Penerjemah: SelirChu
Editor: pontifexjung
Segera setelah Lin Qiushi memasuki bangunan tersebut, ia melihat seorang pemuda berambut kuning mencolok berwajah cemberut yang tengah menghentakkan kakinya dengan marah sambil melambaikan tangannya. Ia mengenakan pakaian alternatif dan sebuah cincin perak tergantung di bagian bawah bibirnya. Hanya dari penampilannya saja, ia terlihat nakal, seperti salah seorang berandalan tak berprinsip yang dianggap sampah masyarakat. Pemuda ini dengan liar menggeram dan mengutuk pada kerumunan, namun sisa kerumunan itu hanya balik menatapnya dengan tatapan datar dan menghina, seakan-akan di mata mereka ia hanyalah badut yang tidak penting.
Pemuda itu semakin gelisah saat ia melihat Lin Qiushi yang menemani Xu Jin menginjakkan kaki ke dalam bangunan. Ia menunjukkan giginya seolah ia adalah seekor binatang buas yang terkurung, kemudian sambil berpura-pura berani menunjuk ke arah mereka dan menggeram, “Apa kalian juga komplotan orang-orang ini? Apa yang kalian inginkan dari aku? Kalian ingin memerasku? Menipuku? Keluarkan aku dari sini atau … atau … A-aku akan mematahkan leher kalian!”
Lin Qiushi sangat terhibur saat mendengar ocehan pemuda ini. “Bukankah tadi kau bilang kau menelepon polisi? Tapi sekarang kau bilang kau akan membunuh kami?”
“Kau cari mati!” Wajah pemuda itu semakin dipenuhi amarah saat mendengar perkataan Lin Qiushi. Benar-benar marah, ia meraung, “Katakan lagi omong kosong seperti itu dan aku akan memotongmu! Apa kau tidak tahu siapa aku, huh?! Beraninya kau bicara seperti itu padaku!”
Lin Qiushi tidak memedulikan ancaman pemuda itu dan dengan santai menyapu pandangannya pada kerumunan.
Hatinya tenggelam pada pandangan pertama. Di belakang pemuda ini, ia melihat tiga belas orang, beberapa berdiri sementara yang lainnya duduk. Dan dengan Lin Qiushi, Xu Jin, dan pemuda itu, mereka semua berjumlah enam belas orang.
Ini adalah pertama kalinya Lin Qiushi melihat begitu banyak orang yang berkumpul bersama. Ia tidak bisa membayangkan seberapa sulitnya dunia ini nanti.
Kebanyakan orang dalam kerumunan tidak peduli dengan keributan yang terjadi. Mereka mengabaikan remaja pemarah itu dan tidak repot-repot berdebat dengannya.
Lagi pula, berdebat dengan seseorang yang keras kepala seperti tembok adalah pekerjaan yang menyusahkan, jadi mengapa mereka perlu merepotkan diri mereka sendiri? Tidak perlu berbicara pada orang mati.
Ketiga belas orang itu terdiri atas lima pria dan enam wanita. Lin Qiushi segera menemukan targetnya—seorang remaja yang berdiri di depan kerumunan dan seorang wanita yang duduk di pojok, wajahnya tersembunyi sehingga ia tidak mencolok.
Meski penampilan mereka tidak akrab, Lin Qiushi masih bisa mengenali identitas mereka dari pakaian yang mereka kenakan.
Wanita itu adalah Ruan Nanzhu dan remaja itu adalah Cheng Qianli.
Lin Qiushi secara alami segera mengalihkan pandangannya setelah menemukan mereka tanpa menunjukkan perubahan ekspresi apapun di wajahnya.
“Perhatikan sikapmu saat aku berbicara denganmu!” Pemuda berambut kuning itu tiba-tiba meledak saat ia melihat sikap meremehkan Lin Qiushi. Ia segera mengeluarkan sebuah pisau dari kantongnya, ia mengacungkan pisau itu di udara, “Kau benar-benar cari mati, kau tahu!”
Ketika ia meneriakkan ini, sebuah “Sudah, sudah.” yang santai terdengar di seluruh ruangan. Dengan segera, pundak pemuda itu ditekan oleh sepasang tangan, seakan tengah menenangkan pemuda itu, dari balik punggungnya terdengar suara ringan seorang pria yang menyegarkan, “Bung, kau masih sangat muda dan di usia sekarang kau seharusnya bersenang-senang. Tidak perlu marah-marah dan cemberut seperti ini, ya?”
Lin Qiushi mengikuti suara indah ini dan melihat sebuah wajah maskulin yang tampan. Pria yang menarik ini tersenyum tenang pada pemuda itu dan nada suaranya sangat lembut, “Jadi, ada masalah apa? Ceritakan pelan-pelan.”
