Macan Tutul Hitam adalah binatang buas iblis tingkat menengah. Namun, Macan Tutul Hitam tidak seperti binatang buas iblis tingkat menengah lainnya, karena ada tiga jenis yang berbeda. Yaitu Macan Tutul Hitam Api Batu, Macan Tutul Hitam Bermata Biru, dan Macan Tutul Hitam Emas.
Di antara ketiganya, yang paling berpotensi adalah Macan Tutul Hitam Emas. Menurut legenda, Macan Tutul Hitam Emas adalah yang paling mungkin bisa terbebas dari pembatasan garis keturunan mereka untuk menjadi binatang buas iblis tingkat sembilan. Seperti Serigala Berdarah Biru, yang merupakan binatang buas iblis tingkat delapan dan dapat terbebas dari pembatasan itu. Kecuali menggunakan metode spesial, sebagian besar binatang buas iblis tingkat delapan tidak dapat naik tingkat lebih jauh lagi.
Lei Ju memberi tahu mereka binatang buas iblis tingkat enam itu bukan lain adalah Macan Tutul Hitam Emas, dengan mata emas yang luar biasa cantik. Matanya seperti permata, memancarkan berkas cahaya yang memukau. Dia juga memiliki bulu hitam pekat yang tampak mengilat, luar biasa elok.
Nilai Macan Tutul Hitam lebih tinggi daripada Serigala Berdarah Biru. Tak heran Lei Ju begitu senang. Jika dia dapat menjalin ikatan dengan Macan Tutul Hitam, ketika kembali ke Sekte Tian Xin, dia akan diperhatikan dengan baik oleh Guru Agung. Dia juga akan memperoleh muka yang lebih baik.
Namun, masalahnya kultivasi Macan Tutul Hitam Emas ini merupakan ahli tingkat Bintang enam bintang puncak. Melihat fluktuasi energi ajaibnya, tampaknya dia akan segera menerobos.
Jika berhasil menerobos, meskipun masih merupakan binatang buas iblis tingkat tujuh yang baru naik dan belum menstabilkan kekuatannya, sangat berbahaya bagi mereka. Tak peduli apa, seorang petarung tingkat Bintang bukan tandingan untuk binatang buas iblis tingkat tujuh.
Macan Tutul Hitam Emas tidak menyadari kedatangan mereka. Lei Ju juga tidak berani mengusiknya, jadi dia segera berlari kembali setelah menemukannya dan bersiap untuk mendiskusikan dengan semua orang bagaimana cara menanganinya.
Tetua Wang merenung sesaat sebelum berbicara, “Tampaknya kita hanya bisa mengirim seseorang untuk memikat Macan Tutul Hitam Emas itu keluar. Kemudian yang lainnya menunggu sambil bersembunyi untuk melancarkan serangan mendadak saat dia tidak menyadari.”
Saat mengatakan mengirim seseorang untuk memikat binatang buas iblis itu keluar, pandangan Tetua Wang yang menatap semuanya kemudian menetap pada Ling Xiao untuk sesaat. Meskipun hanya sesaat, masih terlihat oleh Ling Xiao, sehingga dia menaikkan sudut mulutnya sesaat.
Lei Ju juga melihat secara terselubung pada Ling Xiao, “Kalau begitu, menurut Tetua Wang, siapa yang seharusnya kita kirim?”
Tetua Wang menatap semua orang dan bimbang sesaat sebelum berbicara, “Sebenarnya, lebih baik kalau saya pergi. Tapi saya dan Macan Tutul Hitam hampir memiliki kekuatan yang sama. Jika semua orang memberi cukup waktu, saya percaya akan mampu melukainya dengan serius. Dengan begini, kita akan bisa membayar sesedikit mungkin dan masih bisa menangkapnya. Karena itu, orang yang memikat keluar Macan Tutul Hitam hanya dapat dipilih dari kalian bertiga. Siapa di antara kalian yang percaya diri bisa lolos dari cakar Macan Tutul Hitam tingkat enam?”
