Pemilik sosok yang memikat itu adalah perempuan muda memukau, yang kecantikannya dapat bersaing dengan Ning Jing-daoshi.
Seluruh sikapnya memperlihatkan orang yang penuh percaya diri dengan kepala terangkat tinggi dan dada membusung, memperlihatkan wajah yang sempurna untuk dilihat semua orang – hanya saja pandangannya dingin dan memancarkan aura yang tak dapat didekati. Katanya kepribadian seseorang dapat disimpulkan dari cara mereka berjalan; dia akan menjadi contoh yang sempurna.
Perempuan itu mengenakan gaun berkerudung berwarna ungu muda yang hampir menyapu lantai. Lengan bajunya yang lebar dihiasi sulaman yang mengelilingi tepiannya. Sehelai ikat pinggang katun yang lembut membelit pinggangnya yang tampak cukup ramping sampai kelihatannya bisa patah dengan sekali sentuh. Pundak dan punggungnya tersapu helaian sutra berkilau yang halus, yang memperkuat wajahnya yang tak berbedak namun berkulit halus dan memancarkan hawa kebangsawanan yang tanpa cela.
Perempuan ini sama sekali tidak terganggu oleh perhatian yang diberikan hampir semua orang di dalam ruangan, dan dengan tenangnya berjalan melalui kerumunan dengan langkah-langkah ringan dan anggun. Sikapnya yang memukau tidak dapat menyingkirkan aura dinginnya sehingga menyebabkan banyak orang kehilangan diri dalam mengaguminya seolah waktu sendiri telah berhenti.
Gao Yang selalu terpana oleh kecantikan perempuan muda itu, tak peduli berapa kali pun mereka bertemu. Dia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri sebelum menjelaskan, “Dia adalah Teng ZiXin dari keluarga Teng, kakak Teng ZiYe yang berusia dua puluh tahun. Dia sudah menjadi penyihir tingkat lima pertengahan; tingkatnya sama dengan adik laki-lakinya, seorang jenius langka yang muncul setiap seribuan tahun. Dia mencapai tingkat empat pada usia enam belas tahun, dan mencapai tingkat lima lebih awal daripada adiknya. Satu-satunya alasan dia tidak mendaftar di Akademi Dao Xin sebelumnya adalah karena pergi berkelana dengan shifunya yang tingkat sepuluh.”
You XiaoMo menelan air liur. Tampaknya langit adalah batasnya dalam hal bakat; dia pikir para jenius ini paling banter sekitar tingkat empat, tapi dia tahu apa? Ada tingkat lima bercampur di antara mereka, dan bahkan usianya belum sampai dua puluh tahun. Sebelum dapat melanjutkan jalan pikiran yang membuatnya depresi, You XiaoMo merasakan pandangan membekukan mengarah pada punggungnya dan berbalik untuk melihat anak muda yang datang terakhir.
Dia tak lain adalah Chai Jun. Orang yang datang menyebabkan masalah sehari sebelumnya. Melihat pandangan ingin tahunya, wajah bermusuhan Chai Jun berubah menjadi seringaian jahat, yang diikuti oleh gerakan memotong leher.
You XiaoMo memperhatikan tangan kanannya sepenuhnya baik-baik saja setelah dipatahkan oleh Ling Xiao kemarin. Setelah merenungkannya sesaat, masuk akal sebagai salah satu keluarga besar di Kota Yan, keluarga Chai pasti memiliki banyak penyihir kuat. Memperoleh pil yang dapat menyembuhkan cedera tangan mungkin perihal sederhana. Dia mengabaikan Chai Jun dan berpaling dari gerak isyarat itu.
Gao Yang juga jelas telah melihat anak muda itu, dan bergumam dengan wajah muram, “Kau sudah bertemu dengan Chai Jun – bakatnya tidak begitu hebat. Tapi kembarannya Chai Zeng adalah murid tingkat lima di Akademi Dao Xin. Mereka berdua adalah orang yang terlalu serius menerapkan ‘mata untuk mata’, pastikan kau waspada saat berdekatan dengan mereka.”
You XiaoMo mengangguk, “Oke, terima kasih Gao-dage.”
We’re sorry for MTLers or people who like using reading mode, but our translations keep getting stolen by aggregators so we’re going to bring back the copy protection. If you need to MTL please retype the gibberish parts.
“Tak masalah. Kau akan jadi adik kelasku dalam beberapa hari lagi. Mengawasimu adalah tugasku,” Gao Yang tertawa kecil.
