Luo XiaoLou begitu terkejut, penenangan Luo ShaoTian yang tak bisa dijelaskan membuatnya merasa bersalah. Tapi dia juga jadi bertanya-tanya, apakah Luo ShaoTian sudah mengetahui siapa dirinya. Begitu pikiran ini melintas dalam benaknya, tangan Luo XiaoLou berhenti gemetar karena terkejut. Dia membeku di tempat duduknya.
Setelah beberapa detik tak sadar, Luo XiaoLou baru mulai berpikir lagi ketika menyadari Luo ShaoTian tak bergerak lagi dan malah memejamkan matanya.
Tunggu, dia dan Luo ShaoTian hampir tak berinteraksi. Dia memang membantu Luo ShaoTian terakhir kali di asteroid, tapi itu ketika Luo ShaoTian masih tak sadar, jadi jelas tak dihitung. Dan kemudian ada kesempatan bertemu tak lama berlalu, ketika Luo ShaoTian jelas dengan diam-diam menguntit Luo ChengYun.
Pada kedua kejadian, Luo XiaoLou tak melakukan apapun yang dapat mengungkap identitasnya.
Luo XiaoLou terdistraksi oleh pikirannya, tak dapat memahami maksud Luo ShaoTian.
Luo XiaoLou terdistraksi di satu sisi, dan Yuan Nuo memandanginya, jadi tak seorang pun berbicara. Luo ShaoTian juga tak punya maksud berbicara, sementara Su Lan hanya mengamati Luo XiaoLou.
Ketika mereka tiba di aula Asosiasi Meka terbesar di Kami, Yuan Xi, Yuan Nuo, dan Luo ShaoTian pergi untuk mendaftar, sementara Tian Li menyeret Luo XiaoLou berkeliling. Aulanya dibagi menjadi berbagai area untuk para pejuang meka, seperti panduan teknis, pertukaran pengalaman, perbelanjaan meka atau material, dan bahkan tempat untuk memilih pembuat meka.
Luo XiaoLou menyaksikan dengan kagum ketika orang-orang yang diwawancara terus berdatangan ke area itu, banyak yang bergegas masuk lalu keluar dengan kecewa.
Pada saat itu, dua orang berjalan di sebelahnya, berkata, “Lihat di sebelah sana. Mereka semua pembuat meka yang melamar pekerjaan. Akhir-akhir ini ada terlalu banyak pembuat meka, dan tingkatnya beragam. Sebagian lumayan, sementara sebagian memiliki kecakapan yang tak dapat dipandang sama sekali, tak heran pejuang meka pilih-pilih.”
Luo XiaoLou dan Tian Li saling berpandangan dengan kesadaran yang gamblang, planet-planet kelas A mungkin lebih canggih dalam segala hal, tapi juga terlalu banyak kompetisi untuk pekerjaan.
Tian Li memperhatikan selama beberapa saat, tapi tak tahan dengan suasananya, lalu menyeret Luo XiaoLou untuk menonton berita tentang kompetisi meka.
Luo XiaoLou menengok pada Yuan Xi dan yang lainnya yang sedang mendaftar untuk acara ini. Dia seorang peserta tanpa nama sehingga tidak perlu mendaftar, hanya perlu melapor secara daring. Namun, jika peserta tanpa nama mencapai 30 teratas, mereka harus mengungkap identitas, jika ingin memenangkan tempat dan hadiah. Jika tidak ingin mengungkap identitas, mereka akan dianggap kehilangan posisi.
Luo XiaoLou tidak khawatir soal ini, karena ada lebih dari 7.000 kontestan dari seluruh dunia, dan dia tidak memperkirakan akan sampai di 30 teratas.
Dalam waktu singkat, para pejuang meka telah selesai mendaftar, dan kemudian resepsionis khusus mengarahkan mereka ke gedung perkumpulan terdekat untuk beristirahat. Ini akomodasi yang diatur untuk mereka oleh Asosiasi Meka, tempat mereka tinggal selama periode kompetisi. Di dalam aula, ada juga berbagai lapangan latihan, hiburan, dan program bersantai, dst..
Masing-masing menerima kartu pintu untuk kamar mereka sendiri. Kelompok itu makan siang bersama di gedung perkumpulan sebelum berpisah. Hanya Yuan Nuo, Yue Shang, dan Su Lan yang masih mengikuti di belakang Yuan Xi.
Luo XiaoLou melirik ke arah Tian Li dan Yates, yang telah menjauh. Jika bukan karena fakta Yuan Xi terus memegangnya, Luo XiaoLou tidak ingin menghabiskan dua malam bersamanya.
Dia tak ingin menghadapi Yuan Xi setelah mendengar perkataan Yuan Nuo.
