Dua sosok berdiri di atas panggung yang besar; satu putih, satu hitam.
Yang putih adalah, tentu saja, Ling Xiao. Putih tampaknya menjadi ciri khasnya akhir-akhir ini. Sejak You XiaoMo mengenalnya, dia tidak pernah melihatnya mengenakan pakaian dengan warna lain. Jadi yang hitam itu Lei Ju.
Lei Ju ini sangat arogan. Meskipun sudah menjadi peringkat dua selamanya, dia agak aneh. Dia tidak pernah berkecil hati, malah semakin berani di setiap pertarungan. Setiap kali Lin Xiao mengalahkannya, dia akan selalu bangkit kembali dan melanjutkan bersikap menantang yang arogan. Seperti kecoa yang tidak bisa dibunuh!
Dalam kompetisi ini, di mata yang lainnya, Lei Ju mungkin bukan tandingan Ling Xiao. Tapi dia sendiri tidak berpikir demikian.
“Lin Xiao, aku telah menunggu hari ini untuk waktu yang sangat lama. Kali ini aku akan memperkenalkanmu pada kekuatanku untuk membalas waktu-waktu sebelumnya.” Lei Ju memegang gada bergerigi taring serigala di bahunya, yang merupakan senjata pilihannya. Hanya saja kekuatannya sangat bagus jadi dia jarang membawa-bawa gadanya. Karena sekarang ini harus berhadapan dengan Ling Xiao, dia tidak memiliki kepercayaan diri yang cukup untuk mengalahkannya tanpa senjata. Jadi sejak awal dia sudah membawa gada bergerigi taring serigala, yang begitu besar, lebih tebal dari lengannya. Jika seseorang terkena pukulan langsung, tulangnya akan retak, dan yang terburuk, bisa benar-benar cacat sepenuhnya.
Ling Xiao mengayunkan pedang di tangannya sambil tersenyum membalas tatapan Lei Ju yang provokatif, “Aku yakin akan mengenalnya.”
Di bawah panggung, You XiaoMo menutupi wajahnya. Melihat senyuman cerah di wajah Ling Xiao, dia merasa maksud sebenarnya dari kata-katanya adalah ‘Aku yakin kau akan mati menderita’.
Jurus pedang yang dipraktikkan Lin Xiao sama dengan Tetua Jiang, Pedang Kekaisaran yang Kukuh.
Pedang Kekaisaran yang Kukuh adalah salah satu jurus serangan terbaik – walaupun bukan yang paling terbaik – di Sekte Tian Xin. Meskipun hanya merupakan jurus serangan tingkat menengah, tapi bermutu tinggi. Banyak murid inti dan para tetua yang mempraktikkan jurus serangan ini. Tapi ada juga mereka yang seperti Lei Ju yang mempraktikkan jurus gada. Siapapun memilih yang cocok dengan dirinya masing-masing.
Segera setelah Xiao Shan mendeklarasikan dimulainya pertandingan, Lei Ju mengayunkan gada taring serigalanya dan menyerang Ling Xiao. Dia berlari dengan kekuatan kuda yang maksimum, sehingga bahkan orang-orang di bawah panggung dapat merasakan efeknya. Embusan angin kencang menerpa wajah mereka, sampai membuat khawatir semua orang. Mereka mengernyit dan hampir melompat dari tempat duduk masing-masing.
BRAK!!!
We’re sorry for MTLers or people who like using reading mode, but our translations keep getting stolen by aggregators so we’re going to bring back the copy protection. If you need to MTL please retype the gibberish parts.
Sebuah suara bertabrakan terdengar dengan keras. Gada taring serigala Lei Ju dihentikan dengan mudah oleh pedang Ling Xiao. Melihat situasinya tidak baik, Lei Ju segera menggerakkan tubuhnya yang besar dan kuat mundur dua meter. Dia baru berhenti ketika merasa berada di jarak yang aman. Sepasang mata yang bengis dan jahat melekat pada Ling Xiao, seolah mencoba mencari kelemahannya.
Dibanding dengan tindakan waspada Lei Ju, Ling Xiao terlihat lebih tenang. Pedangnya tertuju pada Lei Ju. Wajahnya tanpa ekspresi, seolah dia benar-benar memperlakukan pertarungan ini sangat serius.
Melihat ekspresi Ling Xiao, Lei Ju mendengus dengan dingin.
Yang lain mungkin tidak bisa mengetahui, tapi dia tahu ketika Ling Xiao menghentikan serangannya barusan, tampaknya menggunakan delapan puluh persen energinya. Dia pikir orang lain tidak dapat melihat tangannya terasa bergetar. Jadi, melihat penampilannya, dia pikir Ling Xiao hanya berlagak.
