Luo XiaoLou berkedip sambil memutar kembali perkataan Shay padanya. Pendatang baru terbaik? Dia bukan benar-benar salah seorang dari Kane. Dia hanya pekerja paruh waktu. Apa untungnya berlari ke keluarga PDG untuk bersenang-senang? Yang Ke adalah kaki tangan Ling Xu, sebenarnya baguslah dia yang pergi.
Shay memandangi Luo XiaoLou, yang tetap tenang, dengan kaget dan pasrah. Hanya ini reaksinya? Terlalu kecil.
Luo XiaoLou menatap Shay sekali lagi sambil mengatakan, “Kalau tidak apa-apa, aku akan pergi dulu. Aku ada pekerjaan.”
Shay menatap kosong pada Luo XiaoLou saat dia berlalu, untuk sesaat ingin menyeret Luo XiaoLou kembali dan bertanya kenapa dia tak akan pergi ke atasannya untuk meminta penjelasan, dan untuk sementara ingin mengomelinya jadi seorang pengecut.
Luo XiaoLou memasuki studio sambil mengancingkan bajunya, melihat meka tingkat 3 di sudut, dan segera meninggalkan yang baru saja dilakukannya di belakang. Eksperimen hari ini sangat penting baginya. Dia sudah mempraktikkan memperkuat bagian-bagian yang tercerai, ini pertama kalinya dia menggunakan meka yang utuh.
Saat Luo XiaoLou sedang bersiap, pintunya terbuka dan Shen Yuan berjalan masuk.
Shen Yuan dengan hati-hati mengamati wajah Luo XiaoLou. Dia memperhatikan punggung Luo XiaoLou menghadap ke arahnya saat membungkuk untuk menangani bahan reaksi, dan di ujung hidungnya tampak sedikit berkeringat.
“Sebenarnya ada agenda tersembunyi dalam keputusan ini.”
Luo XiaoLou dengan hati-hati menaruh agen penguat di tangannya. Dia tak sanggup menggunakan satu botol. Dan meskipun melakukan percobaan, dia tak bisa bereksperimen menggunakan sesuatu yang membuatnya menghabiskan sepuluh juta. Properti menjadi lelaki kaya yang baru dibentuknya ketika dia datang ke masyarakat masa depan benar-benar tercermin di mana-mana.
“Kakak Shen?” Luo XiaoLou heran. Apa maksudnya ada agenda tersembunyi? Sekadar Ling Xu yang meminta Yang Ke menggantikannya, benar-benar bukan masalah besar.
Shen Yuan terlihat sedikit tak wajar, terbatuk, lalu berkata, “Sebenarnya guruku bermaksud kita berdua yang pergi. Ketika hal ini dilaporkan pada Master, dia berkata untuk bertanya pada Yuan Xi, apa yang diinginkannya.”
Yuan Xi? Bagaimana ini masih melibatkannya? Luo XiaoLou jadi menegakkan telinganya untuk menyimak.
Shen Yuan melihat wajah Luo XiaoLou tidak terlihat sedih atau tak senang, jadi perlahan melanjutkan, “Ini bukan persoalan kecil, dan memiliki dampak besar pada arah perkembanganmu di masa depan. Karena Yuan Xi adalah pejuang mekamu, bukan tidak sepantasnya menanyainya apa yang dimaksud olehnya dengan semua ini. Aku langsung menanyainya sendiri, dan Yuan Xi merasa enggan.”
Luo XiaoLou memperhatikan lalu bertanya, “Apa kata Yuan Xi?”
“Dia mengatakan waktunya terlalu lama dan meminta kami untuk mengganti orang. Pesta tahunan Keluarga PDG setidaknya seminggu lamanya,” jawab Shen Yuan.
Luo XiaoLou jadi tertawa. Ketika melihat Shen Yuan menatap ke arahnya, cepat-cepat dia menghentikan tawanya lalu berkata, “Mm, itu, aku juga berpikir durasinya sedikit terlalu lama.”
Satu minggu? Aku khawatir sekarang, kalau pergi sehari saja, Yuan Xi bahkan tak akan tahu apa yang akan dilakukannya dengan hari-harinya. Mata Luo XiaoLou melengkung saat memikirkan lelaki kuat dan arogan itu, yang tak dapat meninggalkannya. Dia bahkan tidak mengira agenda tersembunyinya adalah Yuan Xi.
