Keesokan harinya ketika mereka sedang berbenah hendak tutup, Agi bertanya, “Hiroaki, haruskah kita keluar untuk makan malam sesekali?”
“Kenapa?”
“Karena kemarin hari libur kita, tapi aku harus pergi pagi-pagi.”
Tampaknya Agi berpikir sikap Kase kemarin adalah kesalahannya.
Kase menggelengkan kepalanya. “Tak apa. Aku akan makan kari malam ini. Yang kau buat kemarin.”
“Oh, kau akan memakannya?” Wajah Agi menjadi cerah. “Karinya cukup rumit. Aku memasukkan banyak bahan seperti miso, kecap, anggur, apapun yang kita punya di dalam dapur, tapi kari adalah keajaiban—kau tak akan pernah menemukan yang sama dua kali.”
Kase mendapat keberanian untuk menatap Agi dengan suasana hati yang baik saat dia berbicara.
“Dan euh, kemarin…”
“Hmm?”
“Maafkan aku bersikap buruk padamu kemarin.”
Agi tertegun sejenak, tapi segera tersenyum. “Tak apa-apa, tak apa-apa. Tak perlu khawatir untuk hal kecil seperti itu.”
Agi mengacak rambut Kase dengan gembira. Tangan besar itu terasa nyaman. Kase senang. Dia mampu meminta maaf dengan benar.
Kase memutuskan harus bertindak benar mulai saat ini. Dia tidak akan menempel pada Agi. Dia tidak akan membuat jarak yang tidak alami dari Agi. Dia akan tinggal dengannya seperti teman sekamar biasa. Hanya malam hari, dia akan tidur di kasur Agi. Dia merasa itu saja tidak apa-apa. Jika dia tidak dapat mengembalikan keseimbangan pada perasaannya, maka situasinya akan memburuk.
“Aku tidak mengganggu, bukan?”
Nada bas yang rendah terdengar dari belakang Kase. Ketika dia berbalik, Mutou sedang berdiri di pintu belakang dapur.
“Jangan merayap masuk dari situ.”
“Maaf. Aku tidak bisa masuk lewat pintu depan lagi.” Mutou mengedikkan bahunya. Laki-laki dalam setelan yang terlihat mahal tampak tak cocok dengan dapur yang diselubungi tepung.
Agi bersandar di meja kerja dan tersenyum menyeringai. “Apa kau akhirnya menyadari betapa buruknya seorang yakuza mengunjungi sebuah toko roti kota kecil yang tenang?”
Mutou menjawab dengan seringai, “Benarkah? Aku tidak menyadarinya sama sekali.”
We’re sorry for MTLers or people who like using reading mode, but our translations keep getting stolen by aggregators so we’re going to bring back the copy protection. If you need to MTL please retype the gibberish parts.
Dia seperti anak nakal dari suatu tempat. Kase terkejut laki-laki ini dapat membuat wajah seperti itu. Yah, mungkin hanya di depan Agi.
“Lihat wajahmu sendiri, Agi. Itu sudah cukup untuk mempengaruhi bisnismu sendiri; kau bahkan tidak terlihat seperti pemilik toko roti.”
“Aku tidak ingin mendengarnya darimu. Jadi? Apakah situasinya begitu buruk sampai kau tidak dapat berjalan di tempat terbuka?”
“Tak banyak hari yang tersisa sampai pengumuman suksesi bulan depan. Pihak lain mulai merasa agak putus asa.”
Belum lama berselang, seorang pecandu obat-obatan membuat keributan di salah satu klub yang sudah direncanakan akan dikunjungi Mutou. Laki-laki itu mengeluarkan pisau dan mengamuk, lalu melarikan diri sebelum polisi datang. Tapi keesokan harinya, tubuhnya ditemukan mengapung di sungai terdekat. Kelompok yang bertentangan dengan Mutou pasti telah menyewa orang itu dan membungkamnya kemudian.
“Mereka benar-benar gila. Orang-orang Yokoyama itu tidak berkelas.”
