Meskipun lampu darurat energi menyala, dan guanya sangat terang, hati para siswa bertambah gelap.
Beberapa hari yang lalu, mereka adalah para siswa Akademi Militer Santo Miro, dan tidak merasa takut akan kesulitan apapun. Tapi bagaimana kalau malapetaka terjadi? Tak ada batasan waktu untuk bencana alam ini dan mereka berada dalam situasi yang sangat gawat.
Di tengah badai partikel yang menghancurkan dari alam raya… Bahkan sekolah maupun Federasi tak dapat mengirimkan kapal penyelamat.
Saat itulah komunikator di pergelangan tangan Yuan Xi berkedip. Dia menekannya. Yang menghubunginya Luo ShaoTian dan sinyalnya buruk. Dia hanya mendengar secara terputus-putus bahwa mereka sudah menemukan tempat untuk berlindung, kemudian Luo ShaoTian menanyakan situasinya di situ.
Yuan Xi memandang ke dalam gua dan para siswa yang menatapnya dengan gelisah karena kekurangan makanan. Dia berkata, “Kami baik-baik saja di sini.”
Kemudian, komunikasinya terputus dan mata para siswa menggelap lagi. Apa gunanya berbicara dengan orang lain? Mereka tidak dapat mengharapkan seseorang mengirimkan makanan.
Yuan Xi berbicara pada dua wakil, Wang Jing dan Wu Yong, meminta mereka menghitung siswa yang kehilangan bagian makanan mereka.
Tak butuh waktu lama hasilnya sudah diterima. Ada tujuh puluh tiga orang di dalam kelompok; dua puluh delapan pejuang meka dan empat puluh lima pembuat meka; lima belas orang telah kehilangan bagian makanan mereka. Sebagian besar adalah para pembuat meka yang terlalu lamban dan terlalu lemah untuk tetap bersama rombongan. Kehidupan mereka dipertaruhkan dan mustahil bagi mereka meminta tolong pejuang meka di sampingnya, ‘Aku tak bisa berlari lagi. Bisakah kau membantuku?’
Luo XiaoLou merasa malu menyadari dia tak membawa barang-barang yang berat. Dan yang dibawa Yuan Xi… juga tidak ringan. Tapi lelaki kikuk itu, yang menjadi tuan di rumah, tidak mengatakan apa-apa.
Kau tahu, saat di rumah, dia sangat brengsek dan tak bisa menunggu segelas air untuk diserahkan padanya…
Luo XiaoLou merasa sedikit tersanjung. Dia mengakui terlalu lemah di bawah tekanan…
Yuan Xi dan kedua wakil ketua saling berpandangan. Tanpa mengubah ekspresi dia mengatakan, “Tak ada yang perlu dikhawatirkan. Di perjalanan keluar, Wang Jing bertanggung jawab membawa makanan satu bulan untuk lima orang. Wu Yong dan aku membawa air minum. Meskipun tak banyak. Makanan sepuluh hari untuk kita semua tidak akan jadi masalah. Dalam latihan seperti ini… tak mungkin sekolah tidak memiliki tindakan pencegahan.”
Semua ini disimpan dalam tombol ruang ketua dan para wakil ketua. Petarung meka biasa tidak dapat menyimpan banyak dalam tombol ruangnya. Mereka memiliki ruang terbatas untuk menyimpan bagian-bagian meka cadangan atau sejumlah besar kotak energi tingkat rendah. Ada juga ruang untuk sejumlah kecil data.
Ini pengetahuan umum bagi hampir semua pejuang meka sehingga tidak banyak di antara mereka yang benar-benar menggunakan tombol ruang untuk menyimpan makanan.
Ketua dan para wakil ketua harus mengorbankan sesuatu bagi kelompok. Ketika mereka mendengar kabar itu, Wang Jing dan Wu Yong merasa tertekan. Dia mempunyai lebih banyak ruang dalam tombol ruangnya daripada yang dapat dibayangkan siapapun.
Para siswa mendadak merasa lega. Mereka merasa ketakutan tadi. Meskipun badainya berlangsung satu bulan… Kalau sedikit berhemat… kita masih akan mempunyai cukup makanan.