Kata-kata Tetua Wang tidak salah. Pertahanan Macan Tutul Hitam tidak lemah. Seluruh kekuatan mereka bersama mungkin tidak akan berhasil melukai Macan Tutul Hitam dengan serius. Karena itu, lebih baik jika mereka membiarkannya menggebrak.
Namun, jika mereka melakukannya dengan cara ini, orang yang memikat Macan Tutul Hitam akan berada dalam bahaya.
Tanpa menunggu Ling Xiao berbicara, Lei Ju menatapnya dan berkata, “Lin-shixiong, Macan Tutul Hitam Keemasan menjaga gua itu, jadi pasti ada sebatang herba ajaib tingkat enam di dalam. Kalian berdua menginginkan herba ajaib. Kami menginginkan binatang buas iblis. Bagaimanapun, kamu masih harus melakukan bagianmu. Bagaimana kalau kami menyerahkan tugas memikat binatang buas iblis padamu?”
Mendengar perkataannya, berpasang-pasang mata memandang ke arahnya.
Tang YunQi berbicara dengan tak senang, “Orang yang menginginkan herba ajaib bukan Xiao-ge. Kenapa harus dia yang mengambil risiko?”
We’re sorry for MTLers or people who like using reading mode, but our translations keep getting stolen by aggregators so we’re going to bring back the copy protection. If you need to MTL please retype the gibberish parts.
Setelah berkata demikian, dia dengan sengaja melirik pada You XiaoMo seolah berkata, ‘Kau yang menginginkan herba ajaib. Kenapa harus Xiao-ge yang mengambilkannya untukmu? Kenapa kau tidak mengambilnya sendiri?’
You XiaoMo menggosok hidungnya, terlalu malas melayaninya.
Ling Xiao melirik semuanya tanpa ekspresi dan kemudian berkata tak berdaya, “Lei-shidi benar. Jadi, serahkan tugas memikat binatang buas iblis pada saya.”
Mendengar perkataannya, rasa senang yang terselubung lolos dari mata Lei Ju, bersama dengan sinar niat jahat. Dia sangat berharap Ling Xiao akan mati di bawah cakar Macan Tutul Hitam.
Tang YunQi tidak menduga Xiao-shixiong bersetuju. Dia menghentakkan kakinya dengan marah dan mengambil kesempatan saat tak seorang pun melihatnya untuk melotot penuh kebencian pada You XiaoMo. Semuanya karena orang ini!
Sementara orang yang tidak diperhatikan oleh semua orang, Jiang Liu, ekspresinya tidak senang maupun sedih. Hanya saja ketika menatap You XiaoMo, ada pertanda iri. Dia tahu tak perlu merasa senang. Sangat jelas baginya Macan Tutul Hitam tidak akan menjadi miliknya.
Setelah membuat semua orang berada dalam posisi masing-masing, Tetua Wang memerintahkan Ling Xiao pergi dengan isyarat matanya.
Ling Xiao merasa situasinya menggelikan. Dia kemudian memasuki gua. Katanya, orang yang patuh itu mencurigakan.
Orang yang memiliki kecurigaan tentunya bukan Tetua Wang dan kawan-kawan namun, orang yang paling memahami Ling Xiao, You XiaoMo.
Sebelumnya, ketika mendengar Ling Xiao setuju memikat Macan Tutul Hitam, dia sudah curiga. Bagaimana bisa tuan yang satu ini mendengarkan orang lain? Apakah dia benar-benar membiarkan Lei Ju membebankan tugas yang begitu berbahaya padanya? Meskipun kekuatannya lebih tinggi daripada Macan Tutul Hitam, Ling Xiao tidak akan pernah bersetuju melakukan sesuatu yang tidak ada keuntungannya.
Jadi, You XiaoMo merasa sesuatu akan terjadi di dalam gua.
Baru saja You XiaoMo menjulurkan kepalanya ke arah gua, terdengar raungan kemarahan yang memekakkan telinga. Suaranya mengguncang surga kesembilan, sederhananya seperti dentuman sonik. Hampir merusakkan gendang telinganya, untungnya, dia berhasil menggunakan kekuatan jiwanya melindungi telinganya pada waktunya.