“Jangan hubungkan yakuza dengan kelas. Kau ingin bersembunyi di dalam ruang penyimpanan kami yang diselubungi tepung?”
Mutou mendengus mendengar kata-kata gurauan yang diucapkan dengan nada menggoda itu. “Aku hanya harus bertahan sampai bulan depan. Saat aku menjalankan tempat itu, mereka yang pertama dimusnahkan.”
Sambil mengucapkan kata-kata jahat itu, Mutou menyerahkan sebuah tas hadiah berwarna yang dia bawa pada Agi.
“Sudah hampir ulang tahun Rio. Aku tidak tahu apa aku akan bisa datang hari itu, jadi aku datang untuk mengantarkan ini dulu.”
Saat itulah Chise menuruni tangga dari lantai kedua.
“Oh, Mutou-san, kau di sini?”
“Dia datang untuk mengantarkan hadiah ulang tahun Rio.”
Agi mengulurkan tas hadiah itu. Chise menerimanya dengan gembira.
“Kau melakukan ini setiap tahun, tapi terima kasih. Aku akan memanggil Rio.”
“Tak apa-apa, berikan ini pada hari ulang tahunnya untukku. Aku kemari untuk berbicara dengan kalian berdua hari ini.”
“Pada kami berdua?” Agi memiringkan kepalanya dengan lengan terlipat.
Mutou menoleh pada Kase, “Ini tak ada hubungannya denganmu. Pergi.”
Suara itu memperlakukannya seperti gangguan sehingga membuat jengkel Kase.
“Kau bukan orang yang mempekerjakanku.”
Mutou menyipitkan mata tanpa kata-kata.
Agi menengahi mereka dengan santai, “Hiroaki, kau sudah cukup banyak bekerja hari ini. Kau boleh pulang duluan.”
“Tapi aku belum selesai membersihkan—”
“Jangan khawatirkan itu untuk hari ini. Aku akan segera pulang setelah Mutou selesai dengan pembicaraannya. Jadi hangatkan kari untuk makan malam. Oke?”
Kase mengangguk segan. Dia berpamitan untuk hari ini lallu meninggalkan dapur. Dia mengganti pakaiannya di dalam ruang istirahat, tapi percakapan itu masih mengganggu pikirannya. Dia tidak bisa pergi. Dia kemudian berdiri di luar pintu belakang dan mendengarkan suara-suara di dalam.
“Agi, berapa lama kau berencana menahan orang itu di sini?”
Bahkan di balik dinding, Kase dapat mendengar kekesalan dalam suara Mutou.
“Kenapa harus ada batas waktu? Dia melakukan pekerjaannya dengan baik dan banyak membantu kami.”
“Kau tidak berhubungan seks dengannya, kan?”
“Hei, hei, ini toko baik-baik. Jangan gunakan bahasa seperti itu di sini. Bagaimana kalau Rio mendengarmu?”
“Jangan khawatir, Rio di atas, di depan TV menonton kartun.”
Chise tertawa geli, dan Mutou mungkin yang mendecakkan lidahnya.
“Kau pasti bercanda. Kalau kau punya waktu untuk mengurus kerepotan seperti itu, kembali dan bergabung denganku saja. Aku membutuhkanmu juga.”
“Mutou, aku sudah memutus hubungan dengan itu semua sejak lama,” Agi bergumam dengan nada tak percaya.
“Kau berkata begitu lagi? Heh, jangan membuatku tertawa. Apa kau jenis laki-laki yang dibuat untuk menjalankan toko roti kota kecil? Aku akan memberimu tim sendiri untuk digerakkan, jadi kembalilah padaku. Aku dalam giliran berikutnya menjadi bos. Kau akan jadi tangan kananku.”
“Aku bilang, aku tidak cocok untuk itu.”
“Apakah kerendahhatian yang aneh ini penebusan dosamu untuk Yuzuru? Memang dia meninggal melindungimu, tapi kau bisa saja bersumpah untuk mengejar sampai puncak dengan segala cara sebagai cara berduka untuknya. Kenapa kau memikirkan cara ini? Bagaimana dengan janji yang kita buat? Janji untuk menaklukkan puncak bersama. Apa kau akan membuangnya juga?”