Di pintu masuk kamar, Yuan Xi menatap Luo XiaoLou, yang jelas terlihat tidak bersemangat, menggesek kartu kamarnya, lalu mulai menendangi yang lainnya keluar, meninggalkan mereka untuk memasuki kamar sendiri, lalu beristirahat.
Senyuman di wajah Yue Shang menghilang saat menatap Yuan Xi, tapi dia tak berkata apa-apa. Su Lan begitu frutrasi sehingga seperti hendak menangis.
We’re sorry for MTLers or people who like using reading mode, but our translations keep getting stolen by aggregators so we’re going to bring back the copy protection. If you need to MTL please retype the gibberish parts.
Yuan Xi melambaikan tangan, lalu menutup pintu di depan muka mereka.
Klub itu mungkin sudah mempertimbangkan sebagian besar pejuang meka akan membawa pembuat meka, dan menawarkan semua kamar suite dengan dua kamar tidur.
Luo XiaoLou menyentuh perutnya. Dia baru makan terlalu banyak tanpa perlu membayar. Selain itu, dia telah berada di kapal selama beberapa hari terakhir, jadi tak akan bisa beristirahat dengan baik, meskipun tak ada yang dilakukannya. Luo XiaoLou menegakkan tubuhnya dan menuju ke kamar mandi. Mengisi bak dengan air panas, lalu mulai melepas pakaian.
Ketika Yuan Xi masuk, dia melihat Luo XiaoLou sudah telanjang seperti ikan putih, sehingga matanya memicing. Yuan Xi berjalan menghampirinya lalu memeluk Luo XiaoLou dari belakang dengan perhatian besar, menyentuh dada dan pinggang Luo XiaoLou.
Luo XiaoLou melirik bingung pada Yuan Xi lalu memperingatkan, “Kau bertanding besok. Tidak melakukannya.”
Sebenarnya, Luo XiaoLou berjuang untuk dirinya sendiri, karena jika mereka benar-benar melakukannya, meskipun tidak ada pengaruhnya untuk Yuan Xi besok, akibat pada tubuhnya sendiri akan mutlak menghancurkan.
Yuan Xi mengernyit tak senang melihat ekspresi buruk di wajah Luo XiaoLou, dan hanya mengatakan, “Oke, aku tahu, mandi bersama saja.”
“Ada yang tak nyaman?” Membiarkan Luo XiaoLou bersandar di pelukannya, Yuan Xi bertanya sambil dengan gelisah membantunya mandi.
“Mm, tidak, hanya kurang beristirahat,” kata Luo XiaoLou sambil lalu.
Setelah hening sejenak, Yuan Xi berkata, “Aku akan mendapatkan tiga pertandingan setiap hari, dan tak dapat membawa pembuat meka saat memasuki tempat pertandingan. Tapi, kalau kau bosan dan pergi berbelanja, pergilah bersama Tian Li dan yang lainnya, jangan berkeliaran sendirian. Saat pertandingannya selesai, aku akan membawamu berjalan-jalan.”
“Mm, aku tahu,” kata Luo XiaoLou dengan mata terpejam. Dia juga harus masuk, tapi tidak dengan identitas asli.
Ketika naik ke tempat tidur, Luo XiaoLou menarik selimut menutupi dirinya lalu tertidur. Yuan Xi tidak mengantuk tapi berpikir tidak akan pergi berlatih, lalu memeluk Luo XiaoLou dan berbaring bersamanya.
Luo XiaoLou menyerahkan enam puluh kotak energi yang telah dipersiapkannya untuk Yuan Xi dari tas punggungnya. Dia sengaja memilih kotak energi di atas 40.000 Luo, karena ini yang terbaik yang dapat dibuatnya.
Karena ini pertama kalinya berpartisipasi dalam kompetisi meka, Luo XiaoLou tak bisa dijelaskan merasa gugup. Selama beberapa bulan terakhir, dia membuat kotak energi kapanpun punya waktu luang di malam hari. Pada akhirnya, dia mempersiapkan enam puluh kotak energi masing-masing untuk Yuan Xi dan 125. Sebelum pergi, dia bahkan mengirimkan sekitar tiga puluh kotak energi pada Manajer Gao, yang hampir dapat melunasi separuhnya dari utang dua puluh lima juta.
Yuan Xi menerimanya dengan perasaan puas, lalu menaruhnya di dalam tombol ruang. Sambil menatap Luo XiaoLou dengan kelembutan yang langka terlihat di matanya, dia memeluk Luo XiaoLou sambil menyatakan, “Meskipun kau hanya membuat kotak energi ke depannya, aku masih akan menopangmu selama sisa hidupmu!”
Luo XiaoLou, yang biasanya pasti tersentuh, tidak bisa merasa senang memikirkan kebencian Yuan Xi pada binatang buas eksotik. Jika untuk selama sisa hidupnya, dia tak yakin akan berapa lama kehidupannya.