Beberapa detik kemudian, Ling Xiao melesat keluar dari gua diikuti oleh binatang buas iblis hitam dengan sepasang mata emas, melayang keluar dari gua. Bulu hitamnya tampak berdiri tegak, mata emasnya dipenuhi niat membunuh, menatap lekat pada Ling Xiao, seolah setiap saat akan menerkam dan mencabik-cabiknya menjadi serpihan.
Ling Xiao tidak menunda dan segera mengarahkannya pada Tetua Wang dan dua orang lainnya yang sedang bersembunyi untuk menyergap.
Menurut rencana mereka, setelah Ling Xiao memikat keluar Macan Hitam itu, Tetua Wang akan segera menggunakan gerakan membunuhnya yang paling kuat. Dan kemudian, berjaga-jaga sesuatu yang tak terduga terjadi, Lei Ju dan tetua yang lain akan memulai serangan mereka untuk berusaha mengalahkan Macan Tutul Hitam secepat mungkin.
Namun, tidak jelas apakah karena Macan Tutul Hitam terlalu lihai, atau karena Tetua Wang dan kawan-kawan terlalu berpikiran sederhana.
Tetua Wang memadatkan sepertiga energi rohaninya menjadi gerakan membunuh, tapi terdeteksi oleh Macan Tutul itu. Tubuh Macan Tutul yang hampir seukuran Serigala Berdarah Biru mengelak dengan lentur di udara. Gerakan membunuh yang kehilangan targetnya mengenai sisi gunung, menyebabkan seluruh sisi itu meledak dan membuat celah besar.
Tetua yang lainnya tertegun dan segera melepaskan serangan dengan cepat. Namun, orang yang seharusnya menyerang pada saat bersamaan dengannya, Lei Ju, tak bergerak. Dia segera berteriak marah, “Lei Ju, apa yang kau lakukan?! Kenapa kau tidak menyerang?!”
Baru kemudian Lei Ju memperoleh kesadarannya kembali. Dalam kekacauan yang tak terkoordinasi, mereka menyerang Macan Tutul Hitam. Tapi dalam ketergesaan seperti itu, bagaimana bisa mereka menyesuaikan gerakan bersama? Dua kali berturut-turut, serangan mereka kehilangan target.
Macan Tutul Hitam berperilaku seolah baru saja memakan pil ajaib supernatural, menghadapi tiga petarung tingkat Bintang, tanpa tampak kesulitan sama sekali. Tubuhnya yang sangat lentur mengelak serangan mereka bertiga, bahkan melancarkan serangan balik dari waktu ke waktu.
Mungkin karena serangan dari ketiga orang itu menyerap perhatiannya, Ling Xiao tidak diperhatikan lagi di samping. Dari waktu ke waktu, dia menggeram marah sambil menyerang Lei Ju dan yang lainnya.
Lei Ju begitu frustrasi sehingga matanya memerah karena marah. Kenapa dia tidak menyerang Ling Xiao dan malah terus-menerus menyerang mereka?
Dia tidak dapat mengerti seberapa keras pun berpikir. Sayangnya kekuatannya enam bintang di bawah kekuatan Macan Tutul Hitam itu. Serangannya terhadap Macan Tutul Hitam tidak menggores permukaan kulitnya. Malah dia sendiri yang terus mengelak hingga tersudut.
Karena itu, lebih dari setengah tekanannya jatuh pada Tetua Wang. Karena kultivasi yang lebih rendah, tetua lainnya hanya dapat berbagi sedikit tanggung jawab.
Sementara Ling Xiao, setelah memikat Macan Tutul Hitam, hanya berkeliaran di pinggiran, berpura-pura melancarkan serangan dari waktu ke waktu untuk menghindari target lidah yang bergoyang, dengan memperlihatkan dia sudah meletakkan upaya terbaiknya.