Tentu saja, tidak cukup untuk lima orang. Yuan Xi melirik dengan dingin pada makanan yang telah dikeluarkan Wang Jing. Dia mengeluarkan makanan satu bulan yang telah diberikan sekolah padanya dan menyerahkannya pada Wang Jing. Tapi… dia tidak menyentuh makanan Luo XiaoLou. Wang Jing menatap Yuan Xi dengan terkejut.
We’re sorry for MTLers or people who like using reading mode, but our translations keep getting stolen by aggregators so we’re going to bring back the copy protection. If you need to MTL please retype the gibberish parts.
Namun, makanan Luo XiaoLou tersimpan di dalam kotak makan dan hanya memiliki usia paling lama tujuh hari. Mereka tidak mungkin membawa banyak karenanya.
“Anda… Apa Anda ingin menyimpan sebagian?” Wang Jing tanpa sadar menggunakan sapaan kehormatan di depan Yan Xi. Dia sendiri merasa itu tanda penghormatan dan kekaguman bagi pejuang meka senior.
Yuan Xi menatap kosong padanya dan kemudian mengibaskan tangannya. Bagaimanapun, masih ada Luo XiaoLou, yang memiliki kegemaran menyimpan makanan seperti tupai. Dia tidak akan pernah merasa khawatir soal kelaparan.
Luo XiaoLou memikirkannya dan menyaksikan Yuan Xi melemparkan lebih banyak barang pada Wang Jing. Luo XiaoLou sangat takjub, Yuan Xi tampaknya mendadak menjadi baik hati karena dia juga mendonasikan kantung tidur yang tak pernah dia gunakan sebelumnya.
Wang Jing lebih terkejut lagi. Pil nutrisi yang biasanya merupakan sesuatu yang dibenci para putra angkuh keluarga kaya dan berkuasa, tapi sekarang merupakan penyelamat hidup. Sementara kantung tidur, dia baru saja berpikir hebat bila seseorang akan mendonasikan satu ketika Yuan Xi memberikan miliknya.
Setelah Yuan Xi memimpin dalam mendonasi makanan, para siswa lainnya mulai bergerak. Tak butuh waktu lama, mereka berhasil mengeruk bersama hingga sebelas porsi. Meskipun tidak cukup, tapi sama sekali tak buruk. Wang Jing mendistribusikan makanan dan pasokan lainnya dengan merata. Dia menyerahkannya pada para siswa yang telah kehilangan barang-barang mereka.
Sesaat yang lalu, suasananya suram, tapi sekarang telah kembali hidup. Semua orang berbagi keriangan hidup baru mereka, mendiskusikan bagaimana cara bertahan hidup dalam kesulitan ini.
Sebagian mulai melihat-lihat gua yang mereka tempati. Guanya luas dan terus terbuka hingga ke jantung gunung. Bagian dalamnya tidak terjangkau oleh cahaya energi sehingga gelap gulita.
Ketika kedua wakil ketua masuk lebih dalam untuk memeriksanya, Mu Chen mengikuti mereka.
Pada saat itulah… terdengar siulan melengking di luar. Para siswa yang sedang berbincang-bincang mulai berbisik-bisik tentang kekuatan menghancurkan badai itu.
Yuan Xi mengernyit. Dia membawa sebongkah batu besar lain untuk menghalangi pintu. Bongkahannya begitu besar di tangannya, tapi seolah tidak berat sama sekali.
Luo XiaoLou sangat menyadari mata yang tertuju pada Yuan Xi, terutama para gadis yang melontarkan pandangan yang semakin memperlihatkan kekaguman dan cinta. Perasaan cemburu Luo XiaoLou tanpa dapat ditahan muncul untuk lelaki yang begitu populer di antara para gadis.
Dia tak tahan untuk berbisik pada dirinya sendiri. Itu hanya ilusi, bukan? Meskipun dia terlihat seperti seorang yang mulia, begitu tampan dan anggun serta angkuh, sempurna tak bercacat — tapi di hatinya, dia jahanam arogan, sinting, dan berakal sehat. Ini bukan suami untukmu. Siapa yang tahan memasak untuknya tiap hari, mencuci pakaiannya, mengurus rumah, dan membelikan makanan manis! Dan semua itu tidak termasuk ditindih setengah mati di tempat tidur setiap hari!
Terlalu berat untuk seorang laki-laki. Dibandingkan bersama Yuan Xi, aku jauh lebih baik sendiri.
