang tak ada habisnya, dan ujian. Jadi sampai hari ini, dia belum sempat menilai pria itu dengan pakaian barunya.
Aksesorisnya tidak terlalu mencolok atau terlalu tersembunyi, menciptakan efek menyenangkan setelah ditambahkan ke seragam bartender. Rompi hitam memperindah pinggang ramping pria itu. Dan kemeja putih, bahunya yang lebar. Telinga rusa cokelat dan tanduk putih keabuan berbaur tepat dengan rambut pirang stroberi dan putih salju kulitnya. Mata biru jernihnya tetap menarik semua perhatian, sih.
“Tinggiku enam kaki. Bagaimana bisa aku jadi imut!?” protes Misha, mencubit hidungnya saat kepalanya mulai berdenyut. “Dan kenapa aku satu-satunya rusa kutub!? Ini sangat tidak adil.”
“Kamu ingin memakai kostum Tuan Klaus?” tanya Vanessa dengan nada serius, mengangkat alis dan menyilangkan tangan di depan dadanya, seolah-olah menentang Misha untuk setuju.
Misha mau tidak mau harus melihat pakaian Vanessa lebih seksama. Gaun merah ketat dan pendek dengan tepian putih memperkuat lekuk pinggulnya, dan korset kulit hitam dengan pola rumit mengencangkan pinggangnya yang sudah kurus. Sabuk hitam besar dengan gesper perak mengikat pinggangnya di atas korset. Sepatu bot bertali mencapai tengah pahanya, hak tinggi menambah beberapa inci ke tubuh pendeknya. Ada topi Santa Klaus dengan pompom halus di kepalanya, rambut coklat keritingnya menjuntai di bawah bahunya.
“Setelah kupikir-pikir, rusa tidak seburuk itu,” gumam Misha dengan hati tenggelam sebelum berjalan ke meja, mengabaikan tawa keras dan hangat yang menggema di seluruh bar.
*****
Teater mini :
ML: Tapi aku yakin korsetnya akan terlihat bagus untuk Misha.
Penulis: Ya, kurasa juga begitu. Dia memang memiliki pinggang yang ramping.
MC: Aku menolak!
ML: Aku enggak sempat ketemu kamu pakai baju Halloween, lho.
MC: Bukan urusanku.
Vanessa: Aku punya beberapa foto jika kau mau~
MC: COBA KALAU BERANI!
Penulis: Terlambat.
MC: Berhenti menggangguku. Kau mengerikan. Kalian semua mengerikan!
Semua orang: ╮ (. ❛ ᴗ ❛.) ╭
*****
Catatan Author :
Halo yang disana! Jika kau pernah melihat buku ini di tempat lain, itu normal. Aku sebenarnya sedang membaca ulang dan mengkoreksi banyak masalah kecil dengan jilid pertama. Setelah mengedit satu bab, aku akan memperbaruinya di CG, jadi aku mungkin akan memposting satu bab setiap hari selama dua bulan ke depan. Setelah itu seminggu sekali, pada hari Jumat.
Bagi yang sudah membaca jilid pertama, mohon jangan tinggalkan spoiler di kolom komentar.