Kelompok itu berpisah saat mereka memasuki aula besar, dan berjalan menuju tempat masing-masing. Murid-murid lain dari keluarga masing-masing sudah menunggu di aula lumayan lama. Ketika sampai, mereka langsung dihampiri dan dikelilingi yang lainnya dengan aktivitas yang riuh.
You XiaoMo menarik pandangannya. Hari ini membukakan matanya. Jika bukan karena Gao Yang, dia tidak akan pernah tahu soal begitu banyaknya bakat di Kota Yan, dan semuanya tingkat tinggi pula. Kobaran antisipasi yang memusingkan menyala di dalam hati You XiaoMo pada prospek belajar di Akademi Dao Xin.
“Kau terlihat sangat bersemangat, Momo,” Ling Xiao bergumam di sebelah telinganya.
“Tentu saja,” You XiaoMo menjawab tanpa keraguan sambil menggosok-gosokkan tangannya, “Apa kau tidak bersemangat?”
“Aku bersemangat kapanpun kau ada,” terdengar balasan dengan senyum menyeringai.
You XiaoMo melontarkan pandangan muram pada pelakunya sambil tersipu. Kenapa Ling Xiao jadi semakin norak setelah membangun hubungan mereka?
Dia tetap tak merasa terganggu karena tak memperhatikan pandangan menilai dari beberapa orang yang sudah dia nilai sebelumnya.
Seorang penyihir tingkat empat berusia delapan belas tahun? BaiLi XiaoYu mendapatkan persaingan yang datang ke hadapannya. Meskipun dia kekurangan latar belakang, tapi tetap saja murid Akademi Dao Xin. Dengan kata lain, persaingan. Selain itu, tak setiap konvensi perekrutan akademi dapat menemukan penampilan bakat di luar keempat keluarga besar.
Melihat ke arah dua sosok itu, Tong YueXu kebetulan menangkap pemandangan You XiaoMo yang tersipu dan tergagap terhadap sesuatu yang dikatakan Ling Xiao. Anak muda yang memerah tanpa malu-malu, hah. Tak perlu dikatakan, kesan pertamanya pada karakter You XiaoMo ini tidak buruk. Dia berpaling pada kawan-kawannya sambil merenung, “Itukah You XiaoMo yang kalian bicarakan? Kalian benar; aku sangat menantikan apapun yang bisa ditawarkannya.”
Melihat reaksi positif Tong YueXu, murid-murid dari keluarga Tong saling berpandangan dengan ragu. Jika mereka sepenuhnya jujur, memang sudah sangat diduga dari orang yang lembut dan hangat seperti Tong YueXu.
BaiLi XiaoYu, yang sedang berdiri di dekat situ melirik sembunyi-sembunyi pada You XiaoMo juga. Sepasang mata tajam yang terus bolak-bali menimbulkan kegelian banyak orang di sekitarnya. Setiap orang ,yang semula berencana mengata-ngatai You XiaoMo dan memuji BaiLi XiaoYu, dengan suara bulat memutuskan untuk menghentikan usaha itu setelah melihat antusiasmenya. Meskipun demikian, BaiLi XiaoYu mengangkat gajah di dalam ruangan dengan sendirinya.
“Hei, siapa yang kau perhitungkan lebih kuat, dia atau aku?” Dia mempertimbangkan, berbalik ke arah anggota klannya. Anak muda selalu memiliki kecenderungan untuk bersaing, terutama jika akhirnya bertemu dengan seseorang yang berusia sama dan satu tingkat dengannya.
Seorang anggota klan melangkah maju, menyatakan tanpa sedikitpun keraguan, “Tentu saja XiaoYu akan lebih kuat. Kau mungkin tingkat empat rendah, tapi kemenangan terdapat dalam pondasi yang kokoh.”
“Bagaimana kau tahu dia bukan tingkat empat pertengahan atau puncak?” BaiLi XiaoYu bertanya.
Orang yang meyakinkannya berhenti sejenak; bagaimana dia tahu? Semua yang dikatakannya hanya omong kosong yang dikarangnya saat itu juga. BaiLi XiaoYu menatapnya dengan gusar.
“Aku tahu, kau hanya mencoba untuk menghiburku,” Dia menghembuskan napas kesal, “Dia tingkat empat pertengahan, bukan? Tak perlu memberi penjelasan, aku janji tidak akan menyalahkanmu untuk memberitahuku kebenaran yang kejam. Sungguh!”
Anggota klan itu berpikir untuk bunuh diri sambil banjir keringat. Penonton lainnya tertawa terkekeh atas nasibnya; menjilat pada XiaoYu seperti itu. Dia seharusnya sudah mengetahui ini yang akan terjadi.