Tidak ada yang tahu apa yang telah dilakukan pria bersuara manis tersebut, tapi pemuda itu tiba-tiba memucat, seolah seluruh darah di wajahnya telah terkuras habis. Ia mengatupkan rahangnya dan dengan gemetar menyingkirkan pisaunya. Melalui gigi-giginya yang bergemeretak ia berkata rendah, “Jangan coba-coba menipuku.”
Pria itu melonggarkan pegangannya pada pemuda tersebut dan maju selangkah. Ia kemudian tersenyum cerah pada Lin Qiushi dan mengulurkan tangannya, “Namaku Meng Yu. Ini adalah kali keempat aku memasuki pintu.”
Lin Qiushi menerima uluran tangan itu dan menjabatnya, “Yu Linlin. Ini ketiga kalinya untukku.”
Masih tersenyum cerah, ia berkata, “Kenapa kau tidak duduk? Kami sedang mendiskusikan keadaan.”
Lin Qiushi mengangguk.
Kelihatannya Meng Yu telah mengambil alih kepemimpinan tim. Ia memiliki kepribadian yang ramah dan optimis, serta senyumnya sangat lembut dan menenangkan. Tidak heran, ia memiliki aura yang kuat dan mendominasi, memberitahu orang lain bahwa ia terlahir sebagai pemimpin.
Ruan Nanzhu, yang biasanya menjadi pemimpin, hanya terdiam kali ini. Berpura-pura secara acak memilih tempat duduk, Lin Qiushi duduk di sebelahnya kemudian meliriknya dan menyadari bahwa Ruan Nanzhu terlihat lesu dan tidak sehat.
“Nona, apa kau baik-baik saja?” Lin Qiushi bertanya dengan khawatir. “Apa kau merasa tidak sehat?”
Ruan Nanzhu menggelengkan kepalanya samar dan tersenyum lemah, “Tidak masalah. Tubuhku sudah lemah sejak kecil. Terima kasih karena sudah mempedulikanku.”
Lin Qiushi memperkenalkan dirinya, “Aku Yu Linlin.”
Ruan Nanzhu menyapanya balik, “Aku Zhu Meng.”
“Senang berkenalan denganmu.” Kemudian, Lin Qiushi mengalihkan tatapannya seolah mengurus urusannya sendiri.
Ruan Nanzhu di dunia ini sangat berbeda dengan bagaimana ia terlihat dalam dua dunia sebelumnya. Ia terlihat agak lebih pendek dan sangat lemah, seolah ia bisa roboh meski hanya tertiup sedikit angin. Meski wajahnya masih sangat cantik, sekarang ia memberi kesan kecantikan yang rapuh.
Lin Qiushi mengira perubahan ini disebabkan karena Ruan Nanzhu memasuki pintu meski tubuhnya belum benar-benar pulih.
“Apa kalian semua melihat wanita di luar?” Meng Yu mulai menjelaskan inti situasi mereka pada kelompok tersebut, “Beberapa saat yang lalu, aku bertanya padanya apa yang sedang terjadi dan ia berkata bahwa ia hanyalah seorang pemandu wisata yang membantu kelompok kita. Berarti, kelihatannya kita semua adalah turis yang datang kesini untuk berlibur.”
Pengaturan cerita seperti ini sudah umum.
“Turis?” Seorang gadis dalam kerumunan bertanya bingung, “Berapa lama kita akan berlibur?”
“Ia tidak bilang. Ia hanya berkata kalau kita akan mengunjungi semua destinasi terkenal dan atraksi lokal.” Meng Yu menambahkan, “Semestinya ada batas waktu, tapi untuk saat ini belum terlalu jelas.”
“Bagaimana dengan tempat tinggal?” Cheng Qianli tiba-tiba bertanya, “Dimana kita dapat tinggal dan tidur?”
Meng Yu berlalu ke jendela dan menunjuk pada sebaris gubuk bambu kecil yang terletak jauh di dalam hutan, “Disana.”
Gubuk bambu itu berdempetan satu sama lain, dibangun di sekitar tanaman hijau yang rimbun. Area di sekitarnya didekorasi dengan tanaman hias yang eksotis dan juga bunga-bunga kecil yang menarik perhatian. Mereka menyemarakkan pemandangan, tapi Lin Qiushi tidak dapat mengenali jenis-jenis tanaman tersebut.
We’re sorry for MTLers or people who like using reading mode, but our translations keep getting stolen by aggregators so we’re going to bring back the copy protection. If you need to MTL please retype the gibberish parts.
“Mari berbagi kamar dan mengatur dengan siapa kita akan tinggal.” Meng Yu mengumumkan, “Tentu kita semua tidak dapat tinggal bersama.”