Shen Yuan menatap Luo XiaoLou, yang sama sekali tidak berkeberatan, dan menyadari mereka semua berpikir terlalu banyak. Luo XiaoLou tidak peduli apakah dirinya pendatang baru terbaik atau tidak. Shen Yuan menatap Luo XiaoLou, yang sedang tersenyum, tak mampu memulihkan kesadarannya sampai mendadak teringat perkataan gurunya: di hadapan kekuatan mutlak, segala yang palsu tak ada artinya!
Tampaknya dia sudah tergesa-gesa dengan sia-sia. Shen Yuan jadi mengingat kembali merasa terdorong untuk berkata demi Luo XiaoLou setelah mendengar penolakan mentah-mentah Yuan Xi, “Kau tahu, dia pembuat mekamu dan seorang individu yang mandiri. Dia seharusnya memiliki kebebasan dan hobinya sendiri.”
Pada saat itu, mata gelap Yuan Xi memandanginya dengan dingin. Butuh beberapa saat sebelum dia berkata penuh penekanan, “Aku sudah memberitahunya, dia bisa bekerja di Kane.”
Sebenarnya, yang tidak ingin dipikirkan Yuan Xi adalah kenyataan dirinya pada dasarnya sudah menyetujui segala yang ditawarkan Luo XiaoLou, yang benar-benar merendahkan kebanggaannya sebagai seorang lelaki…
“Aku akan memberinya apapun yang dimintanya, tapi yang diberikan orang lain mungkin bukan yang diinginkan Luo XiaoLou.”
Luo XiaoLou tidak perlu menjangkau eselon atas Keluarga PDG; Yuan Xi akan membangun jalan untuknya di masa depan. Dia dapat melindungi orang-orangnya. Dia tahu apa yang paling diinginkan Luo XiaoLou. Dan dia akan memberikannya yang terbaik.
Itu hal terakhir yang dikatakan Yuan Xi sebelum memutuskan komunikator.
Shen Yuan menatap Luo XiaoLou, yang tidak terpengaruh oleh situasinya, dan berpikir bahwa mungkin tidak — tak adil — antara Yuan Xi dan Luo XiaoLou, seperti yang dilihat orang lain, dan bahwa mungkin, mereka cukup dekat.
Yuan Xi tak sepakat dengan mereka dan mengatakan mereka harus mengubah pilihan orang untuk pesta itu. Mereka juga dapat menanyakan pendapat Luo XiaoLou. Tapi Master Yan berkata bahwa Luo XiaoLou adalah muridnya, dan tidak masalah jika dia menghadiri pesta semacam itu atau tidak. Barulah kemudian dia benar-benar mengubah pikirannya.
“Kak Shen Yuan, selama kakak dalam daftarnya, aku rasa tidak masalah.” Luo XiaoLou dapat melihat maksud Shen Yuan yang menghibur dan segera menjelaskan. Sebenarnya dia sedikit merasa lega karena sekarang dia terlalu sibuk untuk meluangkan satu minggu dari waktunya.
We’re sorry for MTLers or people who like using reading mode, but our translations keep getting stolen by aggregators so we’re going to bring back the copy protection. If you need to MTL please retype the gibberish parts.
Pada saat yang sama, Ling Xu melihat daftar di tangannya, wajahnya muram. Ketika membaca daftar pilihan pendahuluan, semula namanya Shen Yuan dan Luo XiaoLou. Dia tak berkata apa-apa. Selama memang itu bakat yang sejati, dia merasa tak akan menentangnya. Dia bukan orang yang tak dapat membedakan antara publik dan pribadi.
Sekarang setelah ini ditetapkan, mengganti Luo XiaoLou dengan Yang Ke karena mereka mengira dia tak bisa mentolerirnya? Meskipun dia benar-benar menginginkan Yang Ke bertemu eselon atas Keluarga PDG, dia bisa selalu menambahkan slot untuk Kane.
Luo XiaoLou menggunakan sepertiga botol Penguat Kekuatan Spiritual, kemudian menambahkan sedikit bahan reaksi pengganda yang telah diformulasikannya sehingga meskipun dilarutkan, tidak akan terlalu banyak kehilangan keefektifannya.