Yuan Xi bahkan tak mau makan makanan yang dimasak oleh robot pengurus rumah. Suatu kali, Luo XiaoLou pernah mengundang makan malam Yates dan Tian Li. Agar tidak membuang-buang makanan, dia membungkus dua makanan yang belum disentuh, tapi Yuan Xi masih tetap membuang semuanya.
Luo XiaoLou masih di tengah-tengah mengkritik sepenuh hati habis-habisan Yuan Xi sampai seseorang di sampingnya menarik lengan bajunya. Barulah kemudian dia tersadar, meskipun merasa sangat tidak puas.
Luo XiaoLou menoleh dan melihat Yuan Xi sedang menatapnya dengan geli. Dia memalingkan kepalanya dan dengan malas berkata, “Sudah malam. Bukankah menurutmu kita harus makan penganan atau sesuatu? Kita sudah mengalami siang yang panjang…”
Luo XiaoLou masih dalam kondisi tak puas. Sekarang, dia cukup berani untuk mengatakan, “Tapi… sebagai ketua kelompok… Bukankah kau kehabisan jatah makananmu?”
Wajah Yuan Xi memperlihatkan pandangan kosong, “Bukannya masih ada punyamu?”
“Aku merasa terhormat kau mengetahui itu punyaku,” Luo XiaoLou menegaskan kata itu… dan 125 mengerut ketakutan. Sudah jelas siapa yang punya kuasa di rumah. Kalau Yuan Xi mengambil punya Luo XiaoLou — dan hasil semacam itu sudah pasti — apakah Luo XiaoLou akan merampasnya kembali?
“Apa yang kau ributkan?” Yuan Xi berpaling untuk menatap Luo XiaoLou. Dengan ekspresi tak berdosa dan bingung, dia berkata tak pasti, “Apa kau masih marah soal semalam? Aku tahu aku belum membantumu… tapi kalau kau benar-benar membutuhkannya… Kita bisa usahakan. Memang sudah beberapa hari. Kita tidak pernah berada di luar selama ini sebelumnya. Dituliskan bahwa penekanan yang terlalu berkepanjangan buruk akibatnya pada tubuh……” Pada saat ini, Yuan Xi menghentikan dirinya sendiri. Dia sudah bergerak dan wajahnya memerah. Luo XiaoLou terlihat seolah sedang menahan tangis, matanya yang berair dipenuhi pandangan memohon…
Luo XiaoLou mematung sebelum mulai mempersiapkan makan malam begitu saja. Sayang sekali… Bukankah benar manusia lapar akan berahi? Apa lelaki ini begitu tak tahu malu sehingga kepalanya dipenuhi soal itu? Apa hubungannya dengan makanan?
Aroma sup jamur menjadi semakin kuat, dan para siswa mengikuti teladan Luo XiaoLou dan mulai mempersiapkan makanan. Setelah Luo XiaoLou membuat sup jamur sebelumnya, banyak di antara mereka yang juga mengumpulkan jamur. Saat tidak cukup jamur, kaldu yang lebih kental seperti ini lebih ekonomis dan rasanya lebih lezat.
Tidak butuh waktu lama bagi kedua wakil ketua dan Mu Chen, yang telah memeriksa lebih dalam, untuk kembali. Wang Jing mengatakan guanya sangat dalam, tapi tidak terlihat berbahaya.
Meskipun demikian, mereka masih memasang alarm di bagian dalam.
Mu Chen tidak berkata apa-apa. Dia hanya berjalan menjauh tanpa suara lalu duduk.
Malam itu… Karena sebagian orang tidak punya kantung tidur, Luo XiaoLou dan Yuan Xi tidak terlihat aneh, karena sebagian orang juga harus berbagi satu kantung tidur.
Di gua ternyata lebih dingin daripada di luar, dan Luo XiaoLou terbangun sekali di tengah malam karena dingin. Namun, area di sebelah Yuan Xi sangat panas. XiaoLou berpikir selama dua detik, dan tanpa tekad apapun, merangkak ke dalam pelukan Yuan Xi.
Lelaki bossy yang tak masuk akal itu hanya mengernyit. Dia tidak terbangun, hanya memeluk Luo XiaoLou erat-erat sambil menempel padanya. Ini pertama kalinya Luo XiaoLou bertingkah seperti itu saat masih sadar. Dia memikirkan kembali pada perkataan Yuan Xi soal menariknya dan bersikap lembut. Dia mendadak merasa tertekan.