Di malam hari, Yuan Xi membawa Luo XiaoLou keluar makan malam, sementara Yuan Nuo, Yue Shang, dan Su Lan sudah menunggu di luar pintu.
Ketiga orang ini tampaknya mengikuti Yuan Xi tanpa sadar dengannya berada di depan. Dan Yuan Nuo, mungkin karena membenci Yue Shang, hanya berjalan di samping Luo XiaoLou.
Selama makan, sebagian besar waktunya, Su Lan yang berbicara pada Yuan Xi. Luo XiaoLou terus makan dengan hati berat dan kepala tertunduk, tapi setelah makan separuhnya, piringnya diambil oleh Yuan Xi. Yuan Xi menatapnya dan menghardiknya dengan suara rendah, “Kenapa kau begitu bodoh? Malam nanti, kau akan merasa tak enak lagi kalau makan terlalu banyak.”
Luo XiaoLou menyentuh perutnya, mengabaikan piringnya, lalu mulai meminum sopnya lagi. Segera, tangan yang menyentuh perutnya dipegang oleh Yuan Xi dari bawah meja. Luo XiaoLou terdiam sejenak, kemudian memegang tangan Yuan Xi dengan tangan yang satunya lagi.
Su Lan menatap Yuan Xi dan Luo XiaoLou dengan mata terbelalak, tak mampu menerima cara mereka intim satu sama lain. Yuan Xi adalah orang yang ingin mereka ikuti. Lelaki dengan statusnya, tidak seharusnya menurunkan dirinya ke tingkat seorang pelayan atau bahkan seorang kekasih. Setelah beberapa detik, Su Lan menurunkan pandangannya lagi, semakin manja dan plin-plan Luo XiaoLou, semakin baik, karena semakin bertingkah seperti ini, orang tua Yuan Xi pasti tidak akan menyetujui mereka bersama.
Setelah makan malam, mereka duduk sambil bercakap-cakap di sana. Luo XiaoLou duduk sejenak sebelum bangkit untuk pergi ke toilet.
Saat keluar dari toilet dan berjalan kembali, dia berpapasan dengan seorang lelaki berseragam militer kelas tinggi. Luo XiaoLou melihat pakaiannya dulu, dan segera terkejut; dalam kenyataannya, dia hanya pernah melihat Mayor Jenderal Luo dalam seragam militer seperti itu.
Saat Luo XiaoLou mengangkat matanya, secara diam-diam dia merasa lega, ternyata orang itu adalah anak muda dengan rambut gelap. Luo XiaoLou meyakinkan diri bahwa Luo ChengYun tidak dapat ada di sini juga.
Lelaki itu penuh pengamatan luar biasa, sehingga melihat Luo XiaoLou memandanginya beberapa detik setelah kaget melihat seragamnya. Hampir seketika, orang itu mengangkat pandangannya untuk menatap ke arah Luo XiaoLou dengan tak senang, sedemikian rupa sehingga pandangan takut Luo XiaoLou tak dapat ditarik sebelum dia melihatnya.
Luo XiaoLou bergidik lagi.
Namun, mata tajam dan dingin lelaki itu, terlihat terkejut ketika melihat Luo XiaoLou. Dia mengangkat alisnya, dan permusuhan di matanya menghilang.
“Anda —”
Luo XiaoLou tertegun. Dia tahu, tak sopan menatap seperti itu, tapi tak mengira orang ini berbicara padanya untuk itu. Dan apa maksudnya berhenti tiba-tiba?
“Maafkan saya, saya tidak bermaksud buruk. Itu, hanya karena Anda terlihat seperti orang yang saya kenal.” Yuan Xi dan yang lainnya masih menunggu. Dan dengan turnamennya besok, Luo XiaoLou tidak ingin mendapatkan masalah karena hal kecil, sehingga cepat-cepat di menjelaskan.
“Tidak masalah,” Lelaki itu segera berkata, setelah berdiri saja dan menyaksikan Luo XiaoLou berhenti berbicara lagi.
… Apa maksudnya? Luo XiaoLou bergumam dalam hati. Dia meminta maaf pada lelaki itu lagi lalu cepat-cepat pergi.
Lelaki itu menengok ke arah Luo XiaoLou sampai Luo XiaoLou menjauh, lalu menyentuh liontin di dadanya, kemudian berbalik.
Keesokan paginya, Luo XiaoLou terbangun dan kelompok itu sarapan bersama. Yuan Xi, Yuan Nuo, dan Yue Shang semuanya akan berpartisipasi dalam kompetisi. Sementara Su Lan dapat mengikuti mereka sebagai tamu dan menonton kompetisinya langsung dari dekat.