Setelah menyelesaikan bahan reaksinya, Luo XiaoLou memandang ke arah Shen Yuan yang sedang dengan cermat merakit meka di seberang ruangan, dan kemudian masuk ke dalam meka tingkat 3. Biasanya Luo XiaoLou jarang menggunakan ruang kerja di dalam, tapi kali ini dia akan menerapkan kekuatan Sumber Kesadaran, sehingga tak berani mengambil risiko di depan Shen Yuan, yang Kekuatan Spiritualnya juga meningkat dengan signifikan akhir-akhir ini.
Setelah menutup pintu, Luo XiaoLou menarik napas dalam-dalam, mengingat kembali langkah-langkah dalam benaknya, memejamkan mata, kemudian mengeluarkan Sumber Kesadaran sehingga membungkus sekujur tubuh meka.
Kemudian, Luo XiaoLou terdiam beberapa detik sebelum mengendalikan botolnya untuk menuangkan agen penguat pada meka, tapi agen penguat tidak memasukinya.
Biasaya pembuat meka akan memperkuat meka mereka dengan menerapkan agen penguat langsung pada meka, lalu menyisirnya berulang-ulang dengan Kekuatan Spiritual dalam periode waktu yang lama untuk mengeluarkan seluruh potensi agen penguat.
Namun, ketika Luo XiaoLou menuangkan agen penguat, mekanya diselimuti Sumber Kesadaran, sehingga agen penguat tidak bereaksi dengan mekanya dengan cara apapun.
Kemudian, Luo XiaoLou menyibakkan bagian Sumber Kesadaran, lalu memandu aliran agen penguat, berusaha membuatnya menyelubungi seluruh tubuh meka.
Satu jam kemudian, pada saat Luo XiaoLou akhirnya meratakan penguat pada meka itu, keningnya diselimuti peluh. Karena berupa cairan, bahkan dengan Sumber Kesadaran Luo XiaoLou, tak mudah mengendalikannya, apalagi dia harus mencurahkan perhatian pada dua hal sekarang, jadi jika mengendurkan diri, dia akan membuat kesalahan.
Sekarang setengah Kekuatan Spiritualnya telah dikonsumsi, Luo XiaoLou tidak menyeka bulir-bulir keringat yang menetes dari keningnya, tapi menggunakan bagian terakhir dari Sumber Kesadarannya untuk mulai menyisir agen penguat yang telah melebur dengan permukaan meka. Setiap bagian penguat bereaksi dengan meka dalam cara yang paling efektif.
……
Ketika Luo XiaoLou akhirnya keluar dari ruang kerja, Shen Yuan sudah selesai merakit mekanya dan sedang membaca informasi sambil menunggu Luo XiaoLou.
Melihat Luo XiaoLou keluar, Shen Yuan tersenyum sambil bangkit berdiri, hanya untuk terperangah melihat penampilannya. Dengan tergesa dia bergerak untuk membantu Luo XiaoLou, “Kau — apa yang terjadi?”
Wajah Luo XiaoLou pucat. Dahinya diselubungi keringat dingin. Tangan dan kakinya tampaknya sedikit gemetar, seolah dia sudah kehabisan tenaga. Tapi di matanya, terlihat jelas kesukacitan, atau kebahagiaan.
Shen Yuan tidak berkata apa-apa lagi. Dia memahami perasaan ini. Dia hanya melangkah maju untuk membantu Luo XiaoLou, kemudian membawa Luo XiaoLou ke tempat istirahatnya sendiri, lalu mencarikan seperangkat pakaian bersih.
Kali ini Luo XiaoLou benar-benar malu. Jika pergi ke klub meka, dia akan membawa pakaian ganti karena sudah menjadi kebiasaan, tapi dia tidak terbiasa membawa pakaian ekstra ke Kane. Luo XiaoLou tak punya pilihan selain berterima kasih pada Shen Yuan untuk pakaian ganti itu.
Dia dapat melihat celana dalamnya baru, tapi Luo XiaoLou masih merasa sedikit tak nyaman, jadi 125 memandang ke arahnya lalu melemparkan padanya celana dalam. Luo XiaoLou memandanginya sambil meneteskan keringat. Itu juga baru, tapi terlihat jelas sama dengan punya Yuan Xi.