Orang-orang itu berangsur kehilangan tenaga saat pertempuran berlangsung, sementara Macan Tutul Hitam tampaknya menjadi semakin berani. Tetua Wang akhirnya menyadari situasinya tidak bagus. Jika terus seperti ini, mereka semua akan mati di bawah cakar Macan Tutul Hitam.
“Lin Xiao, kamu dan yang lainnya tetap buat dia sibuk agar saya punya waktu mempersiapkan diri sebentar. Saat saya berteriak, kalian semua mundur ke Selatan secara bersamaan.” Sekilas rasa sakit fisik terlihat melintas di wajah tua Tetua Wang, tapi dia masih membuat keputusan itu pada akhirnya.
Sudut mata Lei Ju berkedut keras. Dia tahu maksud Tetua Wang. Tampaknya dia berencana untuk menyerah mendapatkan Macan Tutul Hitam. Meskipun tidak rela, saat ini, itu satu-satunya pilihan. Kalau tidak, tak seorang pun dari mereka akan dapat lolos. Sambil berpikir seperti ini, dia melotot dengan marah pada Ling Xiao. Ini semua karena orang ini!
Meskipun mereka tidak rela melepaskan Macan Tutul Hitam Keemasan, semua orang masih bertindak sesuai rencana Tetua Wang. Meskipun binatang buas iblis ini sangat menarik, seseorang masih harus tetap hidup untuk dapat menikmatinya.
…….
Satu jam kemudian, di suatu tempat dalam Gua Rohani Giok, beberapa sosok muncul. Mereka bukan lain adalah Lei Ju dan kawan-kawan, yang dikejar oleh Macan Tutul Hitam dan melarikan diri ke segala arah. Pada saat ini, mereka dapat dianggap menyerahkan pengantin perempuan hanya untuk kehilangan satu pasukan. Tak hanya tidak memperoleh binatang buas iblis, masing-masing menderita luka-luka.
“Sialan!” Mata Lei Ju merah karena marah. Semakin dia memikirkannya, semakin frustrasi rasanya. Pada akhirnya, dia hanya memukulkan tinjunya ke tanah.
Tetua Wang melihatnya melampiaskan kemarahan hanya menggelengkan kepala tanpa daya. Dalam hatinya dia mengakui mereka terlalu sombong. Tak heran, Macan Tutul Hitam Emas memang memiliki potensi yang begitu besar dan bahkan kekuatan yang lebih besar. Mereka berempat bergabung pun tak dapat mengalahkannya. Bahkan mereka hampir kehilangan nyawa.
Wajah Tang YunQi tak enak di pandang. Meskipun penampilan luarnya tak secantik Serigala Berdarah Biru, kekuatan Macan Tutul Hitam itu masih tinggi. Jika bisa menjalin ikatan dengannya, dia tidak perlu bergantung pada orang lain di masa depan. Dia tidak pernah menduga akan berakhir dengan kegagalan.
“Lin Xiao, bukankah kamu nomor satu di Sekte Tian Xin? Tadi saat menyerang, kenapa tampaknya kamu tidak menggunakan seluruh kekuatanmu? Apa kamu melakukannya dengan sengaja?” Lei Ju menjadi lebih frustrasi ketika semakin memikirkannya. Dengan semua kekesalannya, ketika menatap orang di sebelahnya – Ling Xiao, yang bertingkah seolah tak terjadi sesuatu apapun – hanya membuatnya terdorong sampai ke batas kesabarannya, sehingga mengamuk dengan sinis padanya.
Kata-katanya membuat semua orang memperhatikan Ling Xiao.
Ling Xiao melirik tak peduli padanya, “Saya seharusnya yang bertanya padamu. Saya sudah bertaruh nyawa untuk memikat Macan Tutul Hitam itu keluar. Saat tiba waktunya untuk bertindak, kenapa ketika dua tetua menyerang, kamu hanya diam berdiri saja seperti patung?”
Saat dia mengangkat soal ini, semua orang mengingatnya. Lei Ju saat itu sangat aneh. Semua orang sudah mendiskusikannya dengan jelas. Kenapa dia tidak bereaksi sama sekali dan membuang kesempatan?