Luo XiaoLou tak dapat tidur. Dia menikmati kehangatan sambil mendengarkan deruan angin di luar. Dia memikirkan kembali waktunya selama enam bulan terakhir.
Posisi Luo XiaoLou dan Yuan Xi di dekat pintu masuk gua. Matanya tanpa disadari mendarat pada dinding bebatuan yang tersorot cahaya samar lampu darurat.
Setelah beberapa saat, Luo XiaoLou merasakan sesuatu yang salah lagi. Kenapa dia merasa sedang diamati? Dia satu-satunya yang terbangun, kan?
Luo XiaoLou memperhatikan bayangan pada bebatuan yang dipandanginya mendadak bergerak. Kemudian melayang masuk ke dalam gua. Bayangan itu aneh; bagian tubuh atasnya menyerupai manusia dan bagian tubuh bawahnya… sudah pasti bukan kaki. Bayangan itu juga memiliki sayap besar.
Luo XiaoLou mendadak duduk. Peluh dingin keluar dari kepalanya.
Kemudian dia ditarik Yuan Xi, yang berbisik di telinganya, “Ada apa?”
Luo XiaoLou mencengkeram Yuan Xi. “Ada sesuatu. Aku baru melihat sesuatu di dalam gua,” Suaranya rendah tapi kata-katanya cepat.
Yuan Xi menyeka keringat dari kepalanya, berdiri, dan pergi memeriksa.
Luo XiaoLou mengguncang 125 dan bertanya, “Hei, apa kau tidak memperhatikan apa-apa?”
125 menyala sebentar, “Tidak. Aku bisa menjamin. Aku memastikan tak ada yang hidup dalam jarak sepuluh kilometer sekeliling kita.”
125 tidak sempat mengatakan apa-apa lagi karena Yuan Xi kembali. Dia kembali ke kantung tidur bersama yang hangat, kemudian berbisik, “Tak ada apa-apa. Kau tak perlu terlalu khawatir. Kalau ada hal berbahaya yang mendekat, meskipun aku tertidur, aku akan bisa merasakan bahayanya.”
Dalam kenyataannya, dia memilih pintu masuk gua, jauh dari para siswa, karena pendidikan masa kecilnya dan dia tak bisa menurunkan kewaspadaannya.
Luo XiaoLou tak yakin apakah bayangan itu hanya mimpi buruknya.
Segera, mereka berdua tertidur nyenyak.
Keesokan paginya, jam biologis Luo XiaoLou membangunkannya pada waktu yang tepat. Yuan Xi telah terbenam ke dalam kantung tidurnya, tapi tubuhnya hangat luar biasa saat memeluk Luo XiaoLou.
Luo XiaoLou memejamkan mata dan tidak mendorong Yuan Xi lagi. Dia hanya menyisir rambut Yuan Xi dengan jemarinya. Dia harus membangunkan Yuan Xi atau Yuan Xi akan marah jika ada yang melihatnya seperti ini.
Yuan Xi menggeram lembut dengan nyaman.
Luo XiaoLou kemudian terkesiap. Dia merasakan sesuatu yang panas dan basah menjilati dadanya. Luo XiaoLou mengatupkan giginya kuat-kuat untuk menghindari membuat suara-suara aneh. Tuhan… kucing bodoh ini… Dia sangat menjengkelkan.
Mereka juga menghabiskan keesokan harinya di dalam gua dan begitu juga ketika badai berlanjut sampai hari ketiga… Para siswa yang optimis mulai resah.
Bagaimana kalau benar-benar berlangsung satu bulan? Meskipun makanan mereka bisa bertahan, tapi misi mereka akan berakhir. Namun ternyata semuanya tidak semenyedihkan yang terlihat. Setelah sehari semalam lagi… Di sore hari keempat, badai partikel di asteroid telah berhenti.
Masih tak ada kontak dengan markas besar, tapi mereka sudah di luar bahaya pada saat ini.
Sementara yang lainnya pergi keluar untuk memeriksa situasinya, terdengar suara mendesak 125, “Sesuatu kurang begitu baik di luar sana.”