“Bfcjqj xlaj alvjx ylrj alcuuji yfgrjwj?” We Alc sjcu yjge qfgajwj xjil wjrex yfgajcsj vfcujc ufilrjt, “Dexjcxjt jxjc ifylt jwjc plxj xlaj rfwej alcuuji yfgrjwj?”
“Blaj rfwej jxjc afgalveg ajcqj rjvjg plxj xlaj rfwej yfgrjwj.” Olc Hlertl wfcpjkjy, “Ajvl, lae alvjx ifylt jwjc.”
“Yt …” Zfrxl We Alc wjrlt alvjx vjqja wfwjtjwl rlaejrl sjcu alvjx csjwjc lcl, lj yfgtfcal wfcuujil ifylt ijcpea, wfweaerxjc ecaex afajq qjrlo. Efjxrlcsj pjet ifylt yjlx vjglqjvj qfwevj yfgjwyea xeclcu lae, sjcu ajcqj vlrjvjgl afijt wfcpjvl vegl vl wjaj sjcu ijlc xjgfcj wfcujcmjw bgjcu ijlc rjja wfcecaea pjkjyjc; rfalvjxcsj We Alc qjtjw ecaex alvjx wfcslcuuecu rljqjqec yjtxjc plxj lj lculc ajte ifylt yjcsjx wfcufcjl tji sjcu afcujt afgpjvl.
“Meski kita tidak memiliki banyak informasi sekarang, mungkin besok pagi kita akan mendapat lebih banyak informasi.” Meng Yu berkata, “Omong-omong, sudah larut. Kita semua harus tidur.”
Dengan begitu, semua orang pergi ke gubuk bambu itu bersamaan.
Enam belas orang bukanlah jumlah orang yang sedikit. Jadi, meski langit gelap dan suasananya menyeramkan, tidak ada yang takut karena mereka berjalan bersama.
Lin Qiushi berjalan ke arah perumahan bambu tersebut lalu dengan cepat mengamati mereka dan menganalisa struktur rumah-rumah tersebut.
Setiap rumah memiliki tiga buah ranjang yang diletakkan di lantai dua, satu di dekat jendela dan dua lainnya di dekat dinding. Karena cuacanya agak panas dan lembap, selimut tebal tidak dibutuhkan, jadi hanya ada sprei tipis yang diletakkan di atas tempat tidur.
Dengan kelompok beranggota enam belas orang, pembagian ranjang dan rumah menjadi masalah besar.
Meng Yu bahkan belum membuka mulutnya ketika sekelompok gadis mengerumuni dirinya, mengusulkan agar mereka tinggal bersama.
“Bukankah kau berpikir itu agak terlalu memalukan?” Meng Yu tersenyum tanpa daya. “Jika ini masalahnya, bagaimana jika pria dan wanita tinggal secara terpisah?”
“Untuk apa malu-malu saat kita semua akan mati?” Salah satu gadis terang-terangan menyuarakan isi pikirannya. Ia dengan genit merengek, “Meng-Ge, aku benar-benar ingin tinggal bersamamu, bolehkah?” Ia mengerjapkan bulu matanya, mencondongkan tubuhnya ke arah Meng Yu dan merangkul lengannya dan sengaja menempelkannya pada dadanya yang montok.
Meng Yu tertawa, “Baiklah.”
Ini adalah pertama kalinya Lin Qiushi melihat pemandangan seperti ini, tapi jika dipikirkan, sebenarnya ini tidak begitu mengejutkan. Menempel pada seseorang yang sedikit lebih berpengalaman dapat meningkatkan kemungkinan bertahan hidupnya seseorang di dunia ini.
“Halo, jika mungkin, bolehkah aku tinggal denganmu?” Ruan Nanzhu bertanya lembut. Ia berjalan pelan ke sisi Lin Qiushi; wajah mungilnya pucat dan tubuhnya terlihat seperti berada di ambang keruntuhan, “Aku agak takut.”
Lin Qiushi mengangguk dan menyetujuinya tanpa ragu.
“Aku juga ingin tinggal bersamamu.” Ujar suara wanita lain. Lin Qiushi segera mengenali bahwa itu adalah suara Xu Jin. Ia menatap gadis itu dan melihat sebuah wajah menyedihkan dengan mata yang berkaca-kaca memohon. Bibirnya gemetar saat ia terisak, “Yu Linlin, aku juga sedikit takut.”
Lin Qiushi: ” … ” Untuk beberapa alasan, aku juga agak takut dan kurang nyaman dengan situasi tak terduga ini.
Kejadian ini terlalu mendadak sehingga Lin Qiushi tidak dapat langsung bereaksi. Ia ragu selama beberapa saat, tapi ia berpikir akan terlalu kasar dan tidak alami jika ia menolak Xu Jin segera setelah ia menolak Ruan Nanzhu, ia kemudian mengangguk dan berkata, “Baik.”