Punggung Ling Xiao menghadap Tang Fan dan yang lainnya. Pandangan mempermainkan sekilas melintas di matanya. Dia sedikit membungkukkan badannya. Ketika Lei Ju hendak melancarkan gelombang serangan kedua, kakinya seperti sudah menumbuhkan sayap saat dia menyerang Lei Ju. Kecepatannya tidak dapat direndahkan, seolah hanya butuh waktu sekejap mata untuk tiba di hadapan Lei Ju. Pedang di tangannya melesat di udara memotong dengan bentuk busur melengkung.
Lei Ju berubah menjadi pucat ketakutan. Sudah terlambat untuk mengelak, jadi dia segera menggunakan gada taring serigala di tangannya untuk memenangkisnya.
Tubrukan keras lainnya terdengar dan suaranya bergema. Sedikit kegembiraan melintas di mata Lei Ju.
Bibir Ling Xiao tiba-tiba melengkung ke atas, yang tidak terlepas dari penglihatan Lei Ju, yang hanya beberapa sentimeter jauhnya. Dia mengutuk ‘alamat buruk’ dalam hati. Detik selanjutnya, satu kaki yang kuat mendarat di pinggangnya yang terbuka. Karena dia menggunakan gada taring serigala untuk menangkis serangan, seluruh sisi kanannya sepenuhnya tanpa pertahanan. Jadi Ling Xiao mengambil peluang ini dan memberinya tendangan keras. Pinggang merupakan bagian terlemah tubuh manusia dan Ling Xiao menghantamnya di situ tanpa ampun dengan tendangannya.
Lei Ju terhuyung-huyung ke sebelah kiri. Rasa sakit menyebar secara bergelombang di sekujur badannya. Jika bukan karena ketahanannya yang luar biasa, dia mungkin tidak akan mampu tetap berdiri. Saat dia menoleh, ujung pedang Ling Xiao sudah berada di antara kedua matanya.
Lei Ju membelalakkan matanya dengan bengis, menatap Ling Xiao dengan mata yang meletupkan kemarahan.
Dia akhirnya menyadari kenapa gerakan-gerakan ini sangat dikenalnya. Sebelumnya, terakhir kali bertarung dengan Lin Xiao, dia dikalahkan dengan beberapa gerakan ini. Pada saat itu, dia merasa itu saat paling memalukan sepanjang hidupnya. Dia bersumpah akan datang satu hari ketika dia mencuci bersih rasa malunya. Dia tak pernah menyangka Lin Xiao akan menggunakan gerakan yang sama lagi untuk mengalahkannya!
“Pertandingan berakhir. Lin Xiao menang.” Xiao Shan merasa khawatir Ling Xiao akan menyakiti Lei Ju, jadi dengan tergesa-gesa dia mengumumkan pemenangnya.
Ling Xiao meletakkan kembali pedang panjangnya. Dia mengangkat sudut-sudut mulutnya pada Lei Ju, memperlihatkan senyum yang ceria. Dia kemudian menangkupkan tangan ke arah Lei Ju yang murka dan berkata dengan elegan, “Lei-shidi, sekarang aku mengenal dengan baik kekuatanmu!”
Wajah kasar dan brutal Lei Ju segera berubah menjadi hijau keunguan.
Di tempat duduk Tetua, wajah Xiao Shan juga sangat tak sedap dipandang. Lin Xiao ini terlalu kejam. Pertandingan sudah berakhir dan dia masih mengucapkan kata-kata itu. Dia jelas ingin membuat mereka gila!
Setelah berkata demikian, Ling Xiao berseri-seri sambil turun dari panggung, lalu melangkah kembali pada You XiaoMo.
Melihat situasinya, You XiaoMo segera menyambutnya dan berkata dengan hati-hati, “Ling-shixiong, kau mengalahkannya begitu cepat. Bukankah itu akan mencurigakan?”
Di matanya, mereka berdua hanya bertukar beberapa serangan.
Ling Xiao merendahkan kepalanya dan menatap tindakan hati-hati You XiaoMo. Bibirnya melengkungkan seulas senyum, “Tak perlu khawatir; ketika Lei Ju bertarung dengan Lin Xiao terakhir kali, Lin Xiao menggunakan gerakan yang sama untuk mengalahkan Lei Ju.”
Mulut You XiaoMo menganga, gebrakannya benar-benar terlalu kejam!
Satu, ini akan membuat orang-orang tidak akan meragukan lagi dia bukan Lin Xiao yang sebenarnya. Kedua, dia dapat menggunakan peluang ini untuk melakukan serangan besar-besaran pada Lei Ju. Dikalahkan oleh gerakan yang sama, bahkan meskipun Lei Ju secara psikologis kuat, dia masih akan merasa gila karena marah. Selain itu, dia sudah mengucapkan kata pembuka yang sombong dan tak lama kemudian dikalahkan, membuat semuanya lebih memalukan.