Luo XiaoLou akhirnya mengenakan celana dalam Yuan Xi dan mengembalikan milik Shen Yuan. Mereka berdua makan siang kemudian pergi ke atas untuk menemui Master Yan.
Shen Yuan membawa mekanya yang telah dirakit seperti biasa, dan sekarang dia mendapatkan banyak bagian meka tingkat 4. Dalam waktu tak lama lagi, dia mungkin bisa merakit meka tingkat 4.
Master Yan mengangguk tipis, memperlihatkan pandangan puas, dan mengatakan beberapa hal yang membutuhkan perhatian, yang dicatat Shen Yuan satu demi satu. Master Yan kemudian memandang ke arah murid mudanya. Luo XiaoLou ragu-ragu, tapi masih mengeluarkan tombol ruang sambil mengatakan, “Master, saya tidak merakitnya pagi ini, tapi berusaha memperkuatnya sekali.”
Master Yan mengangkat alisnya, tidak berbicara omong kosong dengannya, dan langsung mengambil tombol ruang Luo XiaoLou. Dalam sekejap mata, meka abu perak berdiri di hadapan mereka bertiga.
Mata Master Yan memicingkan mata, sementara Shen Yuan, yang hampir kehilangan suaranya, mengatakan, “Tingkat 4!”
Berdiri di hadapan mereka meka tingkat 4, bagian-bagian yang masih belum bisa dibuat Luo XiaoLou.
Shen Yuan tahu meka itu, tentunya, karena hampir setiap bagiannya telah melalui tangannya sebelum dirakit oleh Luo XiaoLou menjadi meka tingkat 3. Sekarang, ini telah menjadi meka tingkat 4. Dan yang lebih drmatis, telah ditransformasi dari kepala hingga ujung jari kaki.
Master Yan menatap Shen Yuan sambil mengatakan, “Shen Yuan, kau lakukan tes data.”
Shen Yuan mengangguk dan berjalan dengan cepat ke arah meka tingkat 4, lalu menghubungkan kabel data kecerdasan buatan di dalam meka pada detektor terintegrasi.
“Kenapa kau ingin memperkuatnya? Bagaimana cara kerjanya?” Master Yan bertanya dengan ekspresi kosong.
Luo XiaoLou sedikit merasa malu sambil berbisik, “Saya ingin membantu Yuan Xi membuat meka, tapi tingkat saya masih belum cukup sekarang, jadi hanya dapat bermain dengan gagasan memperkuatnya. Saya mencobanya hari ini, dan saya — Mm, hanya mengikuti metode yang Anda ajarkan pada saya untuk memperkuat meka.”
Luo XiaoLou pernah bertanya mengenai langkah-langkah mendetail penguatan meka sebulan sebelumnya. Meskipun Master Yan tidak berencana memperlihatkan padanya soal penguatan begitu cepat, dia melemparkan satu file berisi ringkasannya sendiri mengenai metode-metode penguatan.
“Yang mana?” Master Yan mendadak bertanya.
Luo XiaoLou tertegun lalu menjawab setengah sadar, “Yang terakhir.”
Master Yan melirik Luo XiaoLou lagi. Anak baik, yang paling sulit.
Pada saat ini, Shen Yuan membawa hasil tesnya, kemudian memandangi Luo XiaoLou dari atas ke bawah dua kali, sebelum akhirnya berhasil mengatakan, “XiaoLou, meskipun kau punya sebegitu banyak agen penguat. Kau membuang-buangnya dengan percuma.” Kemudian dia mengatakan pada Master Yan, “Master, XiaoLou mungkin melapisi mekanya dari kepala sampai ujung kaki, dengan bagian-bagian sekujur tubuhnya. Tingkat penguatannya hampir 100% sama.”
Luo XiaoLou menggaruk rambutnya sambil tertawa dua kali, “Saya tak akan dapat banyak membantunya dengan meka, jadi saya harus memikirkan cara yang bodoh.”
Mata Shen Yuan berbinar sejenak dan akhirnya berkata, “Kami akan senang kalau kau menggunakan solusi yang bodoh itu pada kami…”
Master Yan menyerahkan tombol ruang pada Luo XiaoLou sambil mengatakan, “Bagus.”
Luo XiaoLou merona. Master Yan telah memujinya bagus tak lebih dari tiga kali, sebagian besar untuk melatihnya.