“Terima kasih.” Xu Jin tersenyum padanya. Ia kemudian berbalik dan dengan santai melirik Ruan Nanzhu dari samping, seakan tengah mengamatinya, menilai kemampuan pihak lain. Ruan Nanzhu juga menyadari tatapan membaranya dan perlahan bibirnya melengkung ke atas, menunjukkan sebuah seringai samar yang memprovokasi.
Kelihatannya ada suatu kesepakatan tersembunyi, kedua gadis itu memahami semacam persaingan dan pertentangan di antara keduanya. Tapi Lin Qiushi yang terlalu sibuk dengan pikirannya sendiri perihal pintu, sama sekali tidak menyadari apa yang sedang terjadi di sekitarnya.
Segera setelah itu, pembagian kelompok selesai dan semua orang pergi menuju kediaman mereka masing-masing.
Lin Qiushi membersihkan dirinya dengan cepat dan naik ke ranjang untuk beristirahat. Ranjangnya berada di dekat jendela, jadi ia dapat melihat pemandangan di luar hanya dengan menolehkan kepalanya.
Malam kali ini anehnya tenang. Keheningan memekakan telinga dan kegelapan mutlak melingkupi dunia. Tidak ada suara apapun yang dapat didengar. Tidak ada tangisan hewan maupun suara serangga. Semuanya tenang, ketenangan yang mencekam.
Ranjang Ruan Nanzhu berada di dekat Lin Qiushi. Ia masih belum tidur; sebaliknya ia berbaring di sisinya, diam-diam memperhatikan Lin Qiushi.
Sejujurnya, Lin Qiushi ingin mengatakan banyak hal pada Ruan Nanzhu, tapi karena di dalam kamar mereka juga ada Xu Jin, ia harus menahan dirinya.
Lin Qiushi berbisik, “Selamat malam.”
“Selamat malam.” Ujung mata Ruan Nanzhu melengkung membentuk senyum lembut.
Dalam keheningan malam yang mematikan, jauh di dalam hutan yang berkabut.
Lin Qiushi terjaga dari tidurnya karena suara berisik dari luar. Ia membuka matanya dan hanya dapat melihat kegelapan pekat dan menyadari bahwa semua teman sekamarnya masih tertidur.
Suara itu sangat kabur, kemungkinan berasal dari kedalaman hutan. Seharusnya suara itu tidak dapat terdengar jelas menembus hadangan kabut tebal dan rimbunnya pepohonan; namun, meski begitu, telinga sensitif Lin Qiushi samar-samar bisa menangkap suara ini.
Bagi Lin Qiushi, suara ini terdengar seperti nyanyian seorang gadis muda—bukan, daripada bernyanyi, suara ini lebih terdengar seperti seorang wanita yang membaca sutra Buddhist. Awalnya, suara samar itu terdengar seperti gumaman tanpa henti dan tidak jelas, tapi seiring berjalannya waktu suara itu membesar dan nyanyian itu menjadi semakin jelas.
Sekarang, Lin Qiushi sepenuhnya terjaga dan ia segera terduduk di ranjangnya. Ia untuk sementara waktu tidak dapat membedakan apakah ia masih bermimpi atau apakah ini semua nyata. Ia mengintip melalui jendela dan menangkap beberapa sosok kabur di balik suramnya kabut.
Bayangan-bayangan menyeramkan itu berdiri diam di tengah hutan. Ia hanya bisa melihat sosok kabur itu melalui kegelapan dan kabut tebal.
Lin Qiushi masih menatap sosok yang diam itu ketika ia tiba-tiba merasakan sepasang tangan menyentuh pundaknya. Terkejut, ia menoleh dan berhadapan dengan Ruan Nanzhu.
“Jangan lihat.” Ruan Nanzhu menyandarkan dagunya pada lekukan leher Lin Qiushi. Mata dalamnya yang segelap tinta berkelip seperti cahaya bintang; seolah seluruh alam semesta berada di dalam mata yang menawan itu. “Apa kau tidak sadar? Mereka mendekat.”
Lin Qiushi menatap kosong pihak lain beberapa saat. Namun ia segera menyadari bahwa apapun yang dikatakan Ruan Nanzhu itu benar. Sosok kabur itu menghampiri mereka selangkah demi selangkah. Mereka tidak berjalan, namun sosok mereka semakin jelas seiring waktu.
“Aku agak kedinginan.” Ruan Nanzhu berkata, “Ayo tidur bersama. Letakkan lenganmu di sekitarku.” Suaranya sangat rapuh, seolah ia tidak memiliki kekuatan. Lin Qiushi menggenggam tangannya dan menyadari bahwa tangannya sangat dingin.