Lei Ju yang menyedihkan. Kejadian ini mungkin akan menghantuinya dalam waktu yang lama.
Tapi siapa yang menduga Ling Xiao akan menggunakan gerakan yang benar-benar sama seperti yang digunakan Lin Xiao untuk mengalahkan Lei Ju? Hal itu bahkan tidak terlintas dalam pikiran Lei Ju. Jika tidak, dia tidak akan baru menyadarinya setelah dikalahkan. Kejam. Terutama kalimatnya yang terakhir itu. Kejam di atas kejam!
Ketika Lei Ju turun dari panggung, pinggangnya yang cedera dirawat oleh orang yang sekamar dengannya, Jiang Liu. Jiang Liu memintanya untuk melepaskan atasannya untuk memastikan separah apa cederanya. Lei Ju tidak ingin melakukannya di hadapan begitu banyak orang, tapi pinggangnya terlalu sakit. Setelah ragu-ragu sejenak, dia melepas atasannya.
Sekali pandang, Jiang Liu terkesiap. Lei Ju mendengar hentakan napasnya dan melihat ke arah cederanya. Wajahnya berubah semakin hitam daripada sebelumnya.
Dia tidak menyangka Lin Xiao begitu brutal. Satu tendangan itu, seberapa banyak energi rohani yang digunakan? Pinggangnya menjadi bidang besar berwarna biru tua. Jiang Liu hanya menyentuhnya dengan ringan, tapi Lei Ju terkesiap, wajahnya begitu tertekuk sehingga tidak lagi terlihat seperti manusia. Pada akhirnya dia menekan kemarahannya. Dia menahan suaranya dan berkata dengan pelan dan penuh kebencian, “Lin Xiao, kau benar-benar sesuatu. Akan datang hari ketika aku akan membalas dendamku!”
Jiang Liu, yang berada di dekatnya, mendengar kata-kata penuh kebencian yang tak terkendali ini dengan jelas, sehingga dia menurunkan pandangan matanya.
Setelah kekalahan Lei Ju, kompetisinya dimulai lagi.
Murid-murid lainnya juga cukup kuat. Orang terakhir yang menerima bye adalah Tantai MiaoYin, satu-satunya perempuan di antara tiga belas peserta.
Para praktisi selalu sebagian besar laki-laki. Meskipun perempuan bisa berlatih, kemajuan mereka pada umumnya lebih lambat dari pada laki-laki. Mungkin karena perempuan terlalu banyak menimbang, sehingga kemajuan berlatih mereka juga melambat. Mungkin juga ada urusannya dengan bakat.
Dan demikianlah, tujuh pesaing maju ke ronde keempat.
Tang Fan dan para tetua membicarakannya dan yang menerima bye kali ini adalah Ling Xiao. Jurang di antara dia dengan murid-murid lain cukup besar jadi sudah pasti akan melalui tahap ini. Untuk memberi kesempatan pada yang lain, mereka memberikan slot itu padanya. Tantai MiaoYin dan yang lainnya juga tidak berkeberatan. Bagi mereka memberikan slot itu pada Ling Xiao berarti mereka tidak harus berhadapan dengan da shixiong.
Untuk menghindari malam panjang penuh dengan mimpi, dan setelah kejadian Tetua Jiang mengalami kemalangan, Tang Fan memutuskan untuk menetapkan pemenang akhir hari ini. Meskipun dengan situasi saat ini, tak dapat dipungkiri lagi pemenang terakhir pasti Ling Xiao.
Untuk memenangkan hadiah tiga teratas, enam murid berusaha keras. Di antara mereka yang paling menonjol lagi-lagi Tantai MiaoYin. Meskipun Tantai MiaoYin menerima bye di ronde terakhir, bukan berarti dia lemah. Malah, dia adalah kuda hitam di kompetisi besar ini, melaju ke semi final. Meskipun dia akhirnya kalah dari lawannya dan tidak dapat melangkah ke pertandingan final, empat teratas sudah merupakan kehormatan besar. Dan jika dapat mengalahkan peserta yang kalah di pertandingan berikutnya, dia bisa berada di tempat ketiga.
Hadiah yang diberikan oleh Sekte Tian Xin untuk para pemenang tiga teratas sangat murah hati. Pemenang ketiga akan mendapatkan satu pil ajaib tingkat empat dan dua pil ajaib tingkat lima. Pemenang kedua akan mendapatkan dua pil ajaib tingkat lima dan satu pil ajaib tingkat enam. Pemenang pertama akan mendapatkan tiga pil ajaib tingkat enam. Selain itu, pemenang pertama akan mendapatkan tiga tangkai herba ajaib tingkat enam ke bawah. Mengenai kenapa orang akan memberi praktisi tiga tangkai herba ajaib, cukup banyak hal untuk dipelajari.