Terutama tetua yang satunya. Kesannya pada saat itu paling kuat dibanding semuanya karena dialah yang harus berteriak pada Lei Ju supaya menyerang. Berpikir demikian, ekspresinya mulai berubah semakin tak sedap dipandang.
Wajah Lei Ju berubah hijau dan kemudian putih. Dia tidak menyangka Ling Xiao akan membalikkan arah anak panah padanya. Tapi bagaimana bisa dia mengatakan yang sejujurnya? Dia tidak mungkin mengatakan bahwa, pada saat itu, dia berharap Ling Xiao akan dibunuh Macan Tutul Hitam, karena itulah dengan sengaja dia tidak melakukan apapun.
Dia dapat menjamin jika mengatakan yang sejujurnya, meskipun Ling Xiao tidak melakukan apa-apa, Tetua Wang mungkin akan membencinya setengah mati. Dalam Alam Firdaus di mana bahaya mengintai setiap saat, lebih baik untuk memiliki satu lagi teman daripada satu lagi musuh.
“Jurus membunuh Tetua Wang tidak mengenai Macan Tutul Hitam. Saya terlalu terkejut, jadi tidak bereaksi untuk sesaat.” Lei Ju tidak berani terlihat terlalu bersalah, jadi dia memasang wajah menyesal.
Tetua Wang tidak meragukan kata-katanya. Lagipula, dia merasa Lei Ju tidak punya alasan untuk melakukan tipu daya, kecuali tidak ingin hidup. Berpikir demikian, dia membantu mengakhiri bentrokan.
“Sekarang bukan waktunya untuk berdebat mengenai siapa yang harus disalahkan. Selanjutnya kita harus memikirkan perjalanan ke depan. Oh iya, apa herba ajaib tingkat enam itu berhasil digali?” Mendengar pertanyaannya, semua orang berpaling pada Ling Xiao.
Pada waktu itu, dia yang memikat Macan Tutul Hitam keluar. Kemudian, ketika mereka berhadapan dengan Macan Tutul Hitam, Ling Xiao seharusnya pergi mengambilnya. Seharusnya batang herba ajaib itu dalam kepemilikan Ling Xiao.
Lebih jauh lagi, herba ajaib di Alam Firdaus sebagian besar berkualitas menengah ke atas. Jika ternyata herba ajaib berkualitas tinggi, artinya harga yang tinggi. Karena itu, tak ada seorang pun yang tidak tertarik. Jika mereka berhasil menangkap binatang buas iblis, sewajarnya mereka tidak akan memperhatikan herba ajaib. Tapi karena mereka gagal, jadinya…
Bagaimana Ling Xiao tak tahu apa yang mereka pikirkan. Sudut-sudut mulutnya terangkat saat berkata, “Saya pikir rencana kalian akan berhasil tadi. Selain itu, kejadiannya kacau sepenuhnya, jadi saya tidak menggali herba ajaib itu. Saya khawatir sudah mengecewakan kalian semua.”
Lei Ju tertawa dingin sambil berkata, “Saya mengerti, kamu ingin menyimpan herba ajaib itu sendiri!”
Tetua Wang mengernyit, tapi tidak berbicara, tampaknya setuju dengan kata-kata Lei Ju.
Ling Xiao mencibir dan menatapnya sambil berkata, “Saya praktisi. Kamu pikir saya bisa menggali batang herba ajaib itu? Kalau kalian mau membuat perhitungan, saya tak takut berhitung dengan kalian. Kita sudah mendiskusikannya dengan jelas sebelumnya. Kalian menginginkan binatang buas iblis. Kami menginginkan herba ajaib. Karena itu, saya masuk untuk memikat Macan Tutul Hitam itu keluar. Hasilnya, reaksimu yang lambat menyebabkan upaya semua orang sia-sia. Sekarang kamu ingin menuduh saya mengambil herba ajaib itu sendiri, apa kamu berada dalam posisi yang tepat untuk berkata seperti itu?”
Wajah Lei Ju berubah hitam keunguan mendengar perkataannya. Seberkas kebencian terbersit di matanya yang berkilat.