“Apa kau tidak enak badan?” Lin Qiushi bertanya dengan khawatir.
“Tubuhku saat ini agak sedikit lemah.” Mata Ruan Nanzhu berkedip; ia kelihatannya akan segera tidur. “Sangat tidak nyaman.”
“Baiklah.” Lin Qiushi mengulurkan tangan dan dengan lembut menarik Ruan Nanzhu dalam rengkuhannya, dengan protektif memeluknya. Tubuh Ruan Nanzhu yang seringan bulu dengan kulit sedingin es seperti mayat tanpa kehangatan membuatnya terkejut.
Hati Lin Qiushi terasa sakit dan sengsara. Ia memeluk Ruan Nanzhu lebih erat dan mencoba menghangatkan tubuh Ruan Nanzhu dengan panas tubuhnya sendiri.
Setelahnya Ruan Nanzhu terlihat jauh lebih nyaman. Ia akhirnya menutup matanya, kerutan di wajahnya mulai rileks dan ia tertidur nyenyak.
Lin Qiushi masih mendengarkan tanda-tanda pergerakan di luar. Suara gemerisik itu masih terdengar selama beberapa saat, sebelum menghilang, hanya menyisakan keheningan yang senyap. Lin Qiushi menyimpulkan bahwa bayangan-bayangan itu mungkin sudah menghilang. Ia menarik Ruan Nanzhu di lengannya, merengkuh dirinya mendekat pada dadanya dan menutup matanya, segera tertidur.
Keesokan harinya, Lin Qiushi terbangun karena jeritan nyaring Xu Jin.
Xu Jin menunjuk keduanya dengan jari gemetar dan menuduh, “K-k-kalian—a-apa—bagaimana—mengapa kalian berdua tidur di ranjang yang sama?!”
Sebelum Lin Qiushi bisa menjawab, Ruan Nanzhu, yang dibangunkan dengan kasar oleh yang lain, meringkuk ke dalam pelukan Lin Qiushi lebih dalam dan bergumam, “Aku masih mau tidur …”
Lin Qiushi secara naluriah mengusap kepala Ruan Nanzhu, dengan lembut membelai rambutnya dan berkata, “Kalau begitu tidurlah lebih lama, oke?”
Ruan Nanzhu: “Dingin …”
Lin Qiushi: “Jangan khawatir, aku akan memelukmu.”
Ruan Nanzhu melingkarkan lengannya pada pinggang Lin Qiushi secara alami dan menenggelamkan wajahnya pada dada pria itu.
Xu Jin melotot hingga matanya akan keluar dari tempatnya saat melihat ini. Dengan wajah merah, ia tergagap,”K-k-kau … hanya … bagaimana ini bisa …”
Ruan Nanzhu akhirnya mulai memperhatikan sekitarnya. Ia sekarang terbangun, perlahan keluar dari pelukan Lin Qiushi. Ia menyisir rambutnya dengan jari dan merapikan pakaiannya, ia menunjukkan sebuah senyum. “Aku merasa sangat kedinginan saat tengah malam, jadi aku merepotkan Yu Da-ge sedikit. Tolong jangan salah paham; kami belum melakukan apapun.” Ia kemudian menundukkan kepalanya dan menutupi mulutnya dengan tangan, tersenyum malu-malu.
Xu Jin tidak menjawab, tapi matanya yang penuh amarah sangat menunjukkan apa yang ingin ia katakan, yang mungkin terdengar seperti: Brengsek. Jalang ini benar-benar membuatku marah! Mereka tidur di ranjang yang sama semalam namun pelacur ini masih memiliki keberanian untuk tersenyum polos dan bilang mereka tidak melakukan apapun!
“Yu Da-ge adalah orang yang baik.” Ruan Nanzhu sangat, terlalu tenggelam dalam perannya. Ia melirik Lin Qiushi malu-malu dan segera mengalihkan pandangannya, sebelum berkata, “Kau tidak boleh memikirkan yang tidak-tidak tentangnya.”
Lin Qiushi yang bodoh, yang tanpa disadari dicap sebagai ‘orang baik’, tidak memperhatikan bentrokan tatapan sengit dan pertempuran tanpa kata antara Ruan Nanzhu dan Xu Jin. Ia hanya berkata, “Ayo sarapan. Bukankah kemarin kita berkata akan berkumpul jam delapan?”
“En,” gumam Ruan Nanzhu.
Jadi, ketiganya mandi dan pergi sarapan.
Segera setelahnya mereka tiba di tempat yang disepakati. Sudah ada beberapa orang duduk disana, menunggu yang lain. Lin Qiushi melihat sekitar dan mencari Cheng Qianli; baru setelah ia memastikan bahwa pemuda itu hadir dan aman, ia menghela napas lega.