“Namun, hal terutama adalah membangun pondasi yang bagus terlebih dulu,” kata Master Yan.
“Saya mengerti,” cepat-cepat Luo XiaoLou meyakinkan.
Setelah Luo XiaoLou pergi, Master Yan berkata dengan bangga, “Meka menengah tingkat 3 diperkuat menjadi meka menengah tingkat 4, tak buruk, bukan?”
Di sisi lain terdiam sejenak sebelum berkata dengan suara aneh, “Muridku sudah merakit meka tingkat 4, jadi tak perlu membuang-buang agen penguat. Apa yang membuatmu begitu bangga?! Kalau saja bocah kecil yang satu lagi tidak melarikan diri sementara waktu, aku akan punya dua jenius di sini sekarang.”
Master Yan mendengus, “Satu murid yang baik sudah cukup, buat apa kau perlu begitu banyak?”
Orang di sisi lain menahan diri dan akhirnya berkata, “Omong-omong, kecepatan peningkatan Kekuatan Spiritual muridmu cukup baik.”
Master Yan mengangguk sambil berkata dengan suara yang dalam, “Meskipun dia dapat mencurahkan perhatian pada pengembangan, aku akan mengasahnya lebih pada hal lain.”
Sisi itu akhirnya mengeluarkan sedikit kecemburuan dan berkata dengan marah, “Kenapa muridmu begitu patuh, muridku benar-benar sebatang kayu…”
Luo XiaoLou berjalan keluar dari klub meka, merasa santai lagi, setelah berlatih cukup lama dia merasa tubuhnya dalam bentuk terbaik di kehidupannya sekarang. Dan karena kekuatannya meningkat dengan pasti, kepercayaan diri Luo XiaoLou dalam turnamen meka yang akan datang mulai tumbuh. Tujuannya sekarang berubah dari tidak disapu di hari pertama menjadi tetap ada di situ selama beberapa hari lebih lama.
Luo XiaoLou merasa terkejut sekaligus senang ketika komunikatornya menyala dan membaca pesan, [Manajer Gao: saya punya tiga botol agen penguat lagi.]
Tapi saldo rekeningnya telah menjadi negatif lagi, dan dia masih berutang lima juta pada Manajer Gao.
Luo XiaoLou tak ingin menjual meka tingkat 4 yang dipunyainya karena ingin menggunakannya untuk meyakinkan Yuan Xi. Meka tingkat 4 ini merupakan meka tingkat tertinggi yang dapat dibuatnya, dan dia ingin memberikannya pada Yuan Xi sebagai meka cadangan.
Dia hampir selesai mengumpulkan bahannya, jadi Luo XiaoLou menahan diri menyebutkan hal ini sampai setelah ujian. Satu minggu sebelum pergi ke kompetisi meka, Luo XiaoLou mengatakan pada Yuan Xi ingin memperkuat mekanya.
Yuan Xi menatap Luo XiaoLou dengan terkejut sambil mengatakan, “Langit Berawan adalah meka tingkat 8.”
Jantung Luo XiaoLou gemetar. Meskipun tahu Langit Berawan pasti bukan produk biasa, dia masih merasa terkejut. Dalam Federasi, meka tingkat 8 hampir dianggap sebagai tingkat teratas.
Telapak tangan Luo XiaoLou berkeringat. Setelah bimbang, dia masih mengatakan, “Aku ingin mencobanya.” Dia sudah bereksperimen, dan meskipun sudah berhasil, ada kemungkinan dia bisa menghancurkan mekanya.
Melihat Yuan Xi tidak berkata apa-apa selama setengah hari, Luo XiaoLou mengeluarkan tombol ruang abu perak dari dadanya sambil berkata, “Kau boleh melihat ini dulu. Ini yang terakhir berhasil aku perkuat.”
Ketika Yuan Xi melihat meka tingkat 4, matanya bersinar, dan segera berkata, “Berikan padaku.”
Tentu saja dia tidak kekurangan meka, dan meka ini tidak terlalu tinggi tingkatannya. Tapi meka tingkat 4 sudah sulit dibuat. Selain itu, titik kuncinya adalah itu dibuat oleh Luo XiaoLou sendiri. Ketika melihat meka ini, Yuan Xi hanya merasa hatinya telah lumer.