Namun, mereka semua tidak benar. You XiaoMo pada kenyataannya memang bukan tingkat empat tinggi ataupun rendah, apalagi pertengahan. Dia berada di puncak tingkatnya, dan seharusnya sudah maju ke tingkat lima sejak lama kalau, saja dia tidak menemui leher botol.
Di sisi lain, Teng ZiXin, si jenius langka, tidak tertarik pada You XiaoMo, dan menjaga penguasaan diri dengan memimpin murid-murid dalam keluarganya menembus kerumunan dan melintasi aula.
Sementara Chai Jun sudah kehilangan seluruh martabatnya setelah peristiwa kemarin. Apalagi setelah mendapat teguran dari para tetua karena mempermalukan nama keluarga mereka. Dia hanya dapat merencanakan balas dendam dalam diam.
Dengan kedatangan beberapa sosok penting itu dalam aula, pada dasarnya semua peserta ujian ini sudah hadir. Penyihir dari Perhimpunan Penyihir yang bertanggung jawab untuk ujian ini muncul tak lama kemudian. Seorang anggota yang bersemangat dengan kepala dipenuhi rambut putih melangkah maju, mengumumkan dengan suara jernih, “Aku adalah orang yang bertanggung jawab untuk ujian hari ini. Kalian bisa memanggilku Guan Yong. Aku saat ini adalah penyihir tingkat delapan. Dengan ini aku nyatakan ujian dimulai dan mengundang semua yang akan mengambil bagian di dalamnya maju ke depan.” Gelombang para siswa sudah berjalan maju ke depan saat dia mengucapkan kata terakhir.
You XiaoMo merasa sedikit cemas. Tiba-tiba dia teringat satu pertanyaan penting yang ingin diutarakannya pada Ling Xiao, “Hei, Ling Xiao, menurutmu kali ini apakah aku harus menahan diri sedikit atau berusaha dengan seluruh kemampuanku?” Dia bergumam.
“Itu terserah padamu. Tapi menurutku seorang yang dianggap memiliki lebih banyak potensi oleh akademi akan memperoleh lebih banyak dukungan dan diberi lebih banyak keistimewaan, kan?”
You XiaoMo hendak menjawab ketika terpotong oleh Gao Yang, yang tiba-tiba berbalik untuk berbicara padanya, “Ujiannya akan dimulai, Adik You. Apa yang sedang kau lakukan?”
Sedikit terlonjak, You XiaoMo menyadari bahwa sebagian besar orang sudah pergi dan tergesa-gesa mengucapkan selamat tinggal pada Ling Xiao sebelum menghambur ke depan. Untungnya, dia bukan yang terakhir; kehormatan itu diberikan pada beberapa orang yang bahkan lebih gugup daripadanya, yang tersandung kaki mereka sendiri dan menarik perhatian orang banyak.
Ada banyak orang di dalam aula besar. Tapi sebagian besar di sana hanya mendukung seseorang dan sebagian untuk melihat dan menertawakan kejadian-kejadian buruk. Karena itu, kurang dari seratus orang yang muncul dari kerumunan, dan kurang dari sepuluh di antara mereka yang merupakan orang berbakat. Mengawasi barisan peserta ujian, pandangan Guan Yong berhenti pada Teng ZiXin satu detik sebelum beralih pada You XiaoMo yang sudah menempatkan diri dengan perlahan.
Berdiri bersebelahan dengan Teng ZiXin, You XiaoMo diakui sedikit lemah dalam perbandingan. Teng ZiXin sudah mencapai tingkat lima rendah saat berusia delapan belas tahun. Sehingga hampir tanpa sadar Guan Yong membandingkan You XiaoMo dengannya. Sejujurnya, Guan Yong tak dapat disalahkan karena Teng ZiXin memang luar biasa; tampilnya bakat baru akan segera dibandingkan dengan Teng ZiXin.
***
Catatan terjemah:
Shifu 师傅 shī fù (tuan/guru). Kalian tahu, seperti Master Shifu dari Kung Fu Panda; kalian pasti pernah mendengar istilah ini sebelumnya.
Dage 大哥 dà gē (kakak laki-laki). Istilah ini secara harfiah berarti kakak laki-laki tertua dalam hubungan saudara kandung dan juga hubungan keluarga yang lebih besar (sepupu), tapi dapat dipergunakan juga untuk seseorang yang kalian hormati, dalam hal ini misalnya seorang kakak kelas. Tidak romantis.