Sarapan disini adalah sesuatu yang agak baru; mereka disajikan chow mein dengan warna unik, berbau aneh, dengan rasa yang aneh pula. Lin Qiushi hanya perlu memakannya sedikit untuk menyadari bahwa mie goreng di hadapannya benar-benar tidak enak. Bagaimanapun, demi kesehatan dan tenaganya, ia dengan susah payah menelan tiap gigitan dan akhirnya menyelesaikan makanannya.
Di sisi lain, Ruan Nanzhu yang biasanya memakan apapun, sebaliknya merasa agak sakit, jadi normal saja jika ia tidak memiliki nafsu makan. Setelah mencicipi makanan yang tidak enak, ia menyingkirkan piringnya sambil bersungut-sungut.
Khawatir tubuh Ruan Nanzhu tidak dapat bertahan jika ia tidak makan, Lin Qiushi pergi ke dapur untuk mencari makanan lain. Di dekat dapur, seorang wanita paruh baya terlihat sedang menggiling sesuatu di penggilingan. Lin Qiushi menghampirinya dan menanyakan beberapa pertanyaan dengan sopan.
Saat mendengar pertanyaan Lin Qiushi, wanita itu menunjuk pada sebuah keranjang anyaman di sebelahnya.
Lin Qiushi berjalan ke arah keranjang anyaman tersebut dan hanya menemukan segenggam apel tak segar di dalamnya. Ia berdalih bahwa mungkin apelnya tidak begitu buruk meski penampilannya agak tidak enak dilihat. Jadi, ia mengambil beberapa apel dari keranjang.
Saat ia berpapasan dengan wanita paruh baya itu lagi, ia dengan penasaran bertanya, “Bibi, apa yang sedang kau giling?”
Dengan kepala tertunduk dan mata yang terfokus pada pekerjaan di hadapannya, wanita itu membalas, “Tepung.”
Lin Qiushi mengintip apa yang sedang digiling wanita itu; memang, ada sejumlah bubuk putih di dalam penggilingan, tapi ada sesuatu yang janggal tentang itu.
Saat wanita itu menyadari tatapannya yang termenung, ia menyendok bubuk ke dalam mangkuk kecil dan memberikan itu padanya sambil tersenyum, “Apa kau ingin mencobanya? Benda ini sangat baik untuk tubuh seseorang, terutama jika orang itu sakit atau tidak sehat. Bahkan dapat mengembalikan kesehatan seseorang hanya dengan sekali teguk.”
Lin Qiushi refleks menolak tawaran murah hatinya. Ia terus-menerus merasa bubuk itu adalah sesuatu yang tidak boleh ia terima.
Untungnya, wanita tua itu tidak memaksa lebih jauh. Ia menundukkan kepalanya dan lanjut menggiling.
Lin Qiushi pulang dengan membawa beberapa apel. Setelah kembali, ia melihat wanita yang kemarin berdiri di gerbang desa. Wanita itu mengenakan topi safari dan memegang sebuah bendera merah di tangannya; ia benar-benar terlihat seperti pemandu wisata.
“Ayo bangun, para penjelajah! Hari ini, aku akan membawa semua orang untuk mengunjungi sebuah kuil.” Wanita itu mengumumkan dengan bersemangat. “Kuil ini merupakan salah satu bangunan paling megah di daerah ini dan aku yakin saat semua orang disini melihat kuil tersebut, kalian akan sangat terpesona oleh keanggunan dan keindahan kuilnya. Sekarang, tak perlu basa basi, ayo berangkat!”
Setelah mengatakan ini, ia mengibarkan bendera di udara dan mengisyaratkan kerumunan itu untuk mengikutinya.
Semua orang menatap satu sama lain, kemudian mereka bangkit dari kursi mengikuti wanita itu keluar.
Sambil berjalan menuju destinasi mereka, wanita itu menjelaskan budaya dan tradisi di tempat itu. Ia berkata bahwa warga lokal disana merupakan penganut religi tertentu yang meyakini bahwa mereka yang mati dapat dibangkitkan; karena mereka mempercayai takdir yang seperti itu, ada beberapa upacara eksentrik dan tidak biasa pada area tersebut.
“Seperti?” Meng Yu bertanya.
Wanita itu menunjukkan senyum misterius, “Kau akan tahu setelah kau tiba di kuil.”
Ia memimpin semua orang menuju sebuah jalan terpencil. Jalan berliku yang terbentang jauh memasuki kedalaman hutan.