Saat tertidur semalam, Yuan Xi bertanya pada Luo XiaoLou mengenai pertandingan itu. Luo XiaoLou berkata, akan menonton pertandingannya dari TV sambil tinggal di kamar. Ketika Luo XiaoLou mengatakannya, Yuan Xi setuju tanpa berkata apa-apa.
Begitu mereka berempat pergi, Luo XiaoLou meninggalkan kamarnya. Setelah menemukan tempat terdekat untuk mengenakan topeng, Luo XiaoLou menuju ke pintu Asosiasi Meka. Sebelum masuk, Luo XiaoLou menghubungi Tian Li untuk memberitahunya, dia akan tidur di kamar sepanjang hari dan jangan mengganggunya.
Tian Li mengucapkan beberapa kata padanya, ketika terdengar suara tawa seorang perempuan dari komunikator. Tampaknya Tian Li telah pergi untuk bersenang-senang sendiri.
Luo XiaoLou tertawa sambil memasuki arena.
Beberapa hari pertama semuanya pertandingan kelompok. Kemudian, ada ronde eliminasi ketika masih tersisa lima ratus orang. Setelah itu, pertandingan kelompok akan dimulai.
Para peserta yang memasuki Asosiasi Meka akan memasuki ruang duduk khusus dari lorong kompetisi. Ruang duduk itu menarik nomor ruang yang datang bersamanya, ketika mereka masuk, keempat orang dalam kamar akan menjadi satu kelompok. Kompetisi hari itu merupakan pertandingan kelompok di antara keempat orang itu, dengan dua di antara mereka bertanding sejumlah enam kali.
Alasan turnamen meka diselenggarakan di Planet Kami karena ada begitu banyak tempat pertandingan, dan cukup besar untuk menyediakan hampir dua ribu tempat kecil bagi lebih dari tujuh ribu orang memainkan pertandingan kelompok pada saat yang sama.
Ketika Luo XiaoLou masuk, sudah ada dua orang di dalam ruang duduk itu. Satu orang tinggi gemuk yang sedang berolah raga, dan yang lainnya, seorang anak muda berambut pirang, yang sedang memandangi lelaki gemuk dengan ketakutan.
Ketika mereka berdua melihat Luo XiaoLou masuk, lelaki gemuk itu tersenyum mengejek, sementar anak muda pirang itu lega, mungkin mencari kepercayaan diri dalam perawakan kecil Luo XiaoLou.
Luo XiaoLou tidak berkata apa-apa, masuk, lalu duduk tanpa bersuara di sofa sebelum mulai dengan lembut mengelus giok hijau.
Dia belum pernah bertarung yang sesungguhnya dengan siapapun, kecuali Luca. Sekarang, Luo XiaoLou hampir merasa berterima kasih pada Luca. Kalau tidak, mungkin kakinya akan lemas saat tiba di sini. Meskipun demikian, hati Luo XiaoLou entah kenapa masih merasa gugup.
Anak muda berambut pirang itu menatap Luo XiaoLou sejenak, kemudian mencondongkan tubuh padanya sambil berkata, “Halo, saya Kevin, mahasiswa tingkat dua Akademi Yasi di Planet Xeno, kamu dari mana?”
Luo XiaoLou menurunkan tangannya, ragu-ragu, lalu berkata, “Saya dari Planet Anse.” Identitasnya semua palsu, jadi tentu saja dia tak bisa memberikan nama sekolahnya.
Begitu Luo XiaoLou selesai berbicara, orang terakhir tiba.
Lelaki itu berjalan masuk dengan malas. Matanya menyapu ketiga wajah di situ, sebelum menyilangkan kaki duduk di sofa, tak memperhatikan siapapun. Luo XiaoLou masih tidak berkata apa-apa, sementara lelaki gemuk itu melirik pada lelaki itu beberapa kali, dan akhirnya menggumam tak jelas.
Seolah merespon lelaki gemuk itu, lelaki itu meregangkan tubuh, lalu bersandar di sofa.
Lelaki gemuk itu memucat dan hendak menghardik, ketika pengurus acara muncul di layar elektronik ruang itu. Seorang perempuan cukup cantik tersenyum sambil berkata, “Kompetisi Meka ke-121 akan segera dimulai. Tolong bersiap dan taati aturan selama kompetisi. Urutan kompetisi kelompok akan diatur oleh sistem, jadi bagi para kontestan yang namanya dipampangkan di layar, silakan bersiap.”
Kecuali untuk orang terakhir yang baru masuk, ketiga orang lainnya langsung berdiri memandang layar elektronik tanpa berpaling. Ketika si cantik menghilang, dua nama muncul di layar elektronik: Gao Qi vs 521.
Penulis ingin mengatakan:
Mulai sekarang, babnya akan terus menceritakan tentang pertandingan. Juga, tentara yang keluar hari ini, saya yakin kalian dapat menebak siapa dia.