Kase tidak dapat mendengar suara Agi.
“Kalau kau mengkhawatirkan Chise dan Rio, bawa mereka ke dalam rumah tanggamu. Kalian semua bisa kembali bersama-sama. Kalian sudah bersama cukup lama. Aku yakin kalian berdua sudah memikirkannya sedikit.”
“Apa? Tidak. Apa yang kau katakan?” Chise dengan panik menyela.
Kase tidak dapat mendengarkan lagi dan pergi.
Dia berjalan menembus kota di malam hari dengan langkah-langkah lebar. Ketika Kase tiba di apartemen, dia berjalan langsung menuju kamarnya sendiri. Dia mengambil kemeja kuning lemon yang tergantung di dinding dan duduk bersandar di situ, memeluk lutut ke dadanya dengan kemeja itu. Agi yang membawakannya kembali dari api untuknya, ada sedikit bau terbakar dari kemeja itu.
Sudah berapa lama dia duduk di sini? Kase mengangkat kepalanya tiba-tiba ketika mendengar suara samar kunci yang diputar dalam lubangnya. Dia berjalan ke luar kamar, Agi ada di jalan masuk depan pintu yang diterangi, sedang melepas sepatunya.
“Oh, hei, kau di sini. Semuanya gelap, jadi kupikir kau belum kembali.”
“Oh… Karinya…”
Kase teringat belum menghangatkannya, lalu tergesa ke dapur.
“Hei, jangan pikirkan soal Mutou.”
Kase membalikkan badan dengan gelisah. Apakah Agi tahu dia menguping mereka?
“Pada dasarnya, dia bukan orang yang buruk, namun kekacauan saat suksesi membuat suasana hatinya kasar. Yah, untuk sekarang. Ayo kita hangatkan kari untuk makan. Kau juga lapar, bukan?”
Agi meraih tangan Kase. Sambil bergandengan tangan dan berjalan ke dapur, Kase merasa lega karena Agi tampaknya tidak menyadari dia sudah menguping mereka. Namun, perasaannya merupakan kekacauan tanpa akhir di relung yang jauh lebih dalam.
Malam itu, Kase terbangun dari mimpi yang mengerikan.
Kase berubah menjadi anak kecil yang sedang berjalan di tengah hutan. Ketika dia merasa begitu lapar sampai tak dapat berjalan lagi, sebuah rumah gula-gula yang terbuat dari kukis dan coklat muncul di depannya. Kase kecil memandangi rumah itu dengan rasa iri dan menginginkannya untuknya sendiri, jadi dia mendorong Chise dan Rio, yang tinggal di dalamnya, ke dalam api tungku. Kemudian dia merobek lantai kue wafer dan memakannya. Kemudian dinding-dinding kukis. Lalu jendela-jendela jeli. Ketika dia sudah memakan semuanya, rumah gula-gula itu sudah tak bersisa.
Hanya ada seorang anak kecil yang duduk di rerumputan dengan mulut dan tangannya dilumuri coklat dan lapisan gula.
Chise dan Rio telah dilempar ke dalam tungku.
Kase yang mendorong mereka. Ke dalam tungku. Chise dan Rio.
Jauh di tengah-tengah hutan, hanya suara dedaunan yang bergemeresik di udara.
Ketika Kase teringat mimpinya, badannya gemetar. Agi di sebelahnya terdengar bernapas halus dalam tidurnya. Kucingnya tertidur di dadanya. Tapi dia tidak dapat berhenti menggigil. Yang dia butuhkan adalah berada di sisi Agi.
Meskipun dia berkata begitu, perasaan sesungguhnya penuh dengan ketidakbahagiaan dan ketidakpuasan. Sebenarnya, Kase menginginkan Agi hanya untuk dirinya sendiri. Dia pikir Chise dan Rio menghalanginya.
Padahal mereka sudah begitu baik padanya. Ini membuatnya berpikir dirinya adalah orang yang menakutkan.