Semakin jauh mereka menelusuri jalan setapak tersebut, semakin aneh pepohonan tinggi yang mengapit kedua sisi jalannya; kain warna warni yang tak terhitung jumlahnya diikat pada cabang-cabang pohon. Wanita itu menyebutkan bahwa ini merupakan salah satu dari begitu banyak praktik pemujaan di desa dan mengatakan bahwa kain warna-warni berguna sebagai mercusuar yang membantu roh-roh mati kembali ke rumah.
Pepohonan yang mengelilingi jalan setapak itu sangat rimbun. Dedaunan lebat nyaris menutupi cahaya matahari seluruhnya, hanya menyisakan bintik-bintik kecil cahaya di tanah.
Lin Qiushi mendengarkan penjelasan wanita itu; namun, pikirannya berkelana ke tempat lain, mengingat-ingat lagu yang telah ia dengar.
Setelah berjalan kurang lebih dua puluh menit, tubuh mereka sangat kelelahan. Xu Jin ketakutan dan merasa bahwa lingkungan sekitar mereka sangat aneh, tapi ia tidak dapat menahan dirinya lagi. Ia membuka mulutnya, bertanya dengan waspada. “Berapa lama lagi hingga kita tiba?”
Wanita itu berkata, “Kita hampir sampai.”
Tidak lama setelah ia mengatakan ini, sebuah nada misterius terdengar dari jauh. Lin Qiushi belum pernah mendengar suara seperti ini seumur hidupnya. Nadanya mirip dengan suara seruling tradisional; tapi, ini jauh lebih menenangkan dan lebih enak didengar daripada nada yang dibuat oleh seruling tradisional. Suara ini sangat aneh dan menyeramkan, membangkitkan gambaran seolah burung bangkai melintasi langit, mengukir jiwa seseorang dengan pemandangan kematian yang tak mungkin dihapuskan.
Kerumunan itu terdiam saat mendengar suara jelas ini.
Pemandu wisata mereka berkata pada kelompok itu dengan wajah berseri-seri, “Kurasa semuanya dapat mendengar suara itu. Lagu ini hanya bisa dimainkan oleh alat musik khusus khas tempat ini. Suara seindah ini yang hanya dapat didengarkan di sini. Semua orang harus mendengarkannya baik-baik dan menghargai momen ini.”
Mereka kemudian lanjut berjalan. Akhirnya, Lin Qiushi melihat sebuah bangunan rahasia melalui celah kecil di antara hutan lebat.
Sebuah kuil yang megah berdiri di hadapan mereka. Batu-batu besar bertumpuk ke langit, membentuk struktur bangunan dan tanaman hijau merambat meliuk-liuk di sekitar kuil; gayanya sedikit primitif; sesederhana mungkin dan agak sepi.
Tambahkan pula, bendera warna-warni yang tak terhitung jumlahnya menjulang tinggi di sisi kuil.
Bendera-bendera itu melambai kesana kemari bersamaan dengan angin sepoi-sepoi, seolah menanggapi melodi menyeramkan itu.
Ruan Nanzhu tiba-tiba menghampiri Lin Qiushi dan merendahkan suaranya, berbisik, “Menjauh dari bendera-bendera itu.”
“Huh?” Lin Qiushi terkejut, ia agak terhuyung ke belakang.
Ruan Nanzhu menjawab, “Ada sesuatu yang janggal tentang bendera-bendera itu.”
Mendengar peringatan ini, Lin Qiushi memeriksa bendera-bendera itu dan menyadari bahwa memang, ada sesuatu yang abnormal mengenai bendera tersebut. Bahannya sangat tebal, tidak terlihat seperti baju atau kain usang, sebaliknya masih sangat lembut dan elastis … Sebuah pemikiran melintas di kepalanya. Rasa dingin menusuk perutnya; ia susah payah menelan, jakunnya naik turun.
“Mungkinkah itu seperti yang kupikirkan?” Lin Qiushi memikirkan kembali konteks mengerikan di balik lagu itu.
“Mungkin … ” Ruan Nanzhu berbicara dengan nada tidak yakin, meninggalkan ruang untuk spekulasi dan keraguan.
Pemandu wisata membawa semua orang menuju gerbang kuil, lalu berhenti. Ia kemudian merentangkan telapak tangannya ke arah kuil, “Selanjutnya semua orang dapat menelusuri kuil ini dengan bebas selama beberapa saat.” Ia kemudian mengangkat lengannya dan melihat waktu di jam tangannya. “Sebelum petang, aku akan kembali menjemput semua orang untuk pulang ke desa. Selamat menikmati perjalanan dan pemandangan eksotis. Selanjutnya, berhatilah dengan tindakan kalian, kawan-kawan; jangan membuat masalah dengan tidak bertanggung jawab.”
Dengan demikian, pemandu wisata berbalik dan pergi dari area itu, meninggalkan lebih dari selusin manusia yang menatap satu sama lain dengan cemas.