“Mm, sejak semula ini meka cadangan untuk diberikan padamu. Aku akan menggantinya nanti ketika bisa membuat meka yang lebih canggih,” kata Luo XiaoLou.
Yuan Xi menatap Luo XiaoLou sambil berkata dengan tak puas, “Kenapa harus aku ganti? Semuanya milikku. Kau bisa memberiku masing-masing satu dari tingkat 1 sampai tingkat 10, itu akan menjadi wasiat sejarah perkembanganmu.”
“Kalau begitu, aku akan membantumu memperkuat Langit —”
“Tidak,” Yuan Xi memotong Luo XiaoLou lagi. Melihat Luo XiaoLou berdiri di sana kehilangan kata-kata, Yuan Xi menghela napas lalu menghampirinya untuk memeluknya, sambil berkata dengan suara teredam, “Aku bilang tidak karena, aku sudah meminta Langit Berawan diperkuat, dan mustahil memperkuatnya lagi. Kalau tahu kau akan memperkuatnya untukku, aku akan mencegah orang-orang tua itu melakukannya…”
Tubuh Luo XiaoLou menegang dan 125 bergerak tak tenang di antara mereka. 125 sendiri tahu seberapa lama Luo XiaoLou telah mempersiapkan untuk membantu memperkuat meka Yuan Xi.
Baik kesebelas botol agen penguat yang mahal, kerja keras membangun Kekuatan Spiritual, atau percobaannya yang berulang-ulang dengan bagian-bagian meka.
Pada akhirnya, Luo XiaoLou hanya mengatakan, “Aku tahu.”
Yuan Xi mungkin juga merasakan penyesalan tak terkira. Sambil menatap Luo XiaoLou, mata mereka saling berhadapan. Untuk sesaat mereka berdua tampaknya mengetahui apa yang dipikirkan yang lainnya. Luo XiaoLou tertawa lalu mencium Yuan Xi.
Yuan Xi merasa lebih baik juga, lalu memeluk Luo XiaoLou, seperti kucing belang yang temperamennya mendadak menjadi tenang — hanya untuk berbalik menyerangnya dan menyeret Luo XiaoLou ke tempat tidur.
Keesokan harinya, 125 bertanya, “Apa yang akan kau lakukan soal penguatnya?”
“Apa ada cara untuk memperkuatnya lagi?” mendadak Luo XiaoLou bertanya.
“Hehe, cerdas. Aku tak bisa mengatakan tak ada cara melakukannya, tapi bahkan jauh lebih sulit dari penguatan awal, karena kau harus menghancurkan bagian mekanya. Penguatan yang cacat, dan orang biasa tak dapat melakukannya,” kata 125.
Luo XiaoLou mengusap alisnya sambil berkata, “Yuan Xi tak akan setuju, dan aku tak yakin soal metode penguatan ini, jadi lupakan saja — selalu ada peluang ke depannya.”
Luo XiaoLou tidak mengatakan pada Yuan Xi dirinya telah membeli agen penguat, ataupun menyebutkan berbagai persiapan itu, hanya terkadang mengelilingi Langit Berawan dua kali. Mungkin dia harus mengeluarkan bagian-bagian meka yang rusak itu untuk terus memperkuatnya.
Hasil ujian akhir keluar dan Luo XiaoLou menempati peringkat pertama di Kelas Sepuluh. Hasilnya kali ini, ketika dilihat dari keseluruhan hasil semua orang tahun ini, Luo XiaoLou berada di tiga puluh teratas. Namun, para siswa Jurusan Perakitan Meka tidak terkejut, karena Luo XiaoLou adalah murid Master Yan.
Setelah itu, di hari pertama liburan musim panas, Luo XiaoLou dan Yuan Xi pergi untuk menghadiri kompetisi meka di planet kelas A, Kami.
Karena banyak siswa Jurusan Meka dari Akademi Santo Miro yang mendaftar untuk kompetisi meka itu, mereka ditemani oleh banyak kerabat. Yang membuat Luo XiaoLou paling senang adalah baik Yates maupun Tian Li juga di kapal yang sama. Yates sudah mendaftar, sementara Tian Li, sebagai pembuat meka Mu Chen, bertekad ikut.
Penulis ingin mengatakan:
Menyilangkan jemariku, bab berikutnya akan menjadi kontes resmi.