“Wanita itu sangat aneh dan mengganggu.” Pemuda pirang pemarah kembali menggerutu. Ia dengan marah meludah, “Kita sebaiknya memanfaatkan kesempatan ini untuk kabur … “
“Kemana kau pikir kau bisa pergi?” Pria di sebelahnya menggeram tak sabar. “Kami sudah memberitahumu berkali-kali kalau ini bukan dunia normal. Bisakah kau berhenti mengatakan hal bodoh dan menurut sesekali?”
Pria muda itu juga terlihat agak bingung dengan sekelilingnya. Namun, pemuda itu mencibir dan mendengus jijik, “Tidak normal dari mananya? Kau tau apa yang kupikirkan? Kurasa kau hanya terlalu takut, pengecut.”
Tidak ada lagi yang memperhatikan pemuda setelah komentar pedasnya. Mereka hanya berbalik dan memasuki kuil. Jelas semua orang sekarang sedang fokus mencari petunjuk dimana kuncinya mungkin disembunyikan.
“Mari masuk kedalam juga.” Lin Qiushi memperhatikan kuil di hadapannya, kemudian berbalik, menatap Ruan Nanzhu dan Xu Jin yang berdiri di belakangnya.
“Kuilnya terlihat sangat menyeramkan.” Bibir Xu Jin gemetar dan tubuhnya gemetar ketakutan. “Apa menurutmu ada monster di dalam …”
Ruan Nanzhu terbatuk pelan beberapa kali sebelum mengusulkan, “Yah, karena kau terlihat agak takut, bagaimana jika kami yang pergi dan kau tetap tinggal di sini sendiri?”
“Tidak tidak tidak, aku akan ikut dengan kalian.” Xu Jin menolak mentah-mentah. “Aku lebih takut jika harus sendirian di luar.”
“Ayo.” Lin Qiushi perlahan menaiki tangga tinggi yang terbuat dari batu, melangkah maju ke dalam.
Ruan Nanzhu dan Xu Jin mengikuti Lin Qiushi dari dekat. Mereka bersama-sama memasuki kuil, bergabung dengan yang lain.
Bagian dalam kuil agak remang. Tidak ada jendela, hanya beberapa lampu minyak yang berkedip di sekitar area tersebut, memberi cahaya samar.
Segera setelah Lin Qiushi masuk, ia merasa ada sesuatu yang ganjil dan aneh. Tertusuk oleh perasaan janggal yang tidak dapat dijelaskan ini, ia berkata, “Suara instrumen musik itu berasal dari lantai kedua, kan?”
Ruan Nanzhu menjawab, “Kelihatannya begitu.”
“Ayo naik dan lihat.” Lin Qiushi menyarankan.
Ruan Nanzu mengangguk setuju.
Namun, tidak peduli berapa banyak mereka mengitari kuil, bersusah payah mencari di setiap celah dan lokasi yang tidak mencolok, mereka tidak dapat menemukan tangga yang bisa membawa mereka ke atas.
Lin Qiushi tiba-tiba merasa ada sesuatu yang salah, sangat salah. Pendengaran tajamnya memberitahu dirinya sebuah fakta yang mengerikan, sangat mengerikan hingga ia tidak lagi dapat mengabaikannya … Musik itu, jelas tidak berasal dari lantai dua. Bukan, bahkan faktanya, suara itu muncul dari langit-langit. Langit-langit gelap gulita di atas kepala mereka yang tampaknya membentang tanpa akhir hingga mencapai surga, langit-langit yang sangat gelap hingga tidak ada cahaya yang mampu menyentuhnya …
Tepatnya apa yang berada di atas sana? Tepatnya, bagaimana mungkin musik dimainkan di atas sana?
Menyadari ekspresi muram Lin Qiushi, Ruan Nanzhu mengerutkan alisnya dan bertanya, “Ada apa?”
Sedikit mengernyit, ekspresi Lin Qiushi berkerut saat ia menggertakan giginya. Ia tersenyum kecut dan tertawa pahit, sebelum dengan muram menunjuk ke atas. “Kelihatannya ada sesuatu di atas kepala kita …”
Author’s Comment:
(Di luar dunia pintu) Lin Qiushi: Ruan Ge, kau benar-benar pria yang baik.
(Di dalam dunia pintu) Ruan Nanzhu: Lin Qiushi, kau benar-benar pria yang baik.
Mereka adalah tipe pasangan yang selalu memuji dan menyembah satu sama lain, konstan mengatakan yang lain adalah orang yang sangat baik.~
Saling muji gitu udg jelas jodoh kan🤭
Ga sabar nunggu Xu Jin mati hehe😌
Nih cheng lian mn ko ga muncul 🤔
Bener ga sih tulisan nama ny begitu